“正是。”顾长安点点头,“谁主持交接,谁就能把十六州的粮册、兵籍、商路,一寸一寸摸透。官可以让他们当,可这十六州的底,得捏在殿下手里。”
礼部侍郎赵正德在旁拱手:“和书的仪制,由臣来办。若殿下出面主持交接,臣便可行文北周,请其遣使,以国礼相见——名正言顺,谁也挑不出错。”
若曦听得心头发热,可旋即又冷静下来:“那……若我此时派几位能吏去十六州任州牧,先行立威——”
“不可。”周怀安打断她,摇了摇头,“殿下,十六州初定,人心未附,你派去的人压不住;且魏王齐王正愁没由头参你一本‘太子私植党羽’。这州牧,你一动,便授人以柄。”
若曦一怔:“那……新收之地,若曦本想免税三年,让百姓缓一缓,也好收个民心——”
“更不可。”这次是顾长安开口,语气比平日重了几分,“免税令一出,魏王齐王立刻就能借‘抚民’的名头,往十六州安插自己的人——你替他们递了刀,还得替他们数刀上的血。”
若曦抿着唇,半晌没说话。
她算的是民心,他们算的是人头。她终于明白,自己赢在哪、输在哪。
“殿下,”周怀安叹了口气,“你的善,是这天下最缺的东西。可善要落地,得先过他们这一关。这一关,光靠善,过不去。”
若曦抬起头,看着眼前这几个人——周怀安、赵正德,还有那个一脸惫懒、却把这天下棋局看得比谁都清的先生。
“那我该做什么?”她问。
“做你该做的。”顾长安把茶盏推到她面前,“你管当下——主持交接,扎你的钉子。那些朝堂上的琐碎,有周老和诸位大人应付。”
“那先生呢?”若曦反问。
“我?”顾长安笑了笑,从袖中抽出一卷墨迹未干的册子,随手翻了两页,又合上,“我管以后。”
册子封面没写字,只画了个奇怪的图样——像是某种齿轮咬合的机关图。若曦知道,那是他在筹的格物新政,是远比眼前这场朝堂之争更远的东西。
三人相对无言,却各得其所。
末了,顾长安忽然开口,声音低了些:“诸位可有想过,今日他们抢的是官,明日抢的是什么?”
殿内一静。
“十六州离长安太远,离他们的私兵太近。”顾长安望着窗外,一字一字,“真让那些人把十六州攥在手里,过几年,那就是八个拥兵自立的藩镇。到那时,就不是争官了——是打仗。”
这句话,让周怀安和赵正德的脸色都沉了下来。
这大唐的棋局,眼下的纷争,人心的算计,有这一屋子人分头扛着,竟是难得的、有条不紊。可那悬在北边的隐患,却像一根刺,扎在每个人的心里。
“那位宁国公……霍明远。”顾长安忽然又开口,声音低了些,“廷议上,他看我的那一眼,不太对。”
周怀安抬起眼。
“我总觉得,”顾长安望着窗外,那双慵懒的眼睛里第一次露出几分认真,“在哪儿见过他。明日,我去会会他。”
……
夜色渐深。
偏殿里的人都散了,若曦却没走。
她坐在灯下,提起笔,写下那道折子:
【请以储君名义,主持燕云十六州收地交接事宜。】
笔尖悬在纸上,她忽然想起白日里被顶回来的那一幕,想起周怀安说的“光靠善,过不去”,想起先生袖中那卷看不懂的图样。
她深吸一口气,笔锋落下,字迹工整,却比往日多了几分沉着的狠劲。
这一局棋,她要让那些人看看……太子的善,也可以长出獠牙。
窗外月色正好,北边传来几声风铃似的响动,仿佛是十六州的风,正越过千里山河,往这长安城吹来。
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