朝阳从沙海尽头跃起的那一刻，三百一十七人同时看见了光。
不是方舟里那种人造的、带着消毒水气息的惨白照明。
是真正的、温热的、能将影子拉得又长又清晰的金色晨曦。
林逸站在队伍最前方，看着那轮太阳一点一点攀上沙丘的脊线，看着那些蜷缩了一夜的身影在光芒中缓缓苏醒，看着他们脸上浮现出的、如同新生儿第一次睁眼般的茫然与惊喜。
有人哭了。
有人笑了。
有人跪在沙地上，捧起一捧滚烫的沙粒，贴在脸上，感受着那粗糙的、真实的触感。
“起来。”林逸的声音不大，却清晰传入每个人耳中，“路还长。”
他转身，朝着东方——那是最近的绿洲，也是最近的人类聚居地所在的方向——迈出了第一步。
三百一十六人，无声跟上。
沙漠的白天，是另一种地狱。
阳光不再温柔，而是化作无数根细密的、灼热的针，刺在每一寸裸露的皮肤上。沙面温度飙升到足以烫伤脚底，空气扭曲成肉眼可见的波纹，每一次呼吸都像在吞咽火焰。
队伍的行进速度慢了下来。
太慢了。
伤员太多，老人太多，孩子太多。
那些从方舟里带出来的、仅存的几壶水，在第一天下午就见了底。
章云鹤趴在林逸背上，老脸被晒得通红，嘴唇干裂起皮，却还在小声念叨着什么。
“什么？”林逸问。
章云鹤愣了一下，随即苦笑：“老夫在背……当年在皇家学院教书时，那些学生的名字。”
“记这个做什么？”
“怕忘了。”章云鹤的声音很轻，“怕死在这路上，连自己教过谁都记不得。”
林逸沉默片刻。
“你不会死在这路上。”他说。
章云鹤笑了笑，没有说话。
傍晚时分，队伍在一处风蚀岩柱群旁扎营。
这里能稍微遮挡一些夜间的寒风，几块巨大的岩石投下长长的阴影，让累垮的人们能有一小块相对凉爽的休息地。
影带着夜鼠和铁壁出去寻找水源。
剑无痕依旧在最外围警戒。
石破天的灰暗领域无声地笼罩着营地边缘，吞噬着那些蠢蠢欲动的沙地生物的气息。
林逸将章云鹤放下来，靠坐在一块背风的岩石旁。
他的状态也不好。
混沌龙气在连番透支后几乎枯竭，此刻只能靠肉身硬撑着。嘴唇干裂，眼窝深陷，那双眼眸中的七彩光泽早已黯淡得几乎看不见。
如意以猫态趴在他膝上，尾巴无力地垂着。她比他更糟——归墟与薪火的融合本就需要时间，连续高强度的消耗让她此刻连人形都无法维持。
净世莲漂浮在他身侧，六色光晕已经彻底消失。她闭着眼，如同睡着，又如同死去。但林逸知道，她还在——圣灵的守护本能，让她即使在这种状态下，也固执地维持着与他的微弱链接。
苏婉清坐在他旁边，将自己那份仅存的水——一小口，真的只是一小口——递给他。
林逸看了一眼，摇头。
“你喝。”他的声音沙哑如砂纸。
苏婉清没说话，只是将水囊口抵在他干裂的唇边。
那动作，不容拒绝。
林逸看着她。
那双冰蓝色的眼眸，此刻也布满血丝，却依然倔强地、静静地与他对视。
他张开嘴，抿了一小口。
水，温热的，带着一点点甜。
很久没有尝过的甜。
苏婉清收回水囊，自己只沾了沾唇，就小心地收了起来。
林逸张了张嘴，想说什么。
“别说话。”苏婉清打断他，“省点力气。”
林逸闭上嘴。
他看着远处那轮正在沉入沙海的落日，忽然想起很久以前，在学院第一次见到她时，她也是这样，冷冷的，淡淡的，仿佛一切都与她无关。
可现在——
她坐在这片荒漠里，守着这个濒临虚脱的人。
把最后一滴水，喂给他喝。
林逸低下头。
嘴角，微微勾了勾。
影回来时，天已经全黑了。
她带回的消息很糟——方圆十里内，没有任何水源。
夜鼠和铁壁垂头丧气地跟在后面，身上沾满了沙土，显然找得很辛苦，却一无所获。
营地里的气氛，瞬间凝重到极点。
没有水，在这片荒漠里，活不过三天。
而他们，还有至少两天的路。
林逸沉默片刻。
他站起身，走到青菱身边。
青菱正靠坐在担架上，那枚翠色晶种安静地躺在她掌心。晶种表面的翠光，比昨天更加微弱——它在方舟里消耗太大，至今没有恢复。
“能帮我们找水吗？”林逸问。
青菱抬头看他。
那双眼睛，比刚从污染中清醒时更加清澈，却多了几分灵族特有的、与自然万物的共鸣。
她低头，看着掌心的晶种。
晶种轻轻脉动了一下。
“……它在说，往东走。”青菱的声音很轻，“东边，有地下的水。但被什么东西……压着。”
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