当齐奥塞斯库在东方碰壁之时，他并非没有将目光投向西方。他寄希望于利用美苏之间的矛盾，从华盛顿那里打开缺口，获得他所急需的技术、资金和市场，以缓解来自莫斯科的压力，并支撑他庞大的工业化梦想。
一九六八年初春，齐奥塞斯库授意其外交部长，通过秘密渠道向美国驻布加勒斯特大使馆传递了一个信息：罗马尼亚希望与美国进行更高级别的对话，探讨扩大经济合作的可能性，特别是在先进机械、石化技术和计算机领域。他甚至暗示，罗马尼亚可以在中东等敏感地区扮演“沟通桥梁”的角色。
信息很快传回了华盛顿。然而，此时的白宫和国务院，正被越南战争和国内动荡搅得焦头烂额。对于齐奥塞斯库伸出的橄榄枝，美国决策层的反应是复杂而谨慎的。
在一场由国家安全事务助理主持的跨部门会议上，意见出现了分歧。中央情报局的代表认为，齐奥塞斯库与莫斯科的裂隙是真实的，支持罗马尼亚的“独立倾向”有助于削弱苏联集团，符合美国的战略利益，可以尝试性地提供一些非敏感的民用技术，作为“诱饵”。
但国务院东亚司和欧洲司的官员们则持强烈的怀疑态度。他们指出，齐奥塞斯库本质上仍是一个斯大林式的共产党领导人，其国内的高压统治和个人崇拜正在加剧。他对北越的公开支持，直接损害了美国的利益，显示其并非一个可靠的合作伙伴。
“他是一个机会主义者，而不是一个民主主义者，”一位资深外交官在会上直言不讳，“他向我们示好，仅仅是因为他在莫斯科那里拿不到他想要的东西。一旦我们给予援助，他很可能转身就用这些资源去巩固其独裁统治，甚至在某些国际问题上继续与我们作对。我们不能培养一个反苏但也反美的‘怪物’。”
更重要的是，美国不希望因为与罗马尼亚过从甚密而过度刺激苏联，引发不可预测的后果。在冷战的大棋局上，一个略微偏离轨道但仍在华约内的罗马尼亚，比一个完全失控、可能引发苏联直接干预的罗马尼亚，更符合美国的利益。
最终，华盛顿的回复是礼貌而冰冷的。美国同意进行副部长级会谈，但会谈地点选在了中立国瑞士的日内瓦，而非华盛顿，本身就表明了态度。会谈中，美方代表聆听了罗方长长的需求清单，但回应却仅限于“表示理解”和“愿意研究”，在实质性的技术转让和贷款问题上，没有做出任何承诺。美方反而多次提及罗马尼亚的人权状况和与北越的关系，暗示改善这些领域是提升双边关系的“重要基础”。
齐奥塞斯库得知会谈结果后，在办公室里大发雷霆。“伪君子！帝国主义者！”他怒吼道，“他们和莫斯科一样，只想让我们屈服！他们不关心罗马尼亚的发展，只关心他们自己的霸权！”
这次失败的试探，彻底浇灭了齐奥塞斯库从西方获得大规模援助的希望。他更加坚信，只有依靠自身力量，走极端自给自足的道路，才是罗马尼亚的唯一出路。他将外交上的挫折，归咎于“帝国主义的敌意”和“国内外部势力的破坏”，并以此为借口，进一步收紧了对国内的控制。
宣传机器开始调整口径，此前偶尔还会提及的与西方“互利合作”的调子消失了，取而代之的是对“帝国主义阴谋”更强烈的抨击，和对“独立自主、自力更生”路线的无限拔高。罗马尼亚的媒体开始描绘这样一幅图景：国家正被充满敌意的世界所包围，唯有紧紧团结在“舵手”齐奥塞斯库周围，才能杀出一条血路。
外交上的孤立，不仅切断了外部经济输血的可能，更被齐奥塞斯库巧妙地转化为维持国内高压统治的借口。通往世界的门，一扇接一扇地关闭，罗马尼亚正在被有意识地塑造成一座孤岛。
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