“验枪！”一名百总高喊。
火枪兵们同时动作——左手握枪托，右手扳动击锤，“咔嗒”一声，击锤被扳到保险位置，枪膛完全敞开。扳动击锤到待击发位置，完成闭锁。动作整齐划一，用时五秒。
金冠微微点头。这支部队的训练强度远超明军常例。按照由登莱团练编制的《渤海新军操典》，每日卯时负重十里越野，辰时队列与火力协同，巳时实弹射击（每人每日耗弹五发），午后战术演练，酉时武器保养和文化课。
接下来是刀盾兵阵列。钢盾高四尺，宽二尺，外蒙铁皮，边缘包钢。盾面中央开有射击孔，孔缘镶铜环防磨损。每名刀盾兵腰侧除了唐横刀，还挂着一支五年式转轮手枪。熟练者能在十秒内打完六发子弹。
“近身猝发，十步内无敌。”这是潘家教官的评价。
长矛兵站在阵列最外侧。他们手中的兵器与其说是矛，不如说是“拒马”。两米长的钢制矛杆，矛头是一尺长的四棱破甲锥。矛杆是无缝钢管灌杉木芯所制，既坚固又有弹性。矛尾有金属尾纂，可插入地面固定，组成枪阵。每个长矛兵也都配有转轮手枪，“一旦强敌抵至近处，矛兵把枪连环打放，使敌不能乱突我阵型”。
潘老爷也曾说过：“冷热兵器结合，远近皆能战。”
金冠走到炮队阵地时，姜铠正指挥炮组构筑炮位。
六门四年式80毫米野战炮已从驳船运抵高地。这种火炮仿自汉斯国的克虏伯C64，口径二寸四分（约78.5毫米），炮管长六尺三寸（约1.93米）。炮身架在双轮炮车上，车尾有单脚支撑。最特别的是炮尾——那里有个像门闩的厚重机构，旋转手柄即可开合。
“参将请看。”姜铠引金冠到一门炮前，“这是榴霰弹。”
他从弹药箱取出一枚炮弹。弹体呈圆柱形，表面有预刻破片槽。弹头引信室空着，临发射前才装入延时引信。
“空爆？”金冠问。
“是。预设延时，可在敌阵上空三丈爆炸。”姜铠说，“一发内含铅丸二百八十颗，覆盖范围直径十五步。”
金冠计算着杀伤面积。若十二门炮齐射，三千多颗铅丸如铁雨倾泻，足以覆盖五六亩的区域。
姜铠继续介绍操作流程。
“一门炮十人操作，”姜铠说，“两个炮组轮流射击，一分钟可打十二发。”
金冠沉默片刻。
“参将！”侦骑快马奔来，“西北五里发现新鲜马蹄印，约二十骑，朝宁远方向去了。”
金冠眼神一凛。建奴游骑果然在附近活动。
“加强警戒。”他下令，“王锡斧，派两个百人队前出三里，建立警戒线。”
“是！”
直到所有部队完成登陆时，接应的宁远军依然没有出现。
金冠召集军官到临时指挥帐。这是滩头唯一搭起的大帐，顶部架着铁丝天线——通讯队的电报机已开始工作。
“三种可能。”金冠开门见山，“一是宁远被建奴围困，接应兵马无法出城。二是途中遇袭，已被歼灭。三……”
他停顿了一下，帐内众人都明白那未尽之意——官军内部有人构陷；这种可能性不算太大，但没人敢肯定就不存在。
“原地待命风险太大，”金士麒说，“若建奴大军袭来，海边无险可守。”
“冒进更危险。”王锡斧反驳，“不明敌情，不明友军，贸然深入可能中伏。”
争论持续了一刻钟。最终金冠做出决定：就地扎营，构筑防御工事，同时派人侦查。
营地选在海岸三里处的高地。此处背海，东西各有一条溪流，地形易守难攻。更重要的是，高地视野开阔，可监控方圆五里内的动静。
工兵队先勘定范围，打下木桩标出营区边界。民夫们挥舞工兵铲，沿着标线挖掘壕沟——深六尺，底阔四尺、口阔八尺。挖出的土石堆在内侧，夯实垒成胸墙。
刀盾兵负责设置障碍。他们将带来的铁丝网展开——这是潘家工坊的新产品，铁丝上密布倒刺。三道铁丝网呈锯齿状布置，网间距离三十步。更外侧，工兵埋下触发式地雷，并在地形图上标注埋设点。
炮队在东侧构筑炮位。十二野战炮错落并有序布设，射界覆盖正北到正南整个扇面。炮位周围堆砌沙袋，形成半人高的防护墙。弹药库设在炮位后方二十步，同样用沙袋加固，顶棚铺油布防雨。
金冠亲自检查每个环节。他走到一处刚挖好的射击台前，蹲下身，用手丈量胸墙高度。
“再加半尺。”他对负责的百总说，“要让步枪兵能以跪姿射击。”
“遵命！”
“铁丝网间的空隙，”他又指向外围，“今晚前要补上鹿砦。”
“明白！”
酉时初，营地雏形初现。
从空中俯瞰，整个营地呈不规则五边形。最外围是三道铁丝网和地雷区，向内是壕沟与胸墙组成的防线，核心区是指挥帐、野战医院、辎重仓库和炮兵阵地。营地四角建有了望木塔，每塔配两名哨兵和一盏气死风灯。
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