德涅斯特河的河水，在夏末的阳光下泛着浑浊的土黄色，沉默地向南流淌，仿佛一道巨大的、正在缓慢愈合的伤疤，横亘在罗马尼亚王国与新生的“东线”战场之间。河西岸，罗马尼亚士兵们正在挥汗如雨，加固着铁丝网，挖掘着纵深反坦克壕，用钢筋混凝土浇筑着永备火力点。他们的目光偶尔会投向对岸，那片如今已被称作“苏联”的土地上，弥漫着一种劫后余生般的庆幸，以及对未知未来的隐隐不安。国王的命令清晰而冷酷，如同一道不可逾越的堤坝，将他们与河对岸那片正被德意志战争机器和红色巨人之间更庞大、更残酷的角力所蹂躏的世界隔绝开来。
然而，布加勒斯特的科特罗切尼王宫里，那道无形的堤坝正承受着来自柏林方向的、越来越巨大的压力。空气中弥漫的，不再是比萨拉比亚光复后的胜利香槟气息，而是某种更加沉重、更加粘稠的东西，如同暴风雨前淤积的铅云。
埃德尔一世站在他那间可以俯瞰花园的办公室里，背对着门口，手中捏着一份刚刚由外交大臣呈递上来的、措辞极其“友好且坚定”的德方备忘录。备忘录的用词依旧保持着盟友间的礼貌，但字里行间透出的不容置疑和隐隐威胁，几乎要穿透纸张。
“……鉴于敖德萨地区苏军集团仍对罗马尼亚王国及盟友东部战线侧翼构成严重威胁，且其作为黑海重要港口持续为苏联黑海舰队及南线苏军提供补给，帝国元首诚挚期望，并坚信，作为忠诚且富有战斗精神的盟友，罗马尼亚王国武装力量能够不畏艰险，继续东进，与帝国英勇的军队并肩作战，共同攻克这一顽固堡垒，彻底消除此一威胁，并为罗马尼亚在黑海地区获取更稳固的战略地位……”
“诚挚期望”，“坚信”，“忠诚且富有战斗精神”……埃德尔的手指无意识地收紧，将备忘录的边缘捏得皱起。他几乎能听到那位柏林总理府里的元首，在用他那充满蛊惑性与偏执狂热的语调，描绘着一幅罗马尼亚军团在德意志鹰旗指引下横扫乌克兰，直至第聂伯河，乃至更远方的“宏伟蓝图”。而这幅蓝图的代价，将是罗马尼亚士兵的鲜血，和这个刚刚恢复元气的国家的根基。
“更稳固的战略地位？”埃德尔在心中冷笑。希特勒想要的，不过是一支更庞大、更听话的仆从军，去填充德军主力在中央方向狂飙突进后，在南线留下的巨大空白，去替他啃噬敖德萨这块注定崩掉牙的硬骨头。至于罗马尼亚的利益？在那位元首的全球战略棋盘上，恐怕连边角料都算不上。
门被轻轻敲响。
“进来。”埃德尔没有转身，将手中的备忘录随意丢在宽大的橡木办公桌上。
进来的是首相扬·安东内斯库元帅和总参谋长康斯坦丁内斯库将军。两人的脸色都异常凝重，显然也已经知晓了德方备忘录的内容。
“陛下，”安东内斯库元帅率先开口，他的声音带着军人特有的直接，但也透着一丝难以掩饰的焦虑，“柏林方面的压力越来越大了。凯特尔元帅的副官今天上午直接联系了我们的驻武官，语气……相当不耐。他们无法理解，为什么我们在取得如此‘轻易’的胜利后，会甘愿停留在一条‘次要河流’的岸边。”
埃德尔缓缓转过身，目光扫过两位重臣。“轻易？”他重复了这个词，语调平淡，却让房间里的温度似乎降低了几分，“安东内斯库元帅，请你告诉朕，第5步兵师在基什尼奥夫城南的巷战中，伤亡数字是多少？我们为了收复这片‘失地’，付出了多少架宝贵的IAR-80战斗机？还有，我们运回国内的，装满阵亡士兵的棺木，又有多少具？”
安东内斯库元帅喉结滑动了一下，避开了国王锐利的目光，低声道：“陛下，我明白您的意思。我们的牺牲是真实的。但是……德国人现在势如破竹，如果我们表现得过于……保守，恐怕会影响到我们在盟友中的地位，甚至……未来战后格局中的话语权。”他的话语中，隐隐带着一丝对德国军事力量的迷信，以及一种不甘人后、渴望在“新秩序”中分一杯羹的冲动。这与他在国内推行铁腕统治、强调民族主义的形象一脉相承。
埃德尔没有立即反驳，而是将目光投向总参谋长。“康斯坦丁内斯库，你的评估呢？”
康斯坦丁内斯库将军上前一步，他的表情更像一块冰冷的岩石。“陛下，总参谋部进行了初步兵棋推演。进攻敖德萨，绝非易事。该城是苏联黑海舰队重要基地，拥有完善的岸防工事体系，城内建筑坚固，易守难攻。苏军在此地部署的兵力虽然番号混乱，但数量不容小觑，且背靠港口，可以获得来自海上和克里米亚方向的有限增援。更重要的是，”他顿了顿，加重了语气，“我军现有的后勤补给线，已经拉伸至极限。弹药、油料、食品，尤其是重炮炮弹和坦克配件，维持德涅斯特河防线尚可，支持一场大规模攻坚战役，极其困难。强行进攻，预计伤亡将数倍于比萨拉比亚战役，且胜负难料。”
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