“再给你一次机会。”
千岁直起身，眼神恢复了之前的锐利，语气却依旧坦然，丝毫不觉得当着人家儿子的面说要杀他母亲有什么不妥。
“下次我和 Big mom 见面时，会毫不留情的杀了她。到时候你是想与我为敌，还是选择跟随我，等 Big mom 的葬礼上再给我答案也不迟喵。”
“你真的要那么做？！” 卡塔库栗的声音陡然拔高，眼底满是震惊。
经过昨晚那场酣畅淋漓的战斗，再到今天见识到她那足以与四皇抗衡的顶级霸王色，他比谁都清楚，自己根本拦不住她。
可 Big mom 再怎么过分，也是他的母亲，让他眼睁睁看着她被杀死，甚至还要在两者之间做选择，这对他来说无疑是极致的煎熬。
“没错。” 千岁点了点头，目光望向远处依旧在对峙的香克斯与 Big mom，眼神里闪烁着野心的光芒，“这个世界，要迎来 [新时代]，旧时代的人，该退场了喵。”
在她看来，Big mom 固守着万国的霸权，思想早已僵化，根本无法适应即将到来的变革。
而卡塔库栗不同，他有实力，有头脑，更重要的是，他对 “完美” 的执念下，藏着对家族、对弟妹的责任。
这样的人，才是值得她培养的 “新势力”，也是她掌控万国的最佳棋子。
卡塔库栗沉默了，他靠在墙上，闭上眼睛，脑海里不断闪过从小到大的画面。
妈妈对他的冷淡、弟妹们对他的依赖、万国的繁荣与混乱，还有昨晚与千岁战斗时，她那句 “你值得更好的”。
他知道，千岁说的是对的，旧时代的秩序早已摇摇欲坠，可让他亲手放弃母亲，放弃自己坚守了这么久的 “夏洛特家族”，他做不到。
“我需要时间。” 良久，卡塔库栗睁开眼，眼神复杂地看着千岁，“我不能立刻给你答案，但我可以保证，在我做出选择之前，不会阻拦你做任何事。”
千岁闻言，嘴角勾起一抹满意的笑容，她伸手拍了拍卡塔库栗的肩膀。
“明智的选择。”
就在这时，香克斯走了过来，他看了一眼卡塔库栗，又看向千岁，语气带着几分无奈。
“聊完了？该走了，Big mom 那边已经暂时达成协议，她不会再追来找路飞的麻烦。”
千岁点了点头，转身跟着香克斯往他的船的方向走去。
走了几步，她回头看了一眼依旧靠在墙上的卡塔库栗，眼神里带着一丝不易察觉的期待 。
她相信，卡塔库栗最终会做出正确的选择，而那一天，也不会太远。
卡塔库栗看着千岁离去的背影，又看了看远处逐渐恢复平静的战场，握紧了拳头。
他的人生，从这一刻起，已经彻底偏离了原本的轨道，而他即将面临的，将是一场关乎家族、关乎信仰，甚至关乎整个新世界的抉择。
小船停靠在一座宁静的小岛岸边，沙滩泛着柔和的米白色，远处的椰树随风摇曳，海浪拍打着礁石，发出舒缓的哗哗声。
经历了蛋糕岛的死战，所有人都卸下了紧绷的神经，跟着红发海贼团来到这里修整。
路飞早已拉着山治、乔巴等人跑到沙滩中央，篝火堆正燃得旺盛，火焰舔舐着木柴，发出噼里啪啦的声响。
他们载歌载舞，路飞挥舞着手臂，跟着节奏乱蹦乱跳，嘴里还哼着不成调的曲子。
山治难得没有围着锅台打转，只是笑着看着伙伴们，眼底满是失而复得的庆幸。
乔巴和加洛特抱着椰子，一边喝一边跟着拍手，毛茸茸的脑袋一点一点，格外可爱。
千岁靠在不远处的椰树下，看着眼前热闹的景象，嘴角勾起一抹温柔的笑意。
换上黑色的连衣裙，裙摆铺在沙滩上，沾了些细碎的沙粒，却丝毫不在意。看着路飞和新伙伴们尽情欢庆着重获新生，庆祝山治回归，她心里也跟着暖烘烘的。
这些纯粹又热烈的羁绊，正是她一直守护的东西。
“妈妈！”
一声软糯的呼喊突然划破喧闹，克劳德挣脱了贝克曼的怀抱，小短腿迈得飞快，像只小炮弹似的朝着千岁冲来！
他红色的头发在阳光下泛着光泽，脸上满是急切与欢喜，小小的身影在沙滩上留下一串浅浅的脚印。
原本正和香克斯并肩站着，打算好好聊聊的千岁，一听见儿子的声音，身体瞬间僵住，随即立刻转身蹲下，张开双臂，紧紧地拥抱住奔来的小家伙。
克劳德一头撞进她的怀里，小胳膊死死搂住她的脖子，把脸埋在她的颈窝，蹭了蹭带着淡淡香气的衣领。
“克劳德！让妈妈好好看看！”
千岁的声音带着一丝不易察觉的哽咽，她双手捧着克劳德的小脸，指腹轻轻摩挲着孩子柔软的皮肤，里里外外看了个遍。
眼睛、鼻子、嘴巴，都和记忆里的模样渐渐重合，只是长高了些，也壮实了些。
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