民国二十年，九月十八日夜，十时许。
那几声划破夜空的尖锐炮响，如同死神的狞笑，正式撕碎了所有幻想与侥幸。奉天城东北方向的夜空，被爆炸的火光映成一片诡异的橘红色，沉闷的巨响如同重锤，一下下敲击在每个人的心脏上。
帅府作战室内，电话铃、电报机声、参谋人员急促的脚步声和呼喊声混杂在一起，乱成一团，却又被一种巨大的、压抑的恐慌笼罩着。张汉卿一把推开围在地图前的参谋，死死盯着代表北大营的方向，脸色惨白，嘴唇不受控制地颤抖着，喃喃道：“真的……真的打起来了……”
于凤至比他更快地恢复了镇定。她快步走到通讯台前，抓起通往北大营的专线电话，里面只有嘶嘶的电流杂音和隐约的爆炸声，显然线路已被炮火切断。
“立刻启用备用无线电！呼叫王旅长！”于凤至的声音冷静得不像她自己，带着一种不容置疑的力量，瞬间压过了室内的嘈杂。
通讯兵手忙脚乱地调试着设备，刺耳的静电噪音中，终于断断续续传来了王以哲嘶哑变形、几乎破音的吼声：“……这里是北大营！日军……日军炮火太猛！至少两个大队，有坦克！前沿阵地……前沿快顶不住了！请求炮火支援！请求支援！”
“王旅长！顶住！一定要顶住！”张汉卿抢过话筒，声音带着哭腔，“我命令你，不惜一切代价……”
“汉卿！”于凤至按住他的手臂，目光锐利，“现在不是下死命令的时候！”她夺过话筒，语速极快却清晰：“王旅长，我是于凤至！听着！利用一切工事和地形，节节抵抗，消耗敌军有生力量！不要硬拼！保存实力，必要时可向城内方向交替撤退，利用预设的街垒和狙击点继续抵抗！援军正在组织！”
她的话，给了王以哲一个更灵活、也更现实的战术选择，而非简单的“死守待援”。放下话筒，于凤至立刻转向脸色铁青的参谋长荣臻和其他高级军官：“荣参谋长，按照一号应急方案，命令东大营、东山咀各部队，立即向奉天城靠拢，沿预定路线布防！讲武堂学员队、卫队旅，全部进入城防阵地！炮兵，测算射界，准备对日军后续部队进行拦阻射击！但注意，绝不可先向日军主阵地开火，以免给其扩大事态的借口！”
她的指令条理分明，切中要害，仿佛早已演练过无数次。慌乱中的军官们仿佛找到了主心骨，纷纷领命而去。
“杨总参议和常省长呢？”于凤至环顾四周，发现最重要的两人竟不在场。
一个副官怯生生地回答：“杨总参议……称病在府，闭门不出。常省长……在办公室，说……说要先向南京请示……”
“混账！”张汉卿气得一脚踢翻了身边的椅子，“国难当头，他们竟敢如此！”
于凤至心沉到了谷底。杨宇霆的退缩和常荫槐的骑墙，在她意料之中，但此刻发生，无疑是雪上加霜。这意味着，奉天城的防御重担，几乎完全压在了张汉卿和她，以及那些愿意抵抗的军官身上。
“不必管他们了！”于凤至决然道，“汉卿，你坐镇帅府，协调全局，稳定军心！我去城防司令部！”
“凤至！外面太危险！”张汉卿急道。
“顾不了那么多了！”于凤至抓起一件军大衣披上，“我必须去前线！将士们需要看到决心！”
她带着谭海和几名护卫，乘车冲向枪炮声最激烈的城东。街道上已是一片混乱，逃难的市民、奔跑的士兵、设置路障的警察混杂在一起。炮弹不时落在远处，激起冲天的火光和尘土。于凤至的车队鸣着喇叭，艰难地穿行。
城防司令部设在一座坚固的银行大楼内。此时这里也已忙成一团，电话声、喊叫声不绝于耳。于凤至的到来，让混乱的场面稍微安静了一些。守城军官们看到这位平日里温婉的少帅夫人，此刻竟亲临最危险的前线指挥所，无不感到震惊和动容。
“情况如何？”于凤至径直走到地图前。
“夫人！”城防司令匆忙报告，“北大营……失守了！王旅长残部正沿预定路线向城内撤退，日军先头部队咬得很紧！东塔机场也遭到攻击，情况不明！日军主力正在向商埠地和大小南门方向推进！”
地图上，代表日军的蓝色箭头如同毒蛇，从几个方向向奉天城核心区域噬咬而来。敌我力量悬殊，局势危如累卵。
“命令各部队，严格执行巷战计划！逐屋争夺，寸土不让！利用每一个窗口，每一个屋顶，杀伤敌人！告诉弟兄们，身后就是父老乡亲，我们没有退路！”于凤至的声音斩钉截铁。
她走到窗前，举起望远镜望向城外。火光闪烁，硝烟弥漫，日军炮弹划过夜空留下的痕迹如同死神的鞭子。隐约可以听到越来越近的枪声和日军“板载”的嚎叫声。
“夫人！这里太危险！流弹不长眼！您还是回帅府吧！”谭海焦急地劝道。
于凤至放下望远镜，摇了摇头：“我不能走。我在这里，就是一面旗。”
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