老城区的夜晚恢复了往日的宁静,槐树下的石桌上还摆着居民们送来的糕点,氤氲的茶香在空气中弥漫。可沈知行和林砚却没心思享受这份平静,两人坐在石凳上,面前摊开的古籍翻到最后一页,“地心之境” 四个字像沉甸甸的石头,压在他们心头。
“会长说古籍库里还有几本未整理的旧书,说不定藏着关于地心之境的线索。” 沈知行指尖划过书页上的褶皱,目光落在 “地核” 二字上,“之前咱们去的溶洞只是地脉分支,地心之境应该在更深的地方,说不定和老城区的起源有关。”
林砚抬手摸了摸掌心的印记,那道淡痕仍在微微发烫,仿佛在指引方向:“我总觉得印记和地心之境有联系,刚才整理居民送来的旧物时,它又轻轻震动了一下,好像对王奶奶家那只旧铜盆有反应。”
两人对视一眼,立刻起身朝着王奶奶家走去。夜色中的青石板路泛着微光,偶尔传来几声狗吠,更显老城的静谧。王奶奶家的灯还亮着,窗纸上映出她缝补衣物的身影,看到两人前来,她赶紧放下针线,端出刚煮好的红枣粥:“这么晚了还没休息?是不是还在为地心之境的事操心?”
“王奶奶,我们想看看您家那只旧铜盆。” 林砚接过粥碗,暖意顺着指尖蔓延,“下午整理旧物时,我掌心的印记对它有反应,说不定能找到线索。”
王奶奶点点头,转身从里屋抱出一只铜盆。铜盆边缘刻着模糊的花纹,底部有一个圆形凹槽,形状竟与林砚掌心的印记一模一样。林砚将手掌覆在凹槽上,印记瞬间亮起,与铜盆的花纹相互呼应,一道淡金色的光纹顺着花纹游走,最终在盆沿形成一个复杂的图案 —— 正是古籍上 “地心之境” 四个字的古体写法。
“这是……” 沈知行惊讶地凑近观察,“铜盆上的花纹好像是一张地图!你看这里,对应着老城区的东巷,这里是地脉树的位置,那这个分叉点,会不会就是通往地心之境的入口?”
王奶奶也凑过来看,突然一拍大腿:“我想起了!这铜盆是我婆婆传下来的,她说咱们老城区底下有个‘地脉眼’,是地脉之力最集中的地方,以前遇到干旱,长辈们会去那里祭拜求雨。只是后来地脉眼周围的通道塌了,就再也没人去过。”
“地脉眼!” 林砚和沈知行同时眼前一亮,这应该就是地心之境的入口。两人谢过王奶奶,拿着铜盆匆匆赶往会长家,想要验证这个猜测。
会长看到铜盆上的图案,激动得手都在颤抖:“没错!这就是地脉眼的地图!古籍里记载,地脉眼是连接地脉主干与地心之境的通道,只是后来因为一次地脉异动,通道被碎石堵塞,从此失传。没想到王奶奶家的铜盆竟然保留着地图!”
“那我们明天就去寻找地脉眼?” 沈知行眼中闪过期待,只要找到入口,就能彻底根除暗影之源,老城区就能真正安全。
会长却摇了摇头,眉头紧锁:“地脉眼周围的地脉之力异常强大,加上通道堵塞多年,可能存在未知的危险。而且林砚体内的金色蚀脉花力量还不稳定,印记也没完全消失,贸然前往恐怕会有风险。”
林砚却坚定地摇头:“我没事,印记现在只是轻微发烫,而且有沈知行在身边,我有信心应对危险。居民们还在等着我们,不能再让他们受暗黑力量的威胁。”
沈知行也握住林砚的手,语气坚定:“我们一起去,互相照应,一定能平安回来。明天先按照地图找到地脉眼的位置,探查清楚情况后再制定计划,不会贸然行动。”
会长见两人态度坚决,只好点头同意,又叮嘱道:“我会让护脉人准备好应急物资,再带上探测地脉之力的仪器,一旦发现异常,立刻撤离。”
第二天一早,天刚蒙蒙亮,沈知行和林砚就带着铜盆、古籍和探测仪器,按照地图的指引,朝着老城区边缘的废弃磨坊走去。磨坊早已破旧不堪,屋顶的瓦片残缺不全,门框上的对联只剩下模糊的痕迹。
“地图显示,地脉眼的入口就在磨坊底下。” 沈知行拿出探测仪,仪器屏幕上的指针疯狂跳动,显示此处的地脉之力异常强烈,“这里的地脉之力比地脉树周围还要强三倍,应该就是这里没错。”
两人走进磨坊,在角落发现一处被木板封住的洞口。掀开木板,一股潮湿的气息扑面而来,洞口下方黑漆漆的,隐约能听到水流声。沈知行打开手电筒,光束照亮了下方的石阶,石阶上覆盖着厚厚的灰尘,显然很久没人踏足。
“我先下去探查。” 沈知行将绳索系在腰间,刚要往下爬,林砚却拉住他的手,将掌心的印记贴在他手腕上:“让印记跟着你,要是遇到危险,它能提前预警。”
沈知行点点头,顺着石阶慢慢往下走。石阶陡峭而狭窄,每走一步都要格外小心,手电筒的光束在前方晃动,照亮了墙壁上的刻痕 —— 那些刻痕与铜盆上的花纹一致,显然是当年修建通道时留下的。
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