三日后，北平城阴云压城，细雨如织，永定河的水面泛着铁灰色的波光。
张昺、葛诚、朱高燧跟着都指挥使谢贵，来到了西郊永定河畔，不远处正是被数百官兵围堵的那群黑衣人，乞丐版朱允炆也在其中。
“投降不死！”谢贵高呼道。
那乞丐版朱允炆被数名黑衣人挟持着。
葛诚低声对朱高燧、张昺、谢贵说道：“皇孙应该是被毒哑了，不能言语。”
谢贵皱眉道：“既不能言，如何辨其真伪？”
“证据不在言语。”葛诚亲自展开玉轴道：“这是太祖遗诏，印鉴、纸张、墨迹，皆经我仔细辨认，确为洪武三十年旧物。”
张昺与谢贵对视一眼，心中似有动摇，但脸上不动声色。
就在此时，黑衣人群决定突围，数人持刀冲出。
“保护他！”谢贵指着被挟持的乞丐版朱允炆大吼。
都指挥使司精锐军士与那群黑衣人激战，刀光血影，乱作一团。
然而在混乱中，那乞丐被推入了汹涌的永定河中。
“跳！快跳！”黑衣人嘶吼着，纷纷跃入河中，或逃或战。
张昺急道：“快快快！水性好的下去捞人！”
河水湍急，有些黑衣人水性极佳，转瞬间已经游出数十丈。
但乞丐却不会水，刚坠入河中便往下沉，只在水面挣扎片刻，便被水花吞没。
“这该如何是好！如何是好啊！”葛诚痛哭流涕道。
在场众人，似乎只有他深信乞丐就是真皇孙。
谢贵指挥军士，沿河搜寻，一直到两日后的清晨才把乞丐以及部分黑衣人的尸首打捞上岸。
乞丐皇孙的尸体虽然已经泡得浮肿发白，但其眉骨、鼻梁、唇形，与朱允炆画像有四分相似，右肩胎记、掌心烫疤依然清晰可见。
“是，是，是他！”张昺脸色铁青，喃喃道：“全对上了！”
谢贵仍旧有些迟疑道：“可他连一句话都没说过，如何断定是真的？”
“启禀都指挥使，这是从其中一名黑衣人身上搜出来的。”一位军士向谢贵呈上一枚密封的小竹筒信函。
谢贵打开一看，发现是金陵城兵部密令：“务必将朱哑巴沉于河底，不得活口。”
他将密令展开见底，赫然是兵部尚书齐泰的笔迹。
“你们都看看吧。”谢贵俨然是相信了七八分。
“原来如此！”葛诚看了密令后悲愤交加道：“伪帝怕真相暴露，为了杀人灭口，连一个哑巴都不放过！”
“黑衣人有逃跑的，伪帝收到消息后，必然要派兵攻打北平。”张昺目露担忧道：“我等要早做准备。”
朱高燧环视三人，声音低沉却如雷贯耳道：“太祖遗诏在此，真皇孙已死于伪帝之手。金陵龙椅上坐着的是篡位的逆贼！我父燕王奉遗诏而起，名正言顺！三位可愿奉太祖遗诏，听从我父王号令，以正国本？”
雨声渐歇，河风呜咽。
葛诚语气坚定道：“我葛诚愿为太祖尽忠，为真皇孙复仇，遵从燕王号令！”
张昺长叹一声，亦决然道：“从今日起我等与燕王生死与共！”
只有谢贵沉默不语。
朱高燧知道，想要收服谢贵，还需要等下个月——本月燕藩没有派世子入朝参加太祖祭礼，朝廷必然要派使者前来训斥，甚至借机削藩。
时间匆匆，转眼间来到了建文元年五月。
夏气沉沉，北平城外官道上尘土飞扬。
太祖皇帝周年祭礼已过，京师使者一行十余骑，携圣旨等物自金陵而来，本为斥责燕王朱棣未遣世子赴京行礼，有悖臣节。
建文使者一行行至距北平城八十里外的青石岭，此处山势陡峭，林木幽深，乃往北平必经之隘口。
就在进入青石岭地界之后，众人听到四周响起了鼓噪之声，下一刻百余山贼自山林间杀出，头裹黄巾，手持利刃，领头者披甲戴盔，面覆黑巾，声如洪钟。
“留下财宝，饶你们狗命！”
由于山贼早有埋伏，箭如雨下，护卫军士仓促应战，转瞬便溃。
建文朝廷使者被山贼按在地上，眼睁睁看着箱笼被尽数搬走，金银绸缎、御赐香炉、宝瓶，无一幸免。
不过，那道明黄圣旨却被朱高燧假扮的山贼头领随手掷回——真圣旨已被他掉包！
“这劳什子，我们山野之人不稀罕！”
片刻之间，山贼携财而去，踪影全无。
使者爬起来颤抖着拾起圣旨，见封泥未损，御印犹存，心中顿时安稳下来。
数日后，建文朝廷使者一行狼狈进入北平城，于北平府驿馆落脚。
北平布政使张昺、都指挥使谢贵、朱高燧亲自慰问建文朝廷众使，设宴款待，席间殷勤劝酒，极尽礼数。
酒过三巡，使者酩酊大醉，伏案而眠。
朱高燧给谢贵使了一个眼色，后者悄然退席，找到建文颁布的圣旨，轻轻启封。
谢贵望着圣旨内容，双目骤缩，额头冷汗瞬间涔涔而下。
这圣旨根本就不是斥责燕王！而是一道密杀令！他与张昺、张信、葛诚等人皆在名单之上，罪名是“勾结燕王”，要诛他们九族！
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