天启十年十一月，西域的寒风卷着沙砾掠过河西走廊，沙洲城外的商道上却爆发了罕见的冲突——大夏商队与大明商队为争夺水源刀兵相向，吐蕃护送商队的骑兵上前调停，反被双方误伤三人。消息传到逻些城（今拉萨）时，松赞干布正看着西域商路的税赋账簿，指尖在“月入骤减三成”的字样上反复摩挲，身旁的吐蕃大相道：“赞普，商路因边界模糊屡起争端，若不尽快解决，咱们的茶叶与药材就没法顺利运往漠北和中原了。”
三日后，两匹快马分别从逻些城出发，一匹奔往长安，一匹驰向北平。吐蕃使者带着松赞干布的亲笔信，提出“于沙洲举行夏、明、吐蕃三方会盟，划定西域与漠南边界，共商商路章程”。当吐蕃使者走进紫宸殿时，林瑾正与扩廓的使者商议漠北屯田事宜，信中“吐蕃愿作居中调停，保商路永续”的字句，让林瑾眼中闪过一丝笑意：“松赞干布倒是识大体。传旨，命扩廓帖木儿率五千夏军赴沙洲，朕派文成公主为特使，代表大夏参会。”
北平的燕王府内，朱棣接到吐蕃使者的信函时，正与张玉测试新造的火铳。信中“燕王可代表大明参会”的提议，让他心头一震——这是朱元璋首次允许他以大明代表的身份与外国交涉，背后既有倚重，更有猜忌。果然，次日南京的圣旨便到了：“命朱棣为大明特使赴沙洲，随行带三千燕云铁骑，另派锦衣卫指挥使蒋瓛为监军，全程监察会盟事宜。”朱棣捏紧圣旨，指节发白：“父皇还是放心不下我啊。”
天启十一年正月，沙洲城已被吐蕃士兵布置得严严实实。城外的会盟大营分为三帐，居中是吐蕃的鎏金大帐，左侧是大夏的玄色营帐，右侧是大明的红色营帐，三帐之间以彩绸相连，既显庄重又暗藏分野。扩廓帖木儿率夏军抵达时，文成公主已提前三日到达，正与吐蕃大相商议会盟流程。“公主，大明的队伍快到了，朱棣带了三千铁骑，蒋瓛的锦衣卫混在其中，怕是没安好心。”扩廓低声道。
文成公主身着吐蕃服饰，却仍难掩中原气度：“放心，松赞干布已安排吐蕃骑兵在大营外布防，任何人都不敢在会盟期间生事。此次会盟的核心是划定西域边界——咱们要保住沙洲以西的商路主导权，同时争取吐蕃支持，将亦力把里部落的地盘纳入大夏势力范围。”话音刚落，营外传来马蹄声，朱棣的“燕”字大旗与锦衣卫的“卫”字旗同时出现在沙丘尽头。
首次三方会面设在吐蕃大帐，松赞干布端坐主位，左右两侧分别是文成公主与朱棣。蒋瓛站在朱棣身后，目光如鹰隼般扫过夏军众人，却在与扩廓对视时微微一滞——当年克鲁伦河之战，他曾乔装成瓦剌士兵侦查，亲眼见过扩廓挥刀破阵的悍勇。“此次会盟，旨在划定边界、稳定商路。”松赞干布率先开口，手中的转经筒轻轻转动，“西域自汉唐以来便是多民族聚居之地，当以山河为界，各守其土。”
朱棣率先发难，指着舆图上的罗布泊：“洪武年间，大明曾在罗布泊设立卫所，只因瓦剌袭扰才暂时撤离。如今瓦剌已灭，这片土地理应由大明收回，作为燕云商队通往西域的补给站。”扩廓立刻反驳：“罗布泊周边的绿洲已被大夏安置的回鹘部落占据，他们在那里屯田三年，早已安居乐业，岂能因一句‘曾设卫所’就拱手让人？”
争执很快聚焦在三处关键地带：罗布泊的归属、沙洲至哈密的商路税权、漠南与吐蕃的交界划分。蒋瓛时不时插言，强调“大明主权不可侵犯”，却被文成公主以“会盟当以民生为重”巧妙驳回。松赞干布见双方僵持不下，提议休会三日，由三方使者先私下商议。
夏军营帐内，文成公主与扩廓正在分析局势：“吐蕃最看重的是商路通畅，松赞干布曾私下对我言，只要能保证吐蕃茶叶在漠北的独占权，他愿意支持咱们的边界主张。”扩廓点头道：“我可与朱棣约定，罗布泊由夏明共管，设立联合卫所，商路税权按‘夏三、明二、吐蕃五’的比例分配——吐蕃占大头，必然会站在咱们这边。”
朱棣的营帐内，蒋瓛正逼问他与夏军的私下往来：“燕王与扩廓帖木儿在克鲁伦河共乘一马，此次又私下会面，莫非有通敌之嫌？”朱棣冷笑一声，将夏明粮贸的文书摔在案上：“若不通商，江南灾民早已饿死，蒋大人是想让本王坐视百姓受难，还是想让大明失去河西的粮源？”蒋瓛被怼得哑口无言，只能悻悻退去。张玉凑近道：“王爷，夏军提出的税权分配方案，吐蕃已暗中表示支持，咱们若再坚持，怕是会孤立无援。”
第三日的正式谈判，松赞干布率先抛出吐蕃的调解方案：“以罗布泊湖心为界，东岸归大明，西岸归大夏；沙洲至哈密的商路税权，吐蕃占五成，夏明各占两成半；漠南与吐蕃的边界，以昆仑山为界，互不越界。”朱棣正要反对，却见文成公主递来一个眼色——她身旁的吐蕃大相正微微点头，显然这是三方私下协商的结果。
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