“可这不公平！”沈星脱口而出，胸口像是被什么东西堵住，又闷又痛，“凭什么你要替我承受所有劫难？凭什么你的命就要用来换我的生机？”
“因为契约。”沈月苦笑一声，抬手缓缓卷起左袖。暗紫色的星形胎记赫然浮现，边缘已蔓延出蛛网般的黑丝，如同墨汁滴入清水，正在缓慢而顽固地扩散，“镜湖的古老契约写得很清楚：‘阴承灾厄，阳得生机’。只要阳星活着，阴星就必须承担所有劫难。这是宿命，也是对阳星的保护。”
“荒谬！”沈星猛地抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“那就毁掉契约！我不需要这种用你性命换来的‘生机’，我要我们都好好活着！”
“毁不掉。”沈月看着她泛红的眼眶，眼中竟有泪光闪动，“除非……阳星自愿放弃生命，让阴星重获自由。但你知道吗？每一次轮回，你都选择了活下来。哪怕痛到昏厥，哪怕被折磨得不成人形，你也紧紧抓着呼吸，不肯放手。”
沈星愣住了，像是被一道惊雷劈中。
记忆如潮水般涌来——那些在梦中挣扎求生的画面，那些被高父的人折磨却咬牙不肯屈服的瞬间，那些对着漆黑的天空嘶吼“我不想死”的夜晚……她一直以为那是求生的本能，却没想到，这背后是血脉深处的执念，是阳星与生俱来的求生欲。
原来，她每一次的坚持，都在无形中加重着沈月的痛苦。
“所以你现在这样……是因为黑斑在蔓延，对不对？”她声音发颤，指尖触碰到沈月手腕上的黑斑，冰凉而粗糙，像是枯木的纹路。
“嗯。”沈月轻轻点头，声音轻得像叹息，“第七次轮回开始后，轨迹偏移率不断上升，世界规则松动，我的身体也在跟着崩解。黑斑每推进一寸，就代表阴印多消耗一分生命力。医生说是绝症，无药可治，其实……它是刻在血脉里的诅咒，是双星契约的代价。”
沈星脑中轰然作响，无数碎片瞬间拼凑完整。
她想起前几日在父母书房翻到的研究手稿，上面用红笔写着：“双星同源，一损俱损。若阴星陨落，则阳星失衡，灵智终将被执念吞噬，沦为疯魔。”当时她只当是理论推演，如今才明白——那不是警告，是即将到来的预言。
“那你为什么不告诉我？”她几乎是在质问，声音里带着委屈和愤怒，“我们是姐妹，你怎么能一个人扛下所有？”
“告诉你又能怎样？”沈月反问，声音陡然冷了几分，像是带着一丝绝望，“让你愧疚？让你自责？让你为了救我而寻短见？还是让我看着你为了逆转命运，不择手段，最后变成另一个高父那样的疯子？”
“高父？”沈星一震，捕捉到关键信息，“他和这事有关？他是不是对你做了什么？”
沈月没有直接回答，只是从枕下抽出一本薄薄的册子，递到她手中。
是一本日记。
封面已经磨损严重，边角还有被火焚烧过的焦黑痕迹，像是曾经历过一场劫难。沈星颤抖着翻开第一页，娟秀凌厉的字迹映入眼帘，带着一股不容置疑的决绝：
【沈月日记·第十七年 秋】
今日再见高父。他说他知道破解双星诅咒的方法——以阳星之血为引，剥离阴印，将其封入特制容器。他说这是救赎，是让我们都获得自由的唯一途径。
可我看到了他眼中的贪婪。他要的不是救赎，是掌控。他想夺走我的阴印，把“阴”变成任由他操控的工具，供他篡改轮回，满足他的野心。
我拒绝了。
他没有逼迫，只是笑了笑，说：“你终究会死，而沈星，会感激我赐予她真正的自由。”
可笑。自由若建立在姐姐的尸骨之上，那不叫自由，叫背叛。我绝不会让他得逞。
【沈月日记·第十八年 冬】
黑斑蔓延到胸口了，夜里咳血的次数越来越多。大夫说，我可能撑不过明年春天。
沈星从瑞士回来了，她看起来很好，眼底有光，不像我，只剩一片荒芜。
我不能让她知道真相。她刚从地狱里爬出来，不该再被我的阴影笼罩。我会好好伪装，像以前一样保护她，直到最后一刻。
如果我死了，希望高父的阴谋永远不会得逞。希望沈星能永远天真快乐，永远不知道双星契约的残酷。
沈星的手指僵硬得几乎握不住日记本，纸页上的字迹被她的泪水打湿，晕开一片模糊。
她终于明白为何高宇最近行为反常——他是高父的儿子，必然背负着家族的使命，而沈月对他的冷漠，并非无情，而是深入骨髓的防备。
“所以你一直在躲。”她喃喃道，声音沙哑，“躲病痛，躲高父，也躲真相。你以为藏起来，就能让我们都好过？”
“我只是不想你们为我难过。”沈月低声说，肩膀微微颤抖，“尤其是你。你是光，是沈家的希望，不该被我的黑暗拖累。”
“可你错了。”沈星突然笑了，眼角却滑下泪水，“你以为我是光？不，我是火——会灼伤人，也会点燃希望。如果你倒下了，我不可能独活。不是因为契约的诅咒，是因为……你是我的姐姐，是我在这个世界上最亲的人。”
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