布勒蒂亚努接口道：陛下说得对。德国人想要的不仅是石油，更是我们的战略位置。一旦战争爆发，他们希望我们能够牵制俄国的部分兵力。
所以，我们要谨慎。埃德尔总结道，接受经济合作，但避免军事同盟。告诉德国人，我们原则上同意深化经济合作，但军事协定需要更多时间考虑。
就在德国特使离开的第二天，法国大使请求紧急会见。
......
法国大使馆的会客厅里，路易·德·罗班子爵优雅地品着红酒，但眼中难掩焦虑。
陛下，我听说德国人开出了相当诱人的条件。罗班子爵开门见山地说，但我希望陛下能够考虑，什么才是罗马尼亚真正的长远利益。
埃德尔微微一笑：子爵先生认为呢？
文明。罗班放下酒杯，罗马尼亚是拉丁民族在东方的前哨，与法国有着天然的文化联系。我们的语言相近，价值观相通。而德国......他轻轻摇头，普鲁士的军国主义与罗马尼亚的文明传统格格不入。
文化联系确实重要。埃德尔表示赞同，但国家利益更加现实。
这正是我要说的。罗班向前倾身，法国愿意提供比德国更优惠的条件。我们不仅可以高价购买石油，还可以帮助罗马尼亚建立完整的工业体系。而且，我们不像德国那样对贵国的内政感兴趣。
他取出一份文件：这是巴黎银行家协会的初步意见，他们愿意为罗马尼亚的工业化提供总额五亿法郎的低息贷款。同时，法国政府愿意支持罗马尼亚在适当的时机解决领土问题。
领土问题这四个字让在场的罗马尼亚官员都竖起了耳朵。
子爵先生具体指的是？
罗班走到地图前，手指指向特兰西瓦尼亚：这里居住着三百万罗马尼亚人，却在奥匈帝国的统治下。法国理解罗马尼亚民族统一的历史诉求。
这番话可谓击中了罗马尼亚人心中的痛处。特兰西瓦尼亚作为罗马尼亚人的祖居地，如今却在奥匈帝国统治之下，这始终是罗马尼亚人心中的一根刺。
但是，罗班话锋一转，要实现这个目标，罗马尼亚需要强大的盟友。德国永远不会支持你们对抗奥匈帝国，而法国......
他没有把话说完，但意思已经很明显。
埃德尔沉思片刻：法国对罗马尼亚的友谊，我们铭记在心。但是，任何改变现状的行动都需要慎重考虑。
当然。罗班理解地点头，我只是希望陛下知道，在罗马尼亚追求民族理想的道路上，法国会是一个可靠的朋友。
送走法国大使后，埃德尔立即召集核心幕僚。
他们在打特兰西瓦尼亚这张牌。首相皱眉说道，这是要我们与奥匈帝国对立。
更准确地说，是要我们彻底倒向协约国。布勒蒂亚努补充道。
埃德尔站在地图前，久久凝视着特兰西瓦尼亚的位置。作为一个穿越者，他清楚地知道，在原来的历史中，罗马尼亚正是在第一次世界大战中加入了协约国，战后才获得了特兰西瓦尼亚。但是，为此付出的代价是四十万士兵的生命和国土一度被德军占领。
我们需要更谨慎的策略。埃德尔最终说道，既不能过早承诺加入任何一方，也不能完全拒绝各方的拉拢。我们要让所有人都觉得有机会争取我们，但又不能让他们觉得我们已经做出了决定。
他转向外交大臣：布勒蒂亚努，你下周去维也纳一趟，与奥匈帝国洽谈多瑙河航运协议。同时，秘密接触特兰西瓦尼亚的罗马尼亚族领袖，但要做得不着痕迹。
普雷赞将军，你负责与德国军事代表团的谈判，可以同意购买部分装备，但训练合作要慢慢谈。
至于法国人...埃德尔微微一笑，告诉他们，我们非常珍视与法国的文化联系，愿意扩大石油出口，但关于特兰西瓦尼亚的问题，现在讨论为时过早。
这种平衡术极其考验政治智慧。过于亲近德国会激怒俄国，偏向法国又会得罪奥匈，完全中立则可能让所有大国都对罗马尼亚失去耐心。
在接下来的几周里，布加勒斯特成了欧洲外交的重要舞台。德国的军事代表团、法国的文化使团、俄国的商务代表、英国的外交特使，络绎不绝地出现在王宫和外交部。
埃德尔亲自参与了每一场重要谈判。他时而展现对德国军事科技的浓厚兴趣，时而强调与法国的文化渊源，时而对英国提出的海洋贸易协定表现出热情，但始终避免做出任何实质性承诺。
这种策略很快收到了效果。为了争取罗马尼亚，各国竞相提高价码。德国同意转让部分军事专利技术，法国增加了贷款额度，英国降低了关税，甚至连一向高傲的俄国也表示愿意在巴尔干问题上与罗马尼亚协商。
然而，埃德尔清楚地知道，这种局面不可能永远持续下去。欧洲的战争阴云越来越浓，罗马尼亚迟早要做出选择。而他的目标很明确：要在最有利于罗马尼亚的时机，做出最符合国家利益的决定。
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