四月廿三日，我们在充分补给的加持下从午时初至酉时末一气行出两百余里。廿四日卯时，我们便再度开拔往南偏西行进。
到卯辰交界时分，我们已经来到“河中地区”南部平原与山地交界之处，这个地方也是史姓意向迁居地羯霜那城的选址。
从飒秣城到羯霜那城的行军路线是南偏西，进入山区后则开始顺着山势往南略偏东行进。
粟特向导告诉我们：这一段算是已经进入了大雪山（吉萨尔山）山系的最北麓，而“南铁门”就在大雪山山系的南段，距大雪山南麓还有约五十里。从我们行军的地方到“南铁门”尚有差不多三百里山路，在前方有预先补给的情况下预计行进六到七天。
进入大雪山山系后道路立即开始变得崎岖，虽然我们都是沿着山谷辗转腾挪，但山势起伏还是不小。相比于我们刚出葱岭的恶来山脉，大雪山山谷的海拔要低得多，但是其峰谷之间的山势落差却一点不小，最大落差在一百五十丈左右。而且虽经康健带人提前开路整饬路面，其山道还是比恶来山脉更加狭窄，很多地方都是只能一辆车通行。
根据粟特向导告诉我们：这一段行军还算是容易的，往后走起伏坡度会更大，武刚战车上坡必须再加几匹马牵引，普通双马马车更要在轮子上作防滑处理。不过在他们看来，我们这个时节通行已经算是最好的时候，因为每年冬月到三月是河中地区的雨季，而大雪山的南坡则从六月进入雨季，我们这个时节算是不冷不热又干燥，且易于通行的时间段。
我听着粟特向导的介绍，再看大雪山山脉的行军崎岖程度，可想而知如果遇到雨季，这一路行军将造成多么大的损失！所以我当下有了一个判断：即使补给再充分，葱岭南线的商队还是不宜走‘南铁门’入河中往北线靠拢，最合适的线路还是要顺流走妫水水路，如果一定要走至少要“人货分流”，人走陆路、货走水路。
我在行军休整的时候就将这个想法跟主官们及安祖禄、史宗思作了分享。
安祖禄道：“等我们安氏在布豁（布哈拉地区）的城市建好，义父您的这个想法就可以完整落实了！听族中老人们介绍，因为在蓝氏城附近有很多服务于农耕的分水渠，妫水下游段流量不行，只能供吃水浅的小船通行，要么运人、要么运货，人货一起运很难。我们若能让货在布豁中转，仅让商队的人员、驼马驾着空车走‘南铁门’，通行压力就小得多了！”
“其实那也还有个问题。”史宗思道，“蓝氏城要收过境税的，如果这么走就不能帮商队规避蓝氏城的过境税。从蓝氏城往卑阗城走，估计还不如从蓝氏城去安息交易利润大吧？”
“你的判断大致是对的！”蒯韬道，“但是如果能省下蓝氏城的过境税还真不一定。毕竟安息的税率太高了，而且安息很难谈到免税政策。”
我们正聊着，前方有三人逆行过来。其中一人已经昏迷，被另外两人架着在往回走。
待三人走到近前，我看仔细后不禁一阵脊背发凉：那个被架着的人膝盖上缘已经被截肢，一条裤腿空落落，裤脚被扎紧裹着伤口。
安祖禄显然认识那三人，忙问道：“怎么了？”
扶着昏迷同伴的人道：“今早开路时被‘古尔扎’咬中了！当时大夫离他还挺远虽然后来上了蛇药，但是大夫说这个腿是保不住了！”
安祖禄点点头，道：“要我们这边派人帮忙吗？”
“不用！”另一个扶着伤者的粟特人道，“康健副城主说了，你们负责照顾好贵客们就好了，千万盯牢不要让贵客们被‘古尔扎’咬了！”
安祖禄简单问候了回撤的同胞，便和史宗思商量着要把他们的人提到前队去参与开路和补给。
他俩商议片刻后先是找各自的未婚妻康婉婉、曹沐沐说了几句，然后向我汇报了一下便带着本队人马结束休息向前开路去了。
为奖励两人的忠诚、踏实，我新协调了一辆双马马车，让原本骑马的康婉婉和曹沐沐前去乘车。
两人开始还要推辞，我对脚踝还有伤的康婉婉道：“你的伤还没好，听义父的安排，乘车！让她照顾你！”我说完指着曹沐沐。
“感谢义父！”康婉婉说着对我露出真挚的笑容。
曹沐沐也笑着对我道了谢，然后将她和康婉婉骑的马都交给了亲兵。
“你们的族人对康斐城主如此礼遇我们有没有什么想法？”我趁着继续休息的时间问康婉婉道。
“我们的族人都很理解、也很支持表哥！”康婉婉道。
“为什么？你们土生粟特人也这么想的吗？”我问道。怕康婉婉不敢说实话，我补充道，“你跟干爹实话实说，没事的！”
“我说的是真的。”康婉婉道，“其实几个月前，康斈表哥托人送回飒秣城第一封信之后，城主表哥就召集了所有贵族长老们开了会。我父亲也参加了那次会。那次会后，我父亲跟我们作了比喻。他说：我们粟特人这几百年就像一群绵羊，一直在被别人统治。先是以狮子为图腾的波斯人，再是以鹰为图腾的格里克人，又是以虎为图腾的大月氏王族。直到康泰城主，他就好像是温顺的公牛，和我们融入且和平共处。但是这仍然不能改变我们面临的危机——我们是牛羊、我们四周却全是虎狼！直到康斈说了您那边的情况，我们才觉得我们看到了变得能自保的希望——我们不求变成虎狼，但是起码也要做有牙齿和利爪的猎犬！”
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