凤姐命他们要了帖，念过听了，一共四件，指两件说道：“这两件开销错了，再算清了来取。”
说着，掷下帖子来。那二人扫兴而去。
凤姐因见张材家的在傍，因问：“你有什么事？”
张材家的忙取帖儿回说：“就是方才车轿围作成，领取裁缝工银若干两。”
凤姐听了，便收了帖子，命彩明登记，待王兴[家的]交过牌，得了买办的回押相符，然后方与张材家的去领。
一面又命念那一个，是为宝玉外书房完竣，支买纸料糊裱。
凤姐听了，即命收帖儿登记，待张材家的缴清，又发与这人去了。
凤姐便说道：“明儿他也睡『迷』了，后儿我也睡『迷』了，将来都没了人了。
本来要饶你，只是我头一次宽了，下次人就难管，不如现开发的好。”
登时放下脸来，喝命带出，打二十板子。
一面又掷下宁国府对牌出去，说与来升，革他一月银米。
众人听说，又见凤姐眉立，知是恼了，不敢怠慢，拖人的出去拖人，执牌传谕的忙去传谕。
那人身不由己，已拖出去挨了二十大板，还要进来叩谢。
凤姐道：“明日再有误的打四十，后日的六十，要挨打的只管误。”
说着，吩咐“散了罢”。
窗外众人听说，方各自执事去了。
彼时宁国荣国两处执事领牌交牌的，人来人往不绝。
那抱愧被打之人含羞去了。这才知道凤姐利害，众人不敢偷闲。
自此兢兢业业，执事保全。不在话下。
如今且说宝玉，因见今日人众，恐秦钟受了委屈，因私与他商议，要同他往凤姐处来坐。
秦钟道：“他的事多，况且不喜人去。咱们去了，他岂不烦腻。”
宝玉道：“他怎好腻我们！不相干，只管跟我来。”
说着，便拉了秦钟直至抱厦。
凤姐才吃饭，见他们来了，便笑道：“好长腿子，快上来罢。”
宝玉道：“我们偏了。”
凤姐道：“在这边外头吃的，还是那边吃的？”
宝玉道：“这边同那些浑人吃什么！原是那边，我们两个同老太太吃了来的。”
一面归坐。
凤姐吃毕饭，就有宁国府中的一个媳『妇』来领牌，为支取香灯事。
凤姐笑道：“我算着你们今儿该来支取，总不见来，想是忘了。这会子到底来取。要忘了，自然是你们包出来，都便宜了我。”
那媳『妇』笑道：“何尝不是忘了。方才想起来，再迟一步也领不成了。”
说罢，领牌而去。一时，登记交牌。
秦钟因笑道：“你们两府里都是这牌，倘或别人私弄一个，支了银子跑了怎样？”
凤姐笑道：“依你说，都没王法了。”
宝玉因道：“怎么咱们家没人领牌子做东西？”
凤姐道：“人家来领的时候，你还做梦呢。——我且问你，你们这夜书多早晚才念呢？”
宝玉道：“巴不得这如今就念才好。他们只是不快收拾出书房来，这也无法。”
凤姐笑道：“你请我一请，包管就快了。”
宝玉道：“你要快也不中用。他们该作到那里的，自然就有了。”
凤姐笑道：“便是他们作，也得要东西，拦不住我不给对牌，是难的。”
宝玉听说，便猴向凤姐身上，立刻要牌，说：“好姐姐，给出牌子来，叫他们要东西去。”
凤姐道：“我乏的身子上生疼，还搁的住『揉』搓。你放心罢，今儿才领了纸，裱糊去了。他们该要的，还等叫去呢。可不傻了。”
宝玉不信，凤姐便叫彩明查册子与宝玉看了。
正闹着，人回苏州去的人昭儿来了。
凤姐急命唤进来。
昭儿打千儿请安。
凤姐便问：“回来做什么的？”
昭儿道：“二爷打发回来的。林姑老爷是九月初三巳时没的。二爷带了林姑娘同送林姑老爷灵到苏州，大约赶年底就回来。
二爷打发小的来报个信请安，讨老太太示下，还瞧瞧『奶』『奶』家里好，叫把大『毛』衣服带几件去。”
凤姐道：“你见过别人了没有？”
昭儿道：“都见过了。”
说毕，连忙退去。
凤姐向宝玉笑道：“你林妹妹可在咱们家住长了。”
宝玉道：“了不得！想来这几日他不知哭的怎样呢。”
说着，蹙眉长叹。
凤姐见昭儿回来，因当着人未及细问贾琏，心中自是记挂，待要回去，争奈事情繁，一时去了恐有些失误，惹人笑话。
少不得耐到晚上回来，复令昭儿进来，细问一路平安信息，连夜打点大『毛』衣服，和平儿亲自检点包裹。
再细细追想所需何物，一并包藏，交付昭儿。
又细细吩咐昭儿“好生在外小心伏侍，不要惹你二爷生气，时时劝他少吃酒，别勾引他认得混帐老婆，回来打折你的腿”等语。
赶『乱』完了，天已四更将尽，总睡下又走了困，不觉天明鸡唱，便梳洗过宁府中来。
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