授祯四年五月十六，辽东，草河堡以北三十里，浑河支流冲积出的平旷草场。
晨雾如乳白色的纱幔，缓缓拂过齐膝深的春草。
草尖凝结的露珠被马蹄踏碎，发出细微的脆响。
萧旻勒马于一处缓坡之上，身后是八百辽东铁骑，这是他麾下能动用的全部精锐。
连续三次成功的越境袭击后，洪承畴的“围魏救赵”之策初见成效。
清国后方五处托克索被焚，六千余汉民被解救，粮道频繁遭扰。
盛京留守的镶蓝旗旗主阿敏已连发三道急报，送往朝鲜前线。
但今日的气氛不同寻常。
“将军，探马回报，”哨官李三娃策马奔来，脸上带着凝重，“前方二十里，发现清军大队骑兵，约千人，旗号……既有正红旗，也有镶红旗。”
萧旻浓眉一拧：“两旗联手了？”
“是，看阵列，不似前几次那些新兵，队列严整，马匹雄健，
为首两将一人红甲红盔，应是正红旗固山额真岳托，另一人镶红边盔甲，当是镶红旗旗主阿济格。”
听到这两个名字，萧旻心头一凛。
岳托，代善长子，年方二十五却已战功赫赫。
去岁虽未随征漠南，但在辽东数次与汉军交锋，以勇猛善谋着称。
阿济格更是骁勇剽悍，虽性情暴烈，却是八旗中有名的猛将。
“两旗去年在漠南被沈侯打得元气大伤，如今竟能凑出千骑精锐？”萧旻沉吟。
“怕是倾巢而出了。”
副将周镇低声道。
“将军，敌众我寡，且是两旗主力，不如暂避锋芒？”
萧旻望着雾气渐散的草场，眼中闪过复杂神色。
三次袭击虽胜，但军中掳掠女子、抢夺财物的风气已开。
上次回师时，竟有数十士卒私藏金器不报，被他鞭笞示众才勉强压制。
军纪开始松懈，而轻敌之心日盛，许多官兵私下议论：“建虏不过如此”。
如今，真正的考验来了。
“避？”萧旻冷笑，“我等过江袭扰，本就是虎口拔牙，
若见敌即退，何谈牵制建虏主力？
传令，全军列阵，锋矢突击阵型，今日，
就让岳托、阿济格见识见识，什么是真正的辽东铁骑！”
“得令！”
号角呜咽，八百骑兵迅速变阵。
前排三百重骑持丈二长矛，人马皆披甲。
中军三百轻骑佩弓刀，负责侧翼掩护。
后队二百为游骑，机动策应。
晨雾彻底散去。
远方地平线上，清军骑兵如一片红云缓缓铺开。
岳托立马阵前，一身鎏金红甲在朝阳下熠熠生辉。
他面容清俊，不似寻常满洲武将粗犷，但眼神锐利如刀。
身旁的阿济格则截然相反。
虎背熊腰，满脸虬须，一双环眼瞪得溜圆，仿佛随时要择人而噬。
“岳托，就是前面那伙汉狗？”
阿济格声如洪钟。
“听说领兵的叫萧旻，是辽东新任副总兵？”
岳托微微颔首，目光始终未离汉军阵列：“萧旻，原宣府龙门卫指挥使，善骑射，精冲阵，前日阿山叔父便是败于此人之手，
这几个月也是因为这个萧旻，辽东各地汉军开始主动寻找我满洲各地庄园进行突袭。”
“阿山那废物！”阿济格啐了一口，“带三百骑被二百汉狗击溃，丢尽我满州八旗脸面，今日看老子怎么收拾……”
“阿济格贝勒，”岳托平静打断，“萧旻虽只八百骑，但观其阵列严整，
马匹雄健，不可小觑，我两旗新补兵员虽多，
但你我亲领的巴牙喇尚有三百，皆是百战老兵，今日之战，不可硬冲。”
“那你说怎么打？”
岳托嘴角微扬：“汉人有句话：以己之长，攻彼之短，我满洲之长是什么？”
阿济格一愣，随即明白：“骑射！”
“正是。”
岳托抽出马鞍旁的虎筋弓，那是一张需要百斤力才能拉满的强弓。
“汉军重甲长矛，冲阵凶猛，但我军弓马娴熟，机动迅捷，
传令全军分作三队，轮番骑射骚扰，耗其锐气，乱其阵型，
待其疲敝，再以巴牙喇突击破阵！”
“好计！”阿济格大笑，“就按你说的办！”
清军阵中令旗挥舞，千余骑兵迅速分成三股：左翼三百镶红旗，右翼三百正红旗，中军四百由岳托、阿济格亲率，多是两旗精锐巴牙喇。
与此同时，汉军已开始推进。
萧旻一马当先，长槊斜指：“锋矢阵！冲！”
八百铁骑开始加速，起初是慢跑，百步后转为疾驰，二百步时已达全速！
马蹄如雷，大地震颤，八百骑如一支巨型箭矢，直刺清军中军！
这是标准的骑兵破阵战术：以绝对速度和冲击力，一举摧垮敌阵核心。
然而，就在汉军冲至距清军二百步时，清军左右两翼突然向两侧散开，如飞鸟展翅，让出中央通道。
同时，中军四百骑不退反进，但并非迎击，而是张弓搭箭！
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