布加勒斯特王宫那间充斥着地图与焦虑的房间仿佛已是另一个世界。埃德尔一世此刻正站在多瑙河畔，一座经过巧妙伪装的混凝土观测所的顶部。初秋的晨风吹拂着他军大衣的衣角，带着河水特有的湿润气息和一丝隐约的、泥土与钢铁混合的味道。他手中举着一副高倍率的战地望远镜，镜片后方的世界，是宽阔如海、在朝阳下泛着粼粼波光的多瑙河，以及河对岸那片平坦、沉寂，却仿佛潜藏着无限杀机的保加利亚领土。
他的身后，站着一位身形挺拔、面容被河风吹得黝黑粗糙的将军——康斯坦丁内斯库，多瑙河防线集群的总司令。这位老将的眼神如同鹰隼，紧紧跟随着国王的视线，随时准备解答任何问题。
“康斯坦丁内斯库将军，”埃德尔放下望远镜，声音平静，却让身后的将军不由自主地更加挺直了背脊，“告诉我，我们脚下的这片土地，这条河流，在我们最坏的预想中，能为我们争取多少时间？”
康斯坦丁内斯库上前一步，手指向对岸：“陛下，请看。多瑙河在此处宽达一公里以上，是我们最宏伟的天然反坦克壕。对岸的保加利亚军队，任何渡河企图，都将在我们炮兵的观测和射界内，暴露无遗。”他顿了顿，语气转为凝重，“但是，陛下，河流从来不是不可逾越的障碍。尤其在冬季，如果河水封冻，或者敌军使用大量的烟雾弹和工程器材……我们预估，在敌军不惜代价的猛攻下，主要渡口方向的防线，最多只能坚守三到四周。这还是在没有来自侧翼——例如南边土耳其方向，或者更致命的，来自北边匈牙利方向的压力的情况下。”
“三到四周……”埃德尔重复着这个数字，目光沿着蜿蜒的河岸线缓缓移动。他看到河面上罗马尼亚海军的小型炮艇在进行日常巡逻，看到己方一侧河岸上，那些经过精心伪装的炮兵阵地、机枪巢和纵横交错的铁丝网。工兵部队仍在加固工事，挖掘反坦克壕，叮叮当当的声响和士兵们号子声，顺着风隐隐传来。“一个月的时间，用士兵的血肉和这条古老河流的屏障，来换取后方动员、工业转移和外交周旋的时间。这个代价，我们必须支付，也必须让它物有所值。”
他转身，走下观测所。“带我去看看‘堡垒’的基石。”
接下来的几个小时，埃德尔一世在康斯坦丁内斯库的陪同下，深入视察了多瑙河防线的核心地段。他不仅仅是在听汇报，而是在用脚步丈量这片即将成为焦土的土地。
他走进一个重型榴弹炮连的掩体。混凝土工事内部阴冷潮湿，散发着火药和机油的味道。巨大的炮管指向河对岸，炮手们正在进行紧张的操练。埃德尔没有打扰他们，只是静静地看了一会儿士兵们流畅而机械的动作，检查了炮弹的储备和保养情况。他伸手摸了摸冰凉的炮身，对连长只问了一个问题：“如果对岸的炮兵同时向你开火，你的阵地能承受几轮齐射？反击的命令需要多少秒才能传达并执行？”
年轻的连长额头渗出汗珠，但回答得清晰有力：“陛下，掩体按照抵御150毫米榴弹直接命中标准建造。我们有一套备用的光学观测和电话线路。从接到命令到首轮炮弹出膛，保证在一分三十秒以内！”
埃德尔点了点头，没有说话，拍了拍连长的肩膀，留下了受宠若惊的军官和更加肃穆的士兵。
他又来到一片预设的雷区前。工兵军官详细汇报了地雷的布设密度、种类和引爆方式。埃德尔蹲下身，仔细查看了伪装网下的绊线，问道：“撤退时，引爆所有雷区，阻滞敌军追击的方案，演练过吗？如何保证不误伤滞后的己方部队？”
“陛下，每个雷区都有编号和预设引爆点，由指定的工兵小组负责。撤退序列和引爆时机有严格规定，并与后卫部队保持直接通讯。”工兵军官的回答一丝不苟。
埃德尔站起身，目光投向更远处，那些在河滩上设置的、狰狞的钢筋混凝土反坦克桩——“龙牙”。它们像一片沉默的墓碑，等待着吞噬来自对岸的铁骑。“不够，”他忽然开口，声音不大，却让周围的军官们心头一紧，“静态的防御，再坚固，也只是靶子。”
他转向康斯坦丁内斯库和一众神情紧张的指挥官们，语气斩钉截铁：“将军们，我们必须彻底扭转思维。多瑙河防线，不仅仅是一堵墙。它应该是一个巨大的、充满弹性的沼泽，是一个消耗敌人的血肉磨坊！”
他边走边说，语速加快，思路清晰：“第一，纵深！你们的防御纵深还远远不够！除了河岸一线阵地，后方五公里、十公里，甚至二十公里处，必须建立第二、第三道预备阵地，以及大量伪装阵地和假目标，分散敌人的炮火和空军注意力。要让敌人即使突破了河岸，也发现自己陷入了另一片泥潭。”
“第二，机动反击力量！我们不能把所有的步兵都钉死在战壕里。每个师，甚至每个团，都必须组建一支快速反应的装甲或摩托化步兵预备队。他们的任务不是在战壕里挨炸，而是在敌人渡河后立足未稳，或者突破我方阵地时，像拳头一样砸出去，把他们赶下河！我们需要更多的反坦克炮，特别是37毫米和45毫米的速射炮，把它们部署在机动车辆上，或者预设的隐蔽发射点，专门猎杀渡河的敌军坦克和装甲车。”
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