看着汗王不可一世的样子，鸟不离心中暗叹一声。
作为负责情报与部分内政的大臣，他比沉湎于酒色的阿不都克更了解汗国真实的状况。
他斟酌着语句，小心翼翼地说道：“汗王的武备，自然是强盛无比，
只是臣有些许忧虑，不知当讲不当讲。”
“讲！”
阿不都克大手一挥，重新坐回卧榻，示意女郎继续斟酒。
“汗王，我军的火器装备数量确实冠绝西域，”鸟不离缓缓道，“然而，装备与能否善用，是两回事，
我们拥有了大量的火绳枪，但许多士兵训练不足，尤其是传统的骑兵技艺，正在迅速荒废，
臣近日巡视各营，发现能够像祖辈那样，在疾驰的马背上熟练使用弓箭，并能抵近精准射箭的骑兵，目之所及不足千人了。”
阿不都克嗤笑一声：“鸟不离，你老了，观念也陈旧了，时代变了！
现在是火器的天下！骑射？那不过是草原上成日跟马粪为伍的鞑靼人，和白山黑水那些通古斯人才玩的把戏，
弓箭能比得上火枪齐射的威力吗？有了火枪，谁还需要去苦练那费时费力的弓箭？”
鸟不离心中苦笑，汗王只看到了火器的表面威力，却忽视了军队整体战术素养和均衡发展的重要性。
至少这个时代的火枪在高速移动的骑射抵近集群面前，就是搞笑的活靶子，光射击频率就能压的火铳方阵死死的（某种意义上，乾隆也确实有军事远见，知道火枪骑兵就是垃圾，严令关外八旗触碰火枪）。
他继续道：“再者，关于那六万奴隶步兵他们虽装备火器，但士气低落，只因是奴隶身份，毫无忠诚可言，
军官多为贵族子弟，只知克扣军饷、欺压士卒，训练更是流于形式，一旦临阵，恐……”
“恐什么？”阿不都克不耐烦地打断，“他们有火枪，有火炮，难道奴隶拿着火枪就不是枪了吗？
只要军官在后面督战，他们敢不往前冲，鸟不离，你就是想得太多了！”
鸟不离沉默了。
他知道，再劝下去只会引来汗王的怒火。
汗国的问题，远不止于军队。
他转换了话题，试图从另一个角度让汗王意识到危机：“汗王，即便我军武备无忧，但国内情势，亦需关注，
去岁以来，赋税又加重了三成，以采购罗斯和苏丹的火器，民间已是怨声载道，
各绿洲的伯克（地方长官）们，利用征税之机，中饱私囊，盘剥百姓，其麾下的私兵数量，也在悄然增加……”
“哼，那些蠢蠢欲动的伯克！”阿不都克冷哼一声，眼中闪过一丝厉色，“本王手握十万大军，他们谁敢妄动？
至于那些贱民，让他们吃饱饭就不错了，还敢有怨言？
鸟不离，你要记住，对于不听话的狗，就要用鞭子，对于不安分的伯克，就要用大军震慑！”
他顿了顿，语气又变得轻松起来，仿佛那些内忧外患都不值一提：“好了，我的智慧之眼，这些琐事就不必再烦扰本王了，
你知道吗？昨天，来自撒马尔罕的商人，又进献了两位绝色的胡姬，那舞姿，啧啧……
还有一批上等的大马士革钢刀，正好可以装备我的卫队，至于那个什么沈川……”
阿不都克端起酒杯，一饮而尽，脸上重新浮现出醉意和傲慢：“他若识相，就好好待在河套享他的福，
若真是不知死活，敢来西域，本王就用罗斯的火绳枪和苏丹的火炮，教他明白，
谁才是这片土地真正的主人！来，我的美人儿，继续饮酒，奏乐！”
乐声再起，舞姬重新涌入大殿，靡靡之音掩盖了鸟不离无声的叹息。
他退出大殿，回头望了一眼那重新沉浸在酒色欢愉中的汗王和醉生梦死的宫廷，只觉得一股沉重的暮气，正笼罩着这个曾经强大的汗国。
外面是烈日黄沙，殿内是虚幻的繁华，而东方的威胁，正如渐渐积聚的乌云，随时可能带来一场席卷一切的风暴。
汗王沉醉于火器的数量和新奇玩物，却看不到军队战斗力的蜕化，看不到制度的腐朽，看不到民心的离散。
叶尔羌汗国，就像一棵内部已被蛀空的大树，虽然枝叶暂时还维持着繁茂的假象，但只需一阵足够强烈的风，便能令其轰然倒塌。
而沈川即将带来的，或许正是这样一阵来自东方的、携带着全新战术与铁血纪律的飓风。
鸟不离抬头望向东方，目光仿佛要穿越千山万水，看到那支正在河套之地进行着脱胎换骨般训练的军队。
他心中隐隐有种预感，汗王倚仗的那些火绳枪和奴隶军队，在汉军面前恐怕……
将会不堪一击。
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