佩莱斯王宫的书房,与图书馆是截然不同的两个世界。这里没有对外开放的宽容与知识海洋的浩瀚,有的只是权力的沉淀与决策的重量。厚重的深红色天鹅绒窗帘垂落在侧,过滤了窗外过于明媚的光线,只留下室内煤气灯稳定而略显昏黄的光晕,照亮着巨大的、雕刻着复杂花纹的橡木书桌,以及桌后那位统治着这个国家的老人——卡罗尔一世。
埃德尔被内侍官引领进来时,心脏在胸腔里沉稳而有力地跳动着,不同于孩童面对威严长辈时应有的忐忑,更像是一位即将步入自己战场的战士。这是他第一次被正式召入这个核心中的核心场所。空气里弥漫着雪茄的淡淡余味、陈旧皮革装订书籍的芬芳,以及一种难以言喻的、属于权力和机密文件的特殊气息。
“埃德尔,到这边来。”卡罗尔一世的声音打破了书房的寂静,他并未坐在书桌后,而是站在一个稍小些的圆桌旁,上面摊开着一张罗马尼亚的行政区划图,旁边散落着几份报告。他穿着常服,神情虽依旧严肃,但看向孙子的目光中,少了几分君主的威严,多了些许长辈的审视与……探究。
埃德尔依言走上前,步伐控制得恰到好处,既不显局促,也不显急躁。他微微躬身行礼:“陛下。”
“不必多礼。”卡罗尔一世指了指圆桌旁的另一张高背椅,“坐。最近在读什么书?”他看似随意地开启话题,如同寻常祖孙间的闲聊,但那双锐利的、历经风霜的眼睛,却从未离开埃德尔的脸庞。
埃德尔谨慎地坐下,脊背挺得笔直,双手平放在膝盖上。他知道,这绝非一次简单的关怀问话。“回陛下,最近在看一些地理和历史的书籍,还有……一些关于我们王国农业概况的统计报告。”他选择性地透露了自己的阅读范围,既符合“神童”的人设,也为接下来的对话埋下伏笔。
“农业……”卡罗尔一世的手指无意识地在地图上摩尔达维亚平原的区域划过,“我们国家的根基。说说看,你有什么发现?”他没有问感想,直接问发现,将对话的层级瞬间拔高。
埃德尔深吸一口气,知道考验开始了。他组织着语言,力求清晰、简洁,且符合他目前的年龄和认知水平——当然,是“神童”级别的认知水平。
“陛下,我发现我们的土地很肥沃,尤其是多瑙河下游平原和瓦拉几亚平原,是世界级的粮仓。”他先给予肯定,这是取得倾听者好感的技巧,“但是,我从一些报告中看到,许多地区的农民,依旧在使用非常古老的方法耕种。他们年复一年种植小麦或玉米,很少轮作,也不懂得使用新的肥料。”
他停顿了一下,观察着国王的反应。卡罗尔一世只是微微颔首,示意他继续,脸上看不出喜怒。
“我……我读到过一些英国和德国的农业期刊,”埃德尔斟酌着用词,将超越时代的知识归结于广泛的阅读,“他们已经在推广诺福克轮作制,或者类似的改良方法。比如,在种植谷物之后,种植豆科植物如三叶草或者紫花苜蓿,这些植物不仅能恢复地力,还能作为优质的牧草,促进畜牧业发展。而且,使用一些特定的矿物质肥料,比如磷肥,也能显着提高产量。”
他没有提及具体的化学名称和复杂的科学原理,只是概括性地描述了轮作和施肥的概念,这已经足够惊世骇俗。一个十岁的孩子,谈论的不是玩具和游戏,而是土地轮作和肥料使用。
卡罗尔一世沉默了片刻,书房里只有壁炉中木柴燃烧偶尔发出的噼啪声。他的目光变得更加深邃,仿佛要穿透埃德尔的表象,看清他脑海中那些想法的真正来源。
“你知道,改变千百年来形成的习惯,有多么困难吗?”国王终于开口,声音低沉,“土地大多掌握在大地主手中,他们未必愿意投入资金尝试未知的新方法。而农民,他们更相信祖辈传下来的经验。”
“我知道,陛下。”埃德尔迎上国王的目光,没有丝毫闪躲,“这非常困难。但是,我看到报告里提到,有些地区的土地因为连年种植,产量已经在下降。如果……如果王室能够带头呢?”
“哦?”卡罗尔一世挑了挑眉,似乎被这个提议引起了兴趣,“如何带头?”
“比如,在王室直辖的庄园里,划出一片土地,作为农业改良的试验田。”埃德尔的声音带着一丝不易察觉的热切,“聘请一两位懂得新式农业的专家,可以是外国人,也可以是我们本国去国外学习过的人才。就在这片试验田里,严格按照新的轮作方法和施肥技术进行耕种。记录下每一年的投入、产出,与旁边用旧方法耕种的土地进行对比。”
他一边说,一边在脑海中完善这个想法:“不需要一开始就强制推广。只需要让所有人看到结果。当试验田的收成明显高于传统田地时,不需要我们强迫,那些关心收益的地主和渴望更多粮食的农民,自己就会想要学习和模仿。这比任何行政命令都更有效。”
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