“好雪。”他缓缓道。
身后，多尔衮、豪格、范文程等人肃立。众人脸上都带着压抑的兴奋——这场雪，来得太及时了。
“皇上，”多尔衮率先开口，“探马回报，斡难河已有七成河面结冰。最迟明晚，全军皆可踏冰而过。汉军的火器在如此严寒下，威力必大打折扣。此乃天赐良机！”
豪格也按捺不住：“皇阿玛，儿臣愿率正蓝旗为前锋，一旦河面冻实，即刻冲阵！”
皇太极没有立即回应。他转身回帐，走到舆图前，手指轻点南岸汉军营地：“沈川此刻在做什么？”
范文程答道：“据探马观察，汉军正在调整营地布置，将各营帐篷外移，似乎在构筑新的防线。但具体如何构筑……雪太大，看不真切。”
“构筑新防线？”皇太极皱眉，“土冻如铁，他怎么筑？”
“或许是用车辆、辎重堆垒。”多尔衮猜测，“但那些东西挡不住骑兵冲击，一轮箭雨就能让后面的人不敢露头。”
皇太极沉思片刻，摇头：“不对，沈川绝对不是蠢人，他知道车阵防线挡不住，他一定另有打算。”
他看向帐外越下越大的雪，忽然问：“范先生，若是你，在这冰天雪地里，要防骑兵冲锋，会怎么做？”
范文程沉吟道：“臣愚钝……若论防守，无非深沟高垒，但天寒地冻，掘壕不易，筑墙更难，除非……”
他顿了顿，眼中闪过一道光：“除非用水。”
“水？”豪格不解。
“对。”
范文程走到帐边，指着外面。
“如此严寒，水泼出去，顷刻成冰，若将水泼在工事上，一层层冻实，便能形成冰墙，冰面光滑，骑兵难攀，冰体坚硬，刀斧难破，只是……”
“只是什么？”
“只是需要大量人力取水、泼水。汉军鏖战多日，本就疲惫，在这严寒下做这等苦工，恐军心生变。”
皇太极听完，沉默良久。忽然，他笑了：“好一个沈川。他这是要以疲兵之躯，行不可能之事。”
他转身，对多尔衮道：“传令全军：今日休整，养精蓄锐，
多派探马，紧盯南岸汉军动向，朕要知道，沈川到底想冻出一座什么样的冰城。”
“喳！”
南岸，汉军大营。
严寒中的劳作，比打仗更折磨人。
李驰负责的取水队最先体会到这一点。
他们需要到河边，用镐头、铁钎凿开冰面，取水装入木桶，再用马车运回营地。
一趟来回三里地，木桶里的水在运输途中就开始结冰，到了营地时往往已经冻上一层冰壳，需要重新敲碎才能泼用。
严寒让一切动作变得迟缓。
手指冻得麻木，握不住镐柄，睫毛结霜，视线模糊。
最要命的是，一旦身上出汗，很快就会在棉甲内侧结成冰碴，刺得皮肤生疼。
一个年轻士兵在凿冰时滑倒，整个人摔进冰窟窿。
等同伴七手八脚把他捞上来，棉衣已经冻成硬壳，人哆嗦得说不出话。
“换人！快送回去烤火！”
李驰吼道，自己接过镐头继续凿。
另一处，严虎威指挥的泼水队同样艰辛。
他们需要将运回来的水均匀泼在预设的“墙基”上——那些堆好的沙土、车辆、粮袋。
水一泼出去，立刻开始结冰，但第一层往往很薄，需要反复泼洒多次。
“泼匀！不要只泼一个地方！”
严虎威在工地上来回巡视，嗓子已经喊哑。
“往高处泼！要形成弧度！”
一个老兵颤巍巍地提起木桶，手一滑，整桶水泼在自己脚上。
瞬间，他的靴子和地面冻在了一起。
旁人慌忙用热水浇开冰层，把他拽出来时，靴子已经扯破了。
“将军……”老兵嘴唇发紫，“这样……真的有用吗？”
严虎威看着他，又看看周围在严寒中咬牙坚持的将士们，重重拍他的肩：“侯爷说有用，就一定有用，撑住，兄弟。”
中军帐前的高台上，沈川披着大氅，静静看着这一切。
李鸿基站在他身侧，低声道：“侯爷，已经冻了三个时辰，冰墙最厚处不过半尺，
照这个速度，要到明晚才能冻到三尺以上，而且将士们太苦了，一个时辰内已经有十七人冻伤。”
沈川沉默片刻，问：“北岸有动静吗？”
“建奴探马活动频繁，但大队人马未动。看来是在等河面完全冻实。”
“那我们就还有时间。”沈川转身，“传令：从我的亲兵营调两百人，加入取水队，
另外，告诉火头军，今夜伙食加肉，每人多分二两烧酒，炭火管够，轮休的人必须烤暖了再睡。”
“可是侯爷，酒和炭……”
“去办。”沈川打断他，“不够的，从我的份例里扣。”
李鸿基眼眶一热：“末将……遵命。”
命令传达下去，营地里的气氛为之一振。虽然严寒依旧，劳作依旧，但热食和烧酒下肚，炭火在帐篷里燃起，那股从心底生出的暖意，让许多快要撑不住的人又咬紧了牙关。
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