片刻后。
会客厅内。
章谦正焦急地来回踱步，心中忐忑不安。
看到李宾身穿便服走了进来，他连忙上前行礼道：“卑职章谦，参见抚台！”
李宾摆手道：“不必多礼。你详细说说圣明舰队的规模如何？圣皇与太上皇的情况如何？对方还有什么要求？”
章谦连忙起身，详细地将他在海面上看到的、听到的一切，一一禀报给李宾，从舰队的规模、旗帜的样式，到胡平传达的命令，丝毫不差。
他一边禀报，一边观察着李宾的神色。
李宾认真地听着，眉头紧锁，脸色越来越凝重。
“此事万分紧急，我即刻起草紧急奏疏，派亲信送往京城。你先去休息一夜，明早就返回天津卫，禀报李指挥使，让他务必严守海防，善待圣明水师与圣皇、太上皇，不可轻易挑起冲突，等待京城的指令。”
“是，抚台！”
章谦转身离去后，李宾走到会客厅的案前。
此时笔墨纸砚已经备好。
李宾深吸一口气，定了定神，然后拿起毛笔，开始起草紧急奏疏。
这种紧急奏疏，被称为“飞章”或“急递”，不需要经过通政司的常规排队，可以直接通过午门或长安右门的特定渠道，直达御前，或是先送到司礼监、内阁，确保消息能够以最快的速度，传递到朝中核心人物手中。
李宾将五月十六日傍晚，圣明水师驶入天津卫海域，朱高燧护送朱祁镇驾临，要求京城百官前往迎接的事情详细地写了下来。
他同时还在奏疏中说明了当前的局势，恳请内阁与司礼监尽快拿出处置方案，安抚圣皇与太上皇，稳定朝局，避免引发天下大乱。
写完奏疏后，李宾仔细检查了一遍，确认没有丝毫差错，便拿起印章，在奏疏上盖上了自己的巡抚大印。
随后，他高声喊道：“来人！”
一名亲信家丁快步走进来，躬身行礼：“抚台，有何吩咐？”
李宾将奏疏交给家丁，神色郑重地说道：“这是紧急飞章，事关皇家安危与天下大局，你即刻带着奏疏，骑着最快的马，路上在急递铺换马，以最快速度将这份奏疏直接送到内阁，交给陈循、高谷、曹鼐三位阁老！若是路上有任何延误，或是出现任何差错，你提头来见！”
“属下遵令！”
家丁双手接过奏疏，小心翼翼地收好，躬身说道：“抚台放心，属下就是拼了这条命，也会将奏疏准时送到京城，绝不延误！”
“好，去吧！”
李宾摆了摆手，眉头依然紧皱。
五月十七日中午。
经过一夜的疾驰，李宾的亲信家丁终于抵达了京城。
此时，内阁值房内，陈循、高谷、曹鼐分别坐在案前，正在处理政务。
陈循与高谷神色凝重。
曹鼐神色平静，他今年五十五岁，多年的官场历练，让他愈发内敛。
“启禀元辅！”
一名官员领着李宾的家丁来到内阁值房门口，躬身行礼，同时沉声禀告道：“巡抚李宾派人送来紧急飞章，事关皇家安危，万分紧急，求见内阁！”
陈循与高谷听到这话，急忙对视了一眼。
他们都从对方的眼中看到了一丝不安。
在这个敏感的时期，任何关乎皇家的紧急消息都可能打乱他们的谋划。
“快，把人带进来！”陈循沉声道。
李宾的家丁走进内阁，双膝跪地，双手高高举起奏疏，语气急促地说道：“小人参见三位阁老！顺天、永平巡抚李抚台派小人送来紧急飞章，禀报内阁，五月十六日傍晚，圣明水师舰队驶入天津卫海域，圣皇亲自护送太上皇驾临，限京城百官三日内赶赴天津卫接驾！”
“什么？！”
当值的陈循、高谷、曹鼐三人听到这话，反应各异。
陈循沉默不语，只是目露震惊，但还算能坐得住。
高谷则猛地站起身，快步上前，一把夺走那家丁手中的奏疏，快速翻阅起来，双手不由得微微颤抖。
曹鼐不动声色地凑到高谷身边，面色平静地看着奏疏上的内容，内心却充满了震惊。
高谷看完奏疏，转身把奏疏递给陈循，脸色铁青地说道：“这位老王爷的手段果然厉害啊！”
朱祁镇已经回来了，此乃既定事实，毕竟圣明的南洋水师舰队声势浩大，太多人看见了，想瞒满朝文武是瞒不住的。
陈循深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光落在曹鼐身上，神色复杂。
曹鼐是正统皇帝朱祁镇钦点的状元，也是朱祁镇最信任的“先生”——经筵讲官，两人私交极深。
朱祁钰上位后，为了巩固皇权，防止曹鼐这位五十多岁的“三朝元老”兼“状元宰相”功高震主，于是他跟曹鼐谈了一次话。
“曹卿乃上皇旧臣，又是状元及第，恩遇极隆。今上皇迁居圣洲，曹卿身居首辅，恐招物议，不仅不利于朝廷团结，也会让曹卿陷入‘结党’的嫌疑。为了保全曹卿的清誉，不如退居次席，做个太平学士，专心修书。”
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