“大人！”
张岑的亲兵队长目眦欲裂，拔刀欲前。
“全都退下！谁敢妄动！”
张岑暴喝一声，额角青筋跳动，眼睛却死死盯着近在咫尺的沈川，声音从牙缝里挤出。
“沈川，你可要思考清楚，这一刀下去，你便是板上钉钉的逆臣贼子，天下虽大，再无你容身之处！”
“逆臣？”
沈川的声音低沉而平静，却带着一种撼不动、摧不垮的决绝，
“那又如何？沈某身为地方指挥使，治下军民为歹人所害难道还不该讨回公道？”
“范、王各家暗通山匪，对我东路欺行霸市，更是勾结胡奴走私边关你们却视而不见，反倒我成逆臣？”
“既然都黑白颠倒，是非不分了，那这大汉逆臣，本官索性就当了!”
话毕，沈川立刻对身侧的王恭说道:“既然张总兵说本官是逆臣，那就让他见识下逆臣是怎么样的，
传我军令即刻通知烽燧、辉叶、双子三堡所有官兵到永宁府集结，
另外，让河套新附军、秦开山、周静、戚威各部，全部入居庸关到永宁府前集结。”
张岑闻言，背后浸出一身冷汗:“沈……指挥使，你到底要做什么？”
“做逆臣该做的事啊。”沈川面色平静，冷笑不止，“这不也是张大人希望看到的场景么？
等关外大军进入宣府后，本官逆臣的身份也就可以坐实了，不是么？”
张岑脸上投下两道冰冷的阴影，震慑的他一句话也说不出。
两人就在这千军万马之前，僵持对峙。
时间仿佛凝固，空气沉重得让人窒息。
烈日灼烤着铁甲，汗水从士兵们的额角滑落，滴在干涸龟裂的土地上，瞬间蒸发，只留下一个小小的深色印记。
整个天地间，只剩下战马不安的响鼻声和旗帜在风中猎猎作响的悲鸣。
不知过了多久，仿佛一瞬，张岑才说道:“沈川，你不可以这么做，宣府的百姓是无辜的，给我点时间，一定给你一个满意交代。”
沈川手腕一甩，军刀化作一道乌光，归入身后刀鞘。
他调转马头，面向麾下将士，声音不高，却如同沉雷，滚过每一个人的耳畔，清晰地传入后方永宁城头那些窥探者的耳中：
“好！张总兵，今日沈某就给你一个交代的机会，也给这永宁城内无辜兵卒、百姓一个选择的机会！”
他猛地抬手，指向永宁城楼，声浪如同海啸般席卷开来：
“传我军令！日落之前，我要看到范家所有直系血脉，自范建业以下，
无论男女老幼，自己走出永宁城门，跪伏在我东路军前领罪！”
他顿了顿，目光扫过身后肃杀的军阵，最终定格在远方那巍峨的城墙上，声音陡然拔高，带着金铁交鸣般的锐利：
“若少一人……若到时城门未开，罪囚未出……”
“我沈川，便亲率大军，踏平永宁城！届时，城中凡有持械抵抗者，无论官兵家丁还是平民百姓，皆以叛国通匪论处。”
最后八个字，他几乎是逐字吐出，带着尸山血海的恐怖气息，不仅让张岑脸色骤变，就连城头上隐约的人影也出现了一阵剧烈的骚动：
“屠其满门！灭其九族！”
这不是妥协，这是最后通牒！是悬在永宁城和范家头顶，一把滴血的利刃！
“沈川……”
张岑嘴唇翕动，还想做最后的努力。
“总兵请回吧！”
沈川毫不客气地打断，他的目光越过张岑，仿佛已穿透城墙，看到了那座繁华府城深处的范府。
“去告诉范建业以及城内的官员，他只有一天时间，是交出罪魁，换取一城安宁，
还是负隅顽抗，拉全城陪葬……让他自己选！”
说完，沈川不再看张岑一眼，对全军厉声下令：
“前队变后队！后退十里，依山扎营！”
“子母炮营前出列阵，全部装填霰弹，炮口对准永宁西门！”
“火铳手检查弹药，确保三轮齐射！”
“骑兵两翼游弋，封锁所有官道，许进不许出！”
命令一道道传达下去，东路军这支杀戮机器开始高效而沉默地运转。
大军如潮水般向后退去，步伐依旧整齐，那股压抑的、令人窒息的杀气却比前进时更加浓烈，仿佛暴风雨前不断积聚的乌云，沉甸甸地压在每一个永宁守军的心头。
张岑独自站在原地，望着沈川那在黑色骏马上挺拔而孤绝的背影，消失在扬起的尘土中。
他长长吐出一口浊气，背后常服已被冷汗浸湿。
他知道，这根本不是什么胜利——这是暴风雨降临前，最后的、死寂的宁静。
将沈川的狂怒暂时挡了回去，却换来了一把更精准地悬于永宁头顶的铡刀。
若范家不肯就范，若日落时分城门未开……明日此时的永宁城，必将化作真正的人间炼狱，鲜血将染红每一块城砖。
东路卫所正兵的战斗力，他是清楚的，沈川手中两千五百官兵都是血战老兵，一人可当十人用。
永宁府加上范家家丁，虽有守军近万，可面对训练有素的东路军，根本没有太大胜算。
更别提，沈川治下还有五千正兵，以及各堡总计四千战力不下正兵的堡兵，以及塞外数量不知的驻军和鞑靼新附营……
他不敢再想下去，猛地转身，对亲兵低吼道：“快！随我进城！
去见范建业！这个老王八蛋惹大祸了，他这是要把我们整个宣府都陪葬啊!”
夕阳开始不可逆转地西沉，天际被染上一片凄艳的血红，将东路军营新立的栅栏、林立的刀枪和士兵们沉默的脸庞，都镀上了一层不祥的血色。
中军大帐内，沈川卸下了甲胄，只着一身黑色劲装，静静地坐在床榻上，轻轻擦拭着军刀。
刀身暗哑，映照出他冰冷如同万年寒潭的眼眸，那里面没有愤怒，没有激动，只有一片死寂的、不容置疑的决绝。
他在等。
等范家人自己走出来，用他们的血，祭奠亡魂。
或者，等攻城的大炮发出震天的咆哮，用整个永宁城的震颤，来履行他的誓言。
帐外，子母炮的炮衣已被褪下，黑洞洞的炮口在夕阳余晖下闪烁着幽冷的光。
火铳手们默默地将定装纸壳弹药检查了一遍又一遍。
长枪如林，弓弦紧绞。
一场动荡风暴，即将在宣府境内展开。
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