夜。
龙兴府。
金山县，驿馆。
盐政转运使张有成独自坐在灯下，手中摩挲着一块巴掌大小的银锭。
他手中的这块银锭色泽雪白，纯度极高，边缘处甚至能映出他扭曲的面容。
这是他花了十两银子从一个因伤退出金山县甲字号矿区冶炼工坊的工匠手中买来的“碎料”，所谓的“碎料”其实是经过初步提纯的高纯度银胚。
此时，窗外的更夫敲过了三鼓。
夜色如墨，驿馆外酒肆二楼的绣衣卫暗探，一动不动，影子拉得很长。
张有成将银锭放在烛火下，反光似乎刺痛了他的眼睛。
大半个月前鹰嘴崖大捷的消息早已传到了金山县，咸水部骑兵的覆灭，蒸汽镰刀收割机大放异彩，两千土着俘虏沦为修路苦力。
这一切都彰显了赵国武德充沛！
他原本以为朱高燧只是占山为王的藩王，靠着些许银矿苟延残喘，却没想到对方手握“神器”，坐拥强军，早已具备割据一方的实力。
告密？
张有成自嘲地笑了笑，就算他能活着逃回大明，把蒸汽机的秘密告诉太子或朱棣，朝廷又能如何？朱棣真的会派十万大军跨海远征东洲赵国？
且不说粮草耗费巨大，单是东洲那能扭转战局的“蒸汽镰刀收割机”，就足以让朝廷的大军尸横遍野！
到时候朱棣迁怒下来，他必定会成为第一个牺牲品。
富贵险中求！
张有成眼中闪过一丝狠厉。
他将银锭揣入袖袋中，压低声音对门外的心腹随从王六吩咐道：“备车，明日清晨就启程去大都护府。”
金山县城距离天策城约有三百里，用马车当代步工具的话，清晨卯时出发，酉时恰好能到。
由于此时已经到了永乐十七年十月下旬，所以张有成主仆二人抵达天策城大都护府署衙门外街道上的时候，太阳已经落山了。
且说当下，张有成坐在颠簸的马车里，手心全是冷汗。
他不知道等待自己的是坐椅还是屠刀。
车窗外巡逻的赵王禁卫步伐整齐，甲叶碰撞声让人心惊胆颤。
马车经过工署兵器坊时，张有成隐约听到里面传来“咔嚓咔嚓”的金属碰撞声，这应该是工坊在连夜赶制燧发火铳的声音。
“盐政转运使张有成有机密要事求见赵王。”
马车停到署衙正门边上，张有成下车后，疾步走到署衙大门口，用十分客气的向值守的卫兵说道。
“张使尊，大王已经恭候多时了。”
绣衣卫指挥使丘铁悄无声息的出现在张有成身后，微微拱手道。
有绣衣卫暗探的存在，朱高燧提前知道张有成来天策城并不奇怪。
但丘铁的出现，还是给张有成吓了一跳。
张有成连忙回礼道：“岂敢让大王久等，还请丘将军带路。”
穿过九重回廊，张有成终于来到朱高燧在署衙内的书房。
书房陈设极简，只有一张巨大的紫檀木书桌，墙上挂着一幅东洲全图，图上用朱笔圈出了一个大红点，这红点正是赵国未来要征服的目标大盐湖。
朱高燧站在窗前，月光勾勒出他挺拔的背影，却让人看不清他的表情。
“不知张使尊来访，所为何事？”
朱高燧没有回头，用平静无波，听不出喜怒的语气说道。
张有成深吸一口气，从袖中掏出那块银锭，放在书桌上，躬身道：“大王，此物产自金山县甲字号银矿区。”
朱高燧缓缓转身，用洞穿人心的眼神瞪着张有成道：“张使尊好大的胆子，竟然私购我赵国管制之物，按律当斩！”
“大王若想杀我，何必等到今日？”
张有成反而镇定下来，挺直腰杆迎上朱高燧的目光道：“我今夜前来乃是为了跟大王谈一笔买卖。”
“张使尊凭什么觉得孤会跟你谈买卖？”
朱高燧走到书案后坐下，嘴角勾起一抹玩味的笑容说道。
张有成用手指着桌上的银锭，压低声音道：“大王在东洲搞的这些‘奇技淫巧’，瞒得了一时，瞒不了一世，朝廷迟早会知道。到时候，十万大军压境，东洲便会成为一片焦土。”
朱高燧挑眉道：“那依你之见，孤该如何应对？”
张有成顿时来了精神，上身倾斜向朱高燧，低声道：“我在朝中为官十六载，在官场上的人脉比大王想象的要多。我可以帮大王隐瞒蒸汽机的军事用途，在太子与陛下面前只说‘东洲发现高产银矿，赵王巧用机关术采矿’。这样朝廷不仅不会出兵，反而会因为觊觎银矿，对东洲睁一只眼闭一只眼。”
“说说你的条件。”朱高燧不动声色道。
张有成眼中闪过一丝贪婪道：“第一，赵国每年产银的一成作为我‘润笔’的酬劳。第二，借盐政渠道之便，为大王偷运大明的硫磺、硝石和工匠，尤其是懂得‘格物之学’的能工巧匠。”
他此话一出，书房内瞬间陷入死寂。
烛火跳动，将两人的影子投射在墙上，如同两只对峙的猛兽。
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