一弯清冷的下弦月高悬于墨蓝色的夜空中，宛如天神遗落的一枚银钩。淡淡的月华无私地洒向无垠的海面，给起伏的波涛镀上了一层流动的、薄薄的银箔。海风习习，吹拂着这铺满海面的银色绸缎，随着涟漪一层层滑向漆黑的海滩，浪尖儿在月光下跳跃、闪烁，勾勒出一幅静谧而炫丽的夜景。
在这片正在被改造成工业区的盐碱地，东南角一处悬崖如同沉默的巨人，在连绵的海滩上突兀孤悬，成为这片区域的制高点。家丁营的一个海边观察警戒哨，便巧妙地设于这悬崖之上、乱石嶙峋之间。
观察手张世英匍匐在预设的隐蔽位置上，双手稳稳地举着一副双筒望远镜，如同最耐心的猎手，一遍遍扫视着月光下粼粼的海面。他的两名助手兼护卫就在身后不远处，警惕地注视着陆地方向，他们的职责不仅是警戒，更在于一旦“特殊时刻”降临，他们需要拼死将敌情传递回去。
时间在寂静中流逝。张世英放下望远镜，用力揉了揉有些酸胀发涩的双眼，长时间的专注让他感到一丝疲惫。然而，就在他再次端起望远镜，视野掠过东南方向那片海域时，几个细微的黑点猛地闯入了他的视野边缘。
不是错觉！
他的心跳漏了一拍，立刻调整焦距，死死盯住那个方向。黑点在视野中迅速扩大，轮廓变得越来越清晰——是船。数条海船正借着微弱月光和海流的掩护，朝着海岸方向驶来。
张世英屏住呼吸，心中默数：“一、二、三……七条！四大三小！”
其中最大的那艘船，体型轮廓与他曾在营中见过的、家丁营缴获的那条西夷夹板大船大致相仿。这支船队形散而不乱，透着一股子经年累月海上讨生活的老练。
不知是担心这片陌生海域下隐藏的暗礁，还是害怕过于靠近会被岸上的岗哨察觉，那支诡异的船队在行驶到悬崖正北略偏东方向，相距约莫二里处，竟齐齐下锚停船。紧接着，一条条舢板和小艇被从大船上放下，如同下饺子般落入海中，随即装满了一个个黑影，奋力向着岸边划来。
张世英调整望远镜的倍率，镜筒的十字线牢牢套住了一条最近的舢板。船上的人影清晰可见，人人手持兵刃，在月光下反射出森冷的寒光。
“不是善类！”张世英心头一紧。这伙人行迹鬼祟，不是海盗，就是倭寇。
情况危急！他立即低声命令一名助手：“快！去崖下备马，做好随时撤离准备！”
随后他又对另一名助手道：“你盯紧岸边！”
那名助手立刻猫着腰，迅速消失在崖后的黑暗中。留下的助手则手持“二十响”，轻轻掰开机头，手指搭在护圈外，眼神锐利地扫视着悬崖下方。
不多时，停泊在海上的大船又放下了第二波舢板。前后加起来，足足有十多条小船，如同水蜈蚣的脚，密密麻麻地划向海岸。张世英粗略估算，船上所载之敌，至少得有二百之数。
“船上旗号不明，太远了，看不清！”张世英眉头紧蹙，心中暗忖。
不能再等了！他毫不犹豫地从腰后的皮质枪套里，掏出了那支造型独特的单管信号枪。但他并没有急于发射，而是对最后的助手下令：“你快去，与下面的兄弟会合，听我信号，一旦红光升起，立刻骑马回营报信！”
他很清楚，一旦信号弹升空，这处精心布置的观察点便会彻底暴露。三人聚在一起，目标太大，很可能被一锅端，必须有人把更详细的情报送回去。
助手咬了咬牙，深知责任重大，不再多言，迅速转身没入黑暗。
此刻，悬崖顶上，只剩下张世英一人。他深吸一口带着咸腥味的冰冷空气，举起了信号枪，枪口斜指向那片被月光照亮的夜空。然而，就在他食指即将扣动扳机的刹那——
“嘣！”
一声轻微却极具穿透力的弓弦震响，撕裂了夜的宁静。
紧接着，张世英便感到腹部一阵刺骨的冰冷，随即，一股撕裂心扉的剧痛如同潮水般蔓延至全身，让他控制不住地浑身一颤，险些栽倒。
他低头一看，一支粗糙的羽箭已然深深没入了他的腹部，只剩下箭羽还在微微颤抖。温热的鲜血正迅速涌出，浸透了他单薄的军服。
“不该图轻便……”一阵强烈的后悔涌上心头。老爷三令五申，战时、或警戒状态下，务必穿戴钢盔和镶铁布面甲。可他觉得今夜只是寻常观察，图个轻便省事，谁想违反条例的代价竟是如此惨烈。
“敌袭！侧翼……”没走多远的那名助手发出一声大吼，抬手对准悬崖侧面一片黑暗的乱石区域，“砰砰砰”连开三枪，“盒子炮”的轰鸣响彻夜空。
“快走！！”张世英用尽全身力气嘶喊，一只手死死捂住那不断流失生命的伤口，另一只手却异常稳定地再次举起了信号枪。
他腿一软，单膝跪倒在地，额头上瞬间布满了因剧痛而产生的冷汗。但他咬紧牙关，脸颊的肌肉因用力而绷紧，目光死死盯着天空，毫不犹豫地，连续扣动了两次扳机。
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