荣宁唐就像一个最高明的精算师,在理查德生命的最后阶段,以一种润物细无声的方式,掏空了他的资产,并将他的死亡价值,最大化地转移到了自己名下。这盘棋,她下得冷静、精准,且毫无人性。
霍顿感到一阵反胃。他曾以为自己导演了一场悲剧,却原来只是这出惊悚剧里一个被蒙蔽了双眼的配角。他拿起那支未点燃的雪茄,狠狠地将其在车内的烟灰缸里碾碎,棕色的烟丝碎末散落一地,像他此刻支离破碎的认知。
他需要更多的证据,需要一把能够彻底撬开荣宁唐龟壳的锤子。
这一次,他将目光投向了荣宁唐的人际关系。他让手下的人梳理了荣宁唐在洛杉矶社交圈的所有关系网,从与她一同做瑜伽的贵妇,到为她打理花园的园丁,再到她时常光顾的餐厅侍者。他要构建一个360度的视角,来审视这个女人生活的每一寸肌理。
很快,一些看似琐碎却暗藏玄机的信息汇集而来。
一名被辞退的女佣在拿到一笔丰厚的“封口费”后,透露了一个细节。她说,在理查德先生去世前的一段时间,荣宁唐夫人开始迷恋上一种非常小众的东方香料,每天都要在卧室里熏燃。那种香味很特别,闻久了会让人头脑昏沉,精神不济。而理查德先生,恰恰在那段时间里,精神状态变得极差,经常在白天也昏昏欲睡,甚至在开车时出现过几次短暂的失神。
另一条线索,来自理查德生前的主治医生。这位医生在霍顿以“家族友人”身份进行的“友好拜访”和一张不记名银行卡的暗示下,终于吐露了实情。理查德在死前被诊断出患有早期的脑部肿瘤,虽然并非绝症,但需要立刻进行手术和化疗。而荣宁唐,作为他的妻子,却以“不愿让理查德承受手术痛苦,希望他能在最后的时间里享受生活”为由,说服了理查德放弃积极治疗,转而选择保守的姑息疗法。
“她告诉我,她爱他,胜过一切。她愿意陪他走完这最后一程,无论多短。”医生回忆起当时的情景,语气中还带着一丝被感动的唏嘘,“我从没见过如此深情的妻子。”
深情?
霍顿几乎要笑出声来。这哪里是深情,这分明是最高明的心理操控。她利用理查德对她的爱与信任,利用医生对“临终关怀”的职业伦理,巧妙地剥夺了理查德活下去的可能。她不是在陪伴他走向死亡,她是在亲手将他推向死亡的深渊,并且,还要为自己塑造一顶“情深义重”的光环。
一桩桩,一件件,像是无数块冰冷的拼图,在霍顿的脑海中逐渐拼接完整。一个贪婪、冷血、精于算计、擅长伪装的女人形象,从迷雾中缓缓浮现,轮廓越来越清晰。她对情感的利用,对人性的洞悉,对规则的把玩,都达到了令人不寒而栗的程度。
她不是什么需要被拯救的公主,她是一条盘踞在财富之上的毒蛇,任何靠近她的人,都可能成为她的猎物,或是下一个被她利用的工具。
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