救生艇靠近浮筒。一名队员伸出手，帮助苏明成稳住小艇，另一人则保持着警戒姿态。灰夹克男人站在舱门口，墨镜后的目光落在苏明成脸上，仔细打量了一番，然后点了点头，声音通过面罩内置的通讯器传出，有些模糊但清晰：“苏明成先生？请上飞机，我们时间不多。”
“我需要确认你们的身份。”苏明成站在摇晃的救生艇里，没有立刻上前，手依然放在腰间的刀柄附近。
灰夹克男人似乎早有预料，他撩起夹克袖口，露出手腕上一个特制的、带有动态编码显示的黑色腕带，编码正在快速跳动，与‘零’之前告知苏明成的临时验证码序列完全吻合。同时，他摘下了墨镜，露出一张四十岁左右、棱角分明、目光沉稳坚毅的亚裔面孔。
“代号‘信天翁’，负责接应你前往安全点。验证码同步有效至下一整点。请相信，我们是友非敌。”男人的语气坦诚而直接。
双重验证，加上符合预期的接应方式和信号，可信度已经很高。苏明成不再迟疑，抓住对方伸出的手，跨上了水上飞机的浮筒，然后被迅速拉进机舱。他的救生艇被简单固定在了浮筒一侧。
机舱内部空间比从外面看要宽敞一些，经过改装，除了驾驶员，还有四个座位。除了灰夹克男人（显然是队长）和两名队员，驾驶舱还有一名飞行员。舱内简洁，没有多余的标识，但设备看起来都很先进。
“欢迎登机，苏先生。我是队长，你可以叫我‘灰隼’。”灰夹克男人示意苏明成在其中一个座位上坐下，系好安全带，“我们立刻起飞。目的地是西北方向的一个中转平台，大约两小时航程。在那里，你会见到IMRA调查组的联络官和我们的医疗评估小组。你需要做的，就是保管好你携带的证据，并准备接受简要询问和身体检查。”
“身体检查？”苏明成敏感地抓住了这个词。
“常规安全检查，以及对你声称的特殊体质进行基础验证，这有助于增强你证词的可信度和我们对你的保护等级评估。”灰隼解释道，语气公事公办，“请理解，这是标准流程。”
苏明成点了点头，没再说什么。他看向舷窗外，两名队员已经回到机舱，舱门关闭。飞行员推动油门，水上飞机的引擎轰鸣声加大，在海面上加速滑行，激起更高的浪花，然后轻盈地脱离海面，昂首冲上蓝天。
失重感传来，环礁迅速变小，化作碧蓝锦缎上的几粒微尘。他们脱离了海面，暂时安全了。
苏明成靠在椅背上，闭上眼睛，感到一阵深沉的疲惫袭来。连续多日的生死奔波、高度紧张、伤痛和寒冷，此刻在相对安全的环境中，如同退潮般显露出来，几乎要将他淹没。但他强撑着，不能睡，至少现在还不能。
灰隼递给他一瓶功能饮料和一包高能食品。“补充点能量。到了中转站，会有更好的休息条件。”
苏明成道谢接过，小口喝着饮料，甜腻的液体滑入干渴的喉咙，带来一丝虚假的活力。他注意到，机舱里的两名队员虽然看似放松，但眼神始终保持着对舷窗外的警戒，手中的武器也放在触手可及的位置。
飞行平稳地进行着。下方是浩瀚无垠的太平洋，偶尔能看到一两条货轮或油轮留下的白色航迹。天空湛蓝如洗，阳光透过舷窗，在机舱内投下明亮的光斑。
大约飞行了四十分钟后，一直监控着雷达和通讯设备的飞行员忽然转过头，对灰隼说了句什么，语气带着一丝凝重。灰隼立刻起身，凑到驾驶舱旁查看。
苏明成的心也跟着提了起来。
“雷达显示，后方偏东方向，有两个高速目标正在接近，速度很快，高度与我们持平。”灰隼回到座位，语气依旧平稳，但语速加快，“对方没有应答识别信号，航线指向明确。可能是‘渡鸦’的尾巴，或者附近海域其他不怀好意的势力。”
“能甩掉吗？”一名队员问。
“对方速度比我们快，而且是喷气式。”飞行员回答，“水上飞机机动性和速度不占优。除非我们降低高度，利用海面杂波和岛屿地形，但那样会增加风险和被发现的几率。”
“改变航向，向预定的备用汇合点B前进。”灰隼果断下令，“同时，启动电子对抗措施，干扰对方可能的火控雷达锁定。通知中转平台，我们可能无法按时抵达，请求接应预案B。”
飞机开始转向，引擎发出更大的轰鸣，显然在加速。机舱内的气氛再次绷紧。两名队员检查武器，做好了应对突发情况的准备。苏明成也握紧了拳头，目光紧盯着后方舷窗。虽然现在还看不到什么，但无形的威胁正在迅速逼近。
“对方加速了！距离在快速缩短！”飞行员的声音带着紧迫感，“预计十分钟内进入可视范围！型号识别……疑似改装过的轻型商务机，但配备了不明挂载！”
商务机改装？挂载？可能是武器！
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