门框上那只试探的手停顿了几息，似乎在权衡庙内的虚实，最终，它悄无声息地退了回去，只在朽木上留下几道模糊的指印。
陈无戈依旧稳坐于庙内最深的阴影角落，断刀横陈膝上，右手五指如铁钳般紧扣刀柄，指节因过度用力而失去血色，微微颤抖并非源于恐惧，而是高度凝聚的力量与杀意。门外，人声如潮水般汇聚，杂乱的脚步踩在积雪上，发出“嘎吱”作响的噪音，其间混杂着木杖沉重敲击地面的“咚咚”声，如同敲打在人心之上。
“小陈！你在里面吧？开个门，咱们好好说句话！”是老镇长的声音，比平日更加沙哑，带着刻意压低的、试图缓和气氛的腔调，却掩不住底色的焦虑。
庙内一片死寂，唯有寒风穿过破洞发出的呜咽。陈无戈将身形又往阴影里沉了半寸，如同融入墙壁的暗影，唯有锐利如鹰隼的目光，透过门板的裂隙，冷冷扫视着外面晃动交错的人影。他能清晰分辨出至少六道不同的呼吸与脚步，有壮年男子沉重的踏地声，有妇人细碎急促的步子，甚至还有孩童被紧紧抱在怀中，衣料摩擦发出的窸窣响动。
“我亲眼看见的！千真万确！”一个妇人的声音猛地拔高，带着哭腔和难以言喻的惊惧，划破了压抑的气氛，“就在昨夜三更天！这破庙里头，贴着地皮，冒出那幽幽的蓝火！飘来飘去，鬼火似的！我娃儿当时就不好了，浑身抽搐，口吐白沫！不是邪祟是什么？！”
“妖气冲天！”另一名粗嗓门的男子立刻厉声附和，声音里充满了煽动性的愤怒，“定是那不知从哪儿捡来的野婴带来的祸根！天生的灾星投胎！克人克地克风水！再留下去，咱们全镇都得遭殃！”
陈无戈闭合双眼，左臂旧疤之下，那股源自“源火之种”的灼热感再次升腾，与门外愚昧的喧嚣形成尖锐对比。他没工夫，也没心思去听这些毫无根据的指责与废话。眼下最要紧的，是确认地窖里那个牵动着他血脉与宿命的“钥匙”是否安好。
他悄然起身，动作轻捷如灵猫，没有带起一丝风声。绕过主殿那尊塌了一角、布满蛛网的泥塑供桌，他走到内侧墙角一块颜色略深的青砖前。指尖精准地嵌入砖缝，稍一用力，一块尺许见方的“砖石”竟无声地向内滑开，露出其后一道仅容一人通过的、向下的狭窄石阶。这是他多年来暗中开凿的另一处隐秘入口，比正面的石板更为隐蔽。
他没有点燃任何灯火，便径直步入黑暗。长期的狩猎生涯与体内悄然觉醒的力量，让他的双眼在昏暗中依然能清晰视物——地窖角落铺着的干燥草褥上，被他暂时命名为“阿烬”的女婴静静躺着，脸上盖着半块柔软的旧布巾以防尘土，呼吸平稳悠长。她锁骨处的火焰纹路不再散发光芒，但指尖轻触，却能感受到皮肤下惊人的滚烫，仿佛内里埋藏着一块永不熄灭的烧红炭火。
陈无戈从腰后解下以兽胃鞣制而成的水袋，里面是清晨特意温过的羊奶。他取出随身携带的小木勺，小心翼翼撬开她紧抿的唇。她喉咙微动，无意识地咽下几口，长长的睫毛轻轻颤动，忽然，一只小手从襁褓中伸出，精准地抓住了他探出的食指。
就在那一瞬间！
她锁骨处的火纹骤然一闪，赤红的光芒如电弧般掠过，随即又迅速沉入肌肤之下，光芒彻底隐没。与此同时，她身上那骇人的体温也随之 perceptibly 降了一分。
“别出声。”他俯下身，声音压得极低，几乎贴着地面振动，确保只有她能被这微弱的音波触及。
她并未睁眼，仿佛只是沉睡中的本能反应，但那抓住他手指的小手却攥得更紧，带着一种近乎依赖的力道。他维持着这个姿势，默数了五息，直到她的呼吸重新变得深沉平稳，才极其缓慢地、一点点将自己的手指抽离，随后拉起旁边那张厚实的旧狼皮毯子，仔细盖住她瘦小的肩头。
原路返回，合上暗门，将青砖复位，不留任何痕迹。他又走到正面地窖口，再次压实石板，铺上干草与新落的浮雪，确保万无一失。
他刚坐回原位，将断刀重新置于膝上，外面的骚动便陡然升级！
“你们快看！这边的窗纸！”有人尖声惊呼，指向破庙侧面。
“破了这么大洞！绝不是风刮的！看这茬口，分明是利刃划开的！”另一人凑近查看，声音带着笃定的惊恐，“昨晚闯进来的那个黑衣人，肯定是从这儿钻进去的！”
“他们根本就是一伙的！”最初的粗嗓门男子厉声断言，语气充满了“果然如此”的愤慨，“一个来路不明的野小子，养着个妖异婴孩，还能引来那等高手！不是图谋不轨是什么？是想害死我们全镇吗？！”
陈无戈站了起来。
这一次，他没有去拿膝上的刀。他迈步走到门后，背脊紧贴着冰冷粗糙的土墙，将耳朵完全贴合在门板之上，屏息凝神，捕捉着门外每一丝气息的流动，每一句恶意的揣测。
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