回到守护站时，夕阳正斜斜地挂在天边，将老城区的屋顶染成温暖的橘红色。林砚小心翼翼地搀扶着沈知行走进堂屋，张奶奶立刻转身进了厨房，要熬补气血的汤药；老陈和刘叔则忙着收拾被黑影弄乱的桌椅，将散落的灵火屑重新装回袋子里。
沈知行坐在椅子上，脸色依旧苍白，却比之前好了些。他接过林砚递来的温水，喝了一口，轻声说：“这次能解决核心之力的危机，多亏了人杰之魂帮忙，不然咱们还真不一定能拦住疤痕男。只是没想到，三年后还有寒气之源的危机，还得找地脉之心。”
林砚坐在他身边，将三物小心翼翼地放在红布桌上 —— 天枢叶的绿光、地脉之水核心的蓝光、冷核碎片的金光都已趋于平稳，不再像之前那样剧烈闪烁：“金色人影说地脉之心藏在老城区最深处，可老城区这么大，咱们连一点线索都没有，该从哪里找起啊？”
老陈收拾完桌椅，凑过来坐下：“咱们可以从之前的护脉记录入手！张奶奶不是找到一本旧书吗？里面说不定还有关于地脉之心的记载，咱们好好翻翻，说不定能找到线索。”
刘叔也点点头，从背包里掏出纸笔：“我还可以画一张老城区的详细地图，把之前检查过的地脉分支都标记出来，老城区最深处应该是北边的废弃矿区，那里几十年前就没人去了，说不定地脉之心就在那附近。”
正说着，张奶奶端着一碗热气腾腾的汤药走出来，放在沈知行面前：“先把药喝了，补补身体。你们说的护脉记录，我放在阁楼的书架上了，等会儿我去拿下来，咱们一起翻翻看。那本书很旧，里面有很多字迹都模糊了，得用护脉镜的光照着才能看清。”
沈知行接过汤药，一口一口慢慢喝着 —— 汤药带着淡淡的苦味，却很暖，顺着喉咙滑下去，身体里的疲惫好像减轻了不少。林砚坐在一旁，轻轻帮他顺着背，眼神里满是心疼：“喝完药你先歇会儿，找线索的事不急，等你身体好点了咱们再一起找。”
沈知行摇摇头，放下药碗：“没事，我还撑得住。地脉之心的线索越早找到越好，咱们多准备一天，应对三年后的危机就多一分把握。”
张奶奶见他坚持，便转身去阁楼拿旧书。很快，她抱着一本泛黄的旧书下来，书页边缘都有些磨损，封面上写着 “护脉手记” 四个字，是用毛笔写的，字迹已经有些模糊。林砚赶紧拿起护脉镜，将暖光对着书页照 —— 模糊的字迹慢慢变得清晰，里面记录着历代护脉人的经历和地脉的相关信息。
众人围在桌旁，一页一页仔细翻看。前面的内容大多是关于根脉养护和应对小股寒气的方法，直到翻到最后几页，才出现关于地脉之心的记载：“地脉之心，乃地脉之核心，藏于老城区北境废弃矿区，其周围有地脉屏障守护，需双脉传承力与三物之力结合，方可破屏障。地脉之心泛着七彩光，能净化一切寒气，乃应对寒气之源的关键。”
“废弃矿区！” 刘叔激动地站起来，“我就说那里有问题！之前检查地脉的时候，北边的地脉分支波动很异常，比其他地方的波动更强烈，当时我还以为是冷核的影响，现在看来，应该是地脉之心的气息！”
老陈也很兴奋：“太好了！终于有线索了！咱们明天就去废弃矿区看看，说不定能找到地脉之心的具体位置！”
林砚看着手记上的记载，心里却有些担忧：“手记里说地脉之心周围有地脉屏障，需要双脉传承力和三物之力结合才能破。沈知行现在身体虚弱，传承力还没恢复，咱们就算去了废弃矿区，也不一定能破屏障。而且，废弃矿区那么危险，里面说不定还有别的寒气，咱们得做好准备再去。”
沈知行握住他的手，轻声安慰：“别担心，我的传承力恢复得很快，再歇两天就能恢复大半。咱们可以先准备些灵火屑和护根膏，再检查一下探冷仪和探冷铲，等准备充分了再去废弃矿区，这样更安全。”
张奶奶也点点头：“林砚说得对，安全最重要。咱们先把准备工作做好，这两天我再熬些补传承力的汤药，帮沈知行尽快恢复。老陈和刘叔，你们可以去老城区的五金店买些结实的绳索和手电筒，废弃矿区里面肯定很黑，得用手电筒照明。”
接下来的两天，众人都在忙着准备去废弃矿区的东西。林砚每天帮沈知行梳理传承力，加速他的恢复；张奶奶则熬了很多补气血、补传承力的汤药；老陈和刘叔买了绳索、手电筒、指南针等工具，还画了一张废弃矿区的简易地图 —— 是根据老辈人的描述画的，标记了矿区的入口和大致路线。
第三天一早，沈知行的身体已经好了很多，传承力恢复了大半，脸色也红润了不少。众人收拾好东西，准备出发去废弃矿区 —— 张奶奶留在守护站，要是地脉有异动，就立刻用信号弹通知他们；林砚、沈知行、老陈和刘叔则带着工具和三物，前往废弃矿区。
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