许都的硝烟尚未散尽，一场更加血腥的风暴，在徐州大地上席卷开来。
曹操在卧牛岗伏击成功后，并未收兵，而是乘胜追击，率虎豹骑直扑徐州腹地。那些刚刚宣布脱离曹操、归顺耿武的徐州豪强，还没来得及庆祝胜利，便迎来了曹操最残酷的报复。
彭城，城头。
曹操端坐于马背之上，面无表情地看着城中广场上黑压压跪着的俘虏。这些人，大多是参与叛乱的徐州豪族的族人——陈氏、糜氏、曹氏，以及其他大大小小的世家，男女老幼，共计八千余人。哭声、喊声、求饶声，汇成一片，响彻云霄。曹操却仿佛充耳不闻，只是冷冷地挥了挥手。
“全部坑杀。”
一声令下，刀斧手蜂拥而上。那一天，彭城外的黄土坑中，血流成河，尸积如山。八千余条人命，在短短半日内，化为乌有。消息传出，徐州震动，天下震惊。
而对于此事的始作俑者陈登，曹操更是给予了最残酷的惩罚。陈登被俘后，曹操命人将其押至徐州城头，当着全城百姓的面，施以千刀万剐之刑。陈登的惨叫声，从清晨持续到黄昏，最终气绝身亡。曹操犹不解恨，又命人将他的尸首悬挂于徐州城头，曝晒三日，以儆效尤。
三日之后，徐州城头那具已经面目全非的尸体，依然在风中摇曳，仿佛在无声地诉说着背叛者的下场。从此，徐州境内，再无人敢提“反曹”二字。
消息传到许都时，耿武正在与诸葛亮商议下一步的方略。他放下那份血迹斑斑的战报，沉默了很久，才缓缓开口，声音中带着一丝难以掩饰的寒意：“八千余人……说杀就杀了。曹孟德，果然是个狠人。”
诸葛亮的神色也是前所未有的凝重：“曹操此举，虽然残忍，却极为有效。经此一役，徐州豪强元气大伤，再也无力掀起风浪。他虽失了许都，却彻底稳固了徐州后方。此人行事，果决狠辣，不愧为乱世奸雄。”
耿武站起身，走到窗前，望向东方。良久，他缓缓道：“传令下去，大军休整三日。三日后，我要亲率大军，东进徐州，为那些死去的徐州百姓，讨一个公道。”
“主公，”诸葛亮犹豫了一下，还是开口劝道，“我军刚刚经历许都大战，将士疲惫，粮草消耗巨大。若不休整一段时间，贸然东进，恐怕……”
“我知道。”耿武打断了他，语气坚定，“但我不能给曹操喘息的机会。此人就像一条毒蛇，你给他时间缓过气来，他就会在你最意想不到的时候，狠狠地咬你一口。我必须趁他立足未稳，一举将其彻底击溃。”
诸葛亮看着耿武坚定的眼神，知道自己无法劝阻，只能拱手道：“既然如此，亮这便去准备。”
三日后，耿武留徐晃率两万精兵镇守许都，自率四万主力，以及马超的一万西凉铁骑，共计五万大军，浩浩荡荡地离开许都，向东进发。大军过处，旌旗蔽日，尘土飞扬，声势浩大。
与此同时，北方的袁绍，在得知耿武与曹操在许都血战数月、双方均已疲惫不堪的消息后，却做出了一个让所有人都意想不到的决定——他停止了南下，转而开始巩固新占领的土地，并派出使者，分别前往耿武和曹操的大营，表示愿意从中调停，促成和平。
“袁本初这厮，果然靠不住。”耿武接到袁绍使者的来信后，冷笑一声，随手将信扔在案上，“他见我与曹操两败俱伤，便想坐收渔翁之利。什么调停，不过是拖延时间，等我们互相消耗殆尽，他好出来收拾残局罢了。”
诸葛亮拾起那封信，扫了一眼，也是摇了摇头：“袁绍此人，志大才疏，优柔寡断。他若能在我军围困许都时，全力南下，与我军夹击曹操，曹操早已覆灭。如今他却想坐山观虎斗，殊不知，待我军消灭曹操后，下一个要收拾的，就是他。”
“那就让他等着吧。”耿武站起身，目光如炬，“等我先料理了曹操，再回过头来，好好跟他算这笔账。”
大军继续东进。一场新的风暴，正在向徐州席卷而来。
而此刻的曹操，日子并不好过。
他虽然在徐州血腥镇压了豪强叛乱，暂时稳住了后方，但许都的失守，对他的打击是致命的。他失去了中原最繁华的城池，失去了大量的粮草储备，更失去了挟天子以令诸侯的政治资本。如今的他，虽然还有数万精锐，但粮草短缺、地盘缩小，已是强弩之末。
更让曹操感到焦虑的是，耿武的大军正在向东推进，而他手中的粮草，已经不足以支撑一场大规模的持久战。他需要粮草，大量的粮草，否则，不等耿武打过来，他的军队自己就会先崩溃。
“荀攸，”曹操坐在彭城的临时府邸中，揉着眉心，声音沙哑，“你说，我们现在还能从哪里弄到粮草？”
荀攸沉默了片刻，缓缓道：“主公，如今能给我们提供粮草的，只有两家——一个是荆州的刘表，一个是江东的孙策。刘表胆小怕事，被耿武吓破了胆，恐怕不敢得罪耿武。倒是孙策……他上次本想出兵援救我们，却被黄忠拖住了。他心中对耿武必然不满，若能说服他，或许……”
“孙策……”曹操沉吟了片刻，猛地站起身，“备船！我要亲自去一趟江东，面见孙策！”
“主公！”荀攸大惊，“此时去江东，路途遥远，且风险极大！若耿武得知……”
“顾不了那么多了。”曹操打断了他，眼中闪过一丝决绝，“若弄不到粮草，我军必败无疑。与其坐以待毙，不如冒险一搏。孙策此人，虽然桀骜不驯，但他也是个明白人。他应该知道，若我被耿武灭了，下一个就轮到他了。”
当日深夜，曹操带着几名亲卫，秘密离开彭城，乘上一艘快船，沿淮河东下，直奔江东而去。江风凛冽，吹动着他灰白的鬓发。
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