煎熬了几个时辰后，一声比猫叫响亮不了多少的婴儿啼哭声终于从房内传出。不一会儿，侍女出来报喜：“恭喜府君！是位小娘子！母女平安！”
耿嵩长长舒了一口气，脸上露出了如释重负的笑容。耿武也瞬间放松下来，这才发现手心已被指甲掐出了印子。
窦夫人因为产后虚弱，需要长时间静养。新出生的小妹妹也被乳母精心照料着。耿武在学习之余，最大的乐趣就是跑到母亲院中，趴在摇篮边，看着那个皱巴巴、红通通的小家伙。
小家伙一天天变得白嫩可爱，黑溜溜的眼睛像极了母亲。耿武对这个险些让母亲遭遇不测，却又给家族带来新喜悦的妹妹，产生了一种强烈的保护欲。他给她起了个小名，叫“阿禾”，希望她能像田里的禾苗一样，茁壮成长。他常常用手指轻轻碰碰妹妹的小脸，逗得她咿呀作声，这时，耿武脸上才会露出属于他这个年龄段的、纯真无邪的笑容。
公元176年，建宁七年夏，耿府再添一桩喜事。耿嵩的一名妾室柳氏，顺利产下一子。相较于窦夫人生产的惊险，柳氏的生产过程顺利许多。这个新出生的男孩被取名为耿毅，成为了耿武的弟弟。
耿武对于这个庶出的弟弟，感情相对平淡，但亦秉持着长兄的职责，时常关心问候。他更多的关注和情感，还是倾注在体弱的母亲和幼小的妹妹阿禾身上。家族人丁的增添，让他更深刻地意识到“家”的含义，也隐隐感觉肩上的责任又重了一分。
五岁到七岁，这两年，是耿武打基础的关键时期。文师的夸奖，武师的赞许，父亲的欣慰，都只是外在。真正重要的是，他如同一棵饥渴的树苗，将根系深深扎入东汉末年的土壤，拼命汲取着一切能获得的养分——文字的智慧，武艺的锋芒，以及对这片土地和这个家族日益深厚的归属感。
他站在狄道城的城墙上，眺望远方苍茫的陇山。历史的车轮正不可阻挡地向前滚动，他知道，平静的童年时光或许不会太久了。他必须更快地成长，才能在未来那场席卷天下的风暴中，守护想守护的一切。
（第二章 完）
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