老城区的夜晚恢复了往日的宁静，槐树下的石桌上还摆着居民们送来的糕点，氤氲的茶香在空气中弥漫。可沈知行和林砚却没心思享受这份平静，两人坐在石凳上，面前摊开的古籍翻到最后一页，“地心之境” 四个字像沉甸甸的石头，压在他们心头。
“会长说古籍库里还有几本未整理的旧书，说不定藏着关于地心之境的线索。” 沈知行指尖划过书页上的褶皱，目光落在 “地核” 二字上，“之前咱们去的溶洞只是地脉分支，地心之境应该在更深的地方，说不定和老城区的起源有关。”
林砚抬手摸了摸掌心的印记，那道淡痕仍在微微发烫，仿佛在指引方向：“我总觉得印记和地心之境有联系，刚才整理居民送来的旧物时，它又轻轻震动了一下，好像对王奶奶家那只旧铜盆有反应。”
两人对视一眼，立刻起身朝着王奶奶家走去。夜色中的青石板路泛着微光，偶尔传来几声狗吠，更显老城的静谧。王奶奶家的灯还亮着，窗纸上映出她缝补衣物的身影，看到两人前来，她赶紧放下针线，端出刚煮好的红枣粥：“这么晚了还没休息？是不是还在为地心之境的事操心？”
“王奶奶，我们想看看您家那只旧铜盆。” 林砚接过粥碗，暖意顺着指尖蔓延，“下午整理旧物时，我掌心的印记对它有反应，说不定能找到线索。”
王奶奶点点头，转身从里屋抱出一只铜盆。铜盆边缘刻着模糊的花纹，底部有一个圆形凹槽，形状竟与林砚掌心的印记一模一样。林砚将手掌覆在凹槽上，印记瞬间亮起，与铜盆的花纹相互呼应，一道淡金色的光纹顺着花纹游走，最终在盆沿形成一个复杂的图案 —— 正是古籍上 “地心之境” 四个字的古体写法。
“这是……” 沈知行惊讶地凑近观察，“铜盆上的花纹好像是一张地图！你看这里，对应着老城区的东巷，这里是地脉树的位置，那这个分叉点，会不会就是通往地心之境的入口？”
王奶奶也凑过来看，突然一拍大腿：“我想起了！这铜盆是我婆婆传下来的，她说咱们老城区底下有个‘地脉眼’，是地脉之力最集中的地方，以前遇到干旱，长辈们会去那里祭拜求雨。只是后来地脉眼周围的通道塌了，就再也没人去过。”
“地脉眼！” 林砚和沈知行同时眼前一亮，这应该就是地心之境的入口。两人谢过王奶奶，拿着铜盆匆匆赶往会长家，想要验证这个猜测。
会长看到铜盆上的图案，激动得手都在颤抖：“没错！这就是地脉眼的地图！古籍里记载，地脉眼是连接地脉主干与地心之境的通道，只是后来因为一次地脉异动，通道被碎石堵塞，从此失传。没想到王奶奶家的铜盆竟然保留着地图！”
“那我们明天就去寻找地脉眼？” 沈知行眼中闪过期待，只要找到入口，就能彻底根除暗影之源，老城区就能真正安全。
会长却摇了摇头，眉头紧锁：“地脉眼周围的地脉之力异常强大，加上通道堵塞多年，可能存在未知的危险。而且林砚体内的金色蚀脉花力量还不稳定，印记也没完全消失，贸然前往恐怕会有风险。”
林砚却坚定地摇头：“我没事，印记现在只是轻微发烫，而且有沈知行在身边，我有信心应对危险。居民们还在等着我们，不能再让他们受暗黑力量的威胁。”
沈知行也握住林砚的手，语气坚定：“我们一起去，互相照应，一定能平安回来。明天先按照地图找到地脉眼的位置，探查清楚情况后再制定计划，不会贸然行动。”
会长见两人态度坚决，只好点头同意，又叮嘱道：“我会让护脉人准备好应急物资，再带上探测地脉之力的仪器，一旦发现异常，立刻撤离。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，沈知行和林砚就带着铜盆、古籍和探测仪器，按照地图的指引，朝着老城区边缘的废弃磨坊走去。磨坊早已破旧不堪，屋顶的瓦片残缺不全，门框上的对联只剩下模糊的痕迹。
“地图显示，地脉眼的入口就在磨坊底下。” 沈知行拿出探测仪，仪器屏幕上的指针疯狂跳动，显示此处的地脉之力异常强烈，“这里的地脉之力比地脉树周围还要强三倍，应该就是这里没错。”
两人走进磨坊，在角落发现一处被木板封住的洞口。掀开木板，一股潮湿的气息扑面而来，洞口下方黑漆漆的，隐约能听到水流声。沈知行打开手电筒，光束照亮了下方的石阶，石阶上覆盖着厚厚的灰尘，显然很久没人踏足。
“我先下去探查。” 沈知行将绳索系在腰间，刚要往下爬，林砚却拉住他的手，将掌心的印记贴在他手腕上：“让印记跟着你，要是遇到危险，它能提前预警。”
沈知行点点头，顺着石阶慢慢往下走。石阶陡峭而狭窄，每走一步都要格外小心，手电筒的光束在前方晃动，照亮了墙壁上的刻痕 —— 那些刻痕与铜盆上的花纹一致，显然是当年修建通道时留下的。
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