努尔哈赤重伤濒死（外界尚不知其已被弑）、八旗主力惨败溃逃的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了九边各地。
这消息太过震撼，以至于起初各方都难以置信，那个压得大汉边关喘不过气来的建州枭雄，
那个刚刚在辽东各地连败汉军，气势正盛的努尔哈赤，竟然在漠南，在一个名不见经传的宣府东路指挥使沈川手下，碰得头破血流？
然而，随着越来越多的溃散八旗兵零星出现在边墙附近，被汉军哨探擒获，以及从漠南草原传来的种种迹象，都印证了这一惊人的消息。
宣大总督卢象升、宣府总兵张岑、大同副总兵满桂等边关大将，在反复确认消息属实后，几乎是毫不犹豫立刻点起麾下能动用的精锐兵马，浩浩荡荡出关。
一方面是为了接应可能存在的追兵，另一方面，也是想亲眼看看，那传说中让努尔哈赤折戟沉沙的战场，究竟是何等模样。
当他们率领军队，越过边墙，踏入漠南草原，沿着八旗溃退和沈川追击的路线前行时，越是靠近乌尔逊河、野狐河区域，所有人的心情就越是沉重。
起初，是零星倒毙的八旗兵尸体和丢弃的辎重。
越往前走，尸骸就越发密集。
等到他们远远望见那片曾经屹立着三十余座戍堡，如今已化为一片焦黑废墟和残垣断壁的区域时，即便是卢象升这等见惯了生死、满桂这等悍勇无比的沙场老将，也不由得倒吸一口冷气，勒住了战马。
眼前的情景，已非“惨烈”二字所能形容。
目光所及，几乎看不到完整的土地。
焦黑的堡垒残骸如同巨兽的骸骨，狰狞地指向天空。
墙体坍塌，箭楼焚毁，原本戍堡所在的位置，只剩下一个个巨大的弹坑和烧灼的痕迹。
而更令人触目惊心的，是那几乎铺满了每一寸土地的尸体。
层层叠叠，堆积如山。
有身披重甲、狰狞倒毙的八旗白甲兵，有穿着普通号衣、与敌同归于尽的汉军守卒。
断肢残臂随处可见，凝固的暗红色血液将大片大片的土地浸润成了诡异的酱黑色，空气中弥漫着那股经过数日发酵后，混合了硝烟、血腥、尸臭和焦糊味的死亡气息。
无数残缺的兵器、破损的旗帜、散落的箭矢，散落其间，无声地诉说着当时战斗的疯狂与残酷。
乌尔逊河靠近南岸的冰面早已彻底碎裂融化，浑浊的河水泛着不祥的暗红色，一些肿胀的尸体随着水流缓缓飘荡，吸引着成群的乌鸦和秃鹫在上空盘旋，发出刺耳的聒噪。
这里，已经不再是草原，而是一个巨大的、露天的坟场。
寂静，死一般的寂静，笼罩着这片区域，唯有风声呜咽，仿佛无数战死者的魂灵在哭泣。
“这……这便是沈将军……鏖战月余之地？”
宣府总兵张岑声音干涩，带着难以置信的震撼。
他自诩也是沙场宿将，但与眼前这地狱般的景象相比，他过往经历的那些战事，简直如同儿戏。
大同副总兵满桂，这位以勇猛着称的异族将领，此刻也紧紧抿着嘴唇，粗犷的脸上肌肉抽搐，半晌才吐出一句：“真他娘的是个……血磨盘啊！”
卢象升没有开口，他骑在马上，目光缓缓扫过这片惨烈的战场，从戍堡的废墟，到堆积如山的尸骸，再到那被染红的河水。
他仿佛能透过这死寂，看到当日炮火连天、箭矢如雨、双方将士在这狭小区域内以命相搏、血肉横飞的场景。
他的心中，充满了难以言喻的复杂情绪，有对战争残酷的悚然，有对守军将士英勇的敬佩，更有对那个创造了这一切奇迹的年轻人的，一种近乎敬畏的惊叹。
“沈川……沈思远（沈川表字，婚后才称呼）……”卢象升低声念着沈川的名字和表字，“汝真乃国朝之干臣，不世出之奇才也！”
能够凭借有限的兵力，依托这戍堡群，硬生生将努尔哈赤的五万八旗主力拖住、消耗，并最终予以重创，
这不仅仅是勇武就能做到的，更需要超凡的谋略、坚韧的意志和对火器、工事运用的极致理解！
卢象升自问，易地而处，他未必能做到沈川这般地步。
“快！立刻寻找沈将军及其部众！”卢象升压下心中的激动，下令道。
很快，他们在野狐河防线后方，找到了正在收拢部队、清点伤亡、救治伤员的沈川所部。
当卢象升等人看到沈川时，几乎有些认不出他来。
此时的沈川，卸去了破损不堪的甲胄，只穿着一身沾染了无数血污尘土的普通军服，脸上带着浓浓的疲惫，眼窝深陷，嘴唇干裂，正亲自帮着医护兵将一名重伤员抬上担架。
他看起来不像是一个刚刚取得了惊天大捷的主帅，更像是一个从尸山血海里爬出来的幸存老兵。
“思远！”卢象升快步上前，声音带着一丝不易察觉的激动。
沈川闻声抬头，看到卢象升等人，勉强挤出一丝笑容，抱拳行礼：“卢督师，张总戎，满将军……你们来了。”
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