黎明灰白的光线艰难地刺破崔斯特姆废墟上空厚重的阴云，却无法照亮营地地窖中弥漫的、比黑夜更深沉的绝望。布林被安置在角落相对“舒适”的干草堆上，脸色青黑，呼吸微弱而急促。玛尔塔亲自处理伤口，她手法熟练却带着一种近乎冷酷的利落，拔除毒箭、剜去腐肉、敷上营地仅存的一点散发着刺鼻草药味的糊状物。布林在昏迷中发出痛苦的闷哼，汗水浸透了他的头发。
地窖的另一角，压抑的呜咽如同受伤野兽的低鸣，断断续续，撕扯着每个人的神经。罗森跪在地上，头深深埋进臂弯，肩膀剧烈地耸动着。他身边，哈维脸色惨白如纸，眼神空洞地望着冰冷的泥土地面，仿佛灵魂已被抽离。他带回来的，只有弟弟罗伊已经冰冷僵硬、与其他被吸干的尸体堆放在一起的噩耗。那个蜷缩在角落、等待哥哥救援的少年，最终没能逃脱落魄罗格的毒手，在极度的痛苦和恐惧中变成了铁匠铺仓库里又一具干瘪的皮囊。
李明靠墙坐着，玛尔塔丢给他一小块更“干净”些的黑面包和一小撮盐。他没说话，默默接过，却感觉那坚硬的面包堵在喉咙里，难以下咽。身体的疲惫在击杀骷髅战士和重创精英堕落罗格后达到了顶点，但更让他心神俱裂的是罗格那绝望的悲鸣，哈维那空洞的眼神，以及铁匠铺仓库里那些凝固着极致痛苦的面孔。每一个逝去的生命，都在加重这片废墟的阴霾，都在提醒他自身的渺小和无力。
“深渊解析”系统界面无声地展开，记录着刚才的收获，那些冰冷的数字此刻显得如此苍白：
微弱生命能量碎片：0.78 (总量)
基础力量碎片：0.4
基础坚韧碎片：0.4
基础敏捷碎片：0.01 (未增加)
基础精神碎片：0.1 (新！来自骷髅战士)
微弱火元素亲和碎片：0.01
剧毒：枯萎毒素配方碎片 (残缺)：0.05 (微量，来自环境残留解析)
材料：朽坏骨骼材料（普通）x5，野兽皮毛（普通）x1，野兽利爪（普通）x1 (另一只掷出)
解析点：0.05 (几乎耗尽)
技能：强化劈砍（微弱） - 熟练度（精通）
基础精神碎片！李明精神一振！这是组合“微弱火焰弹”的关键条件之一！他看向组合界面：
微弱火焰弹： 需微弱生命能量x0.1，基础精神碎片x0.05，微弱火元素亲和碎片x0.03
精神碎片有了0.1，足够消耗。生命能量有0.78，消耗0.1也负担得起。唯独火元素亲和碎片，只有0.01，还差0.02！
铁匠铺熔炉！那个熄灭的熔炉底部有火元素波动！他必须回去！这个念头如同野草般疯长。远程攻击手段，尤其是火焰，在这片被死亡和黑暗笼罩的土地上，是改变战局的关键！他亲眼看到了堕落罗格对微弱火焰的本能厌恶！他需要力量！更强的力量！不是为了虚无缥缈的希望，是为了在下次遇到这样的绝境时，能多救一个人，或者…至少能拉着敌人同归于尽！罗伊那张永远凝固在痛苦中的脸，深深刺痛了他。
但回去？那里刚刚经历过激战，血腥味冲天，堕落罗格队长的威胁犹在，她的“猎犬”随时可能出现…这几乎是自杀。
玛尔塔处理完布林的伤口，走到李明面前，她的手上还沾着布林的黑血，眼神锐利依旧，但看向李明的目光深处，多了一丝难以言喻的审视和…一丝极其微弱的、近乎于无的认同。她的目光扫过崩溃的罗森和麻木的哈维，声音低沉冰冷，如同寒铁相击：“布林需要更强效的净化药剂，或者圣光。营地没有，崔斯特姆也没有。枯萎毒素会慢慢磨死他，就像磨死其他人一样。”她顿了顿，目光钉在李明身上，“你做的，让他们两个废物活着回来了（她意指李明和哈维），重创了队长级的堕落婊子，这让你暂时还有点用。布林…算他命硬。”
李明沉默着，没有辩解，也没有因为那“有用”的评价而感到丝毫宽慰。布林的命悬一线，罗伊的死，都在无声地控诉着力量的不足。
“布林暂时是块废料了。”玛尔塔的话冷酷无情，“你，顶替他的位置。从今天起，你加入核心巡逻队，负责营地东侧，靠近旧磨坊方向的警戒和清剿。老约翰会带你。”
核心巡逻队！这意味着更高的风险，但也意味着更靠近营地核心，可能获得稍好一点的资源分配，以及…玛尔塔真正的“使用”。同时，“旧磨坊方向”…虽然不如大教堂废墟危险，但距离铁匠铺区域并不算太远！这给了他一个再次接近熔炉的“合法”理由！
“是。”李明的回答没有任何波澜。他没有选择，也不需要选择。他需要力量，而熔炉里有他需要的东西。
玛尔塔似乎很满意他的干脆。“很好。去休息。中午出发。”她指了指角落里一个沉默擦拭着短矛、脸上带着一道狰狞刀疤的老兵。“记住，活着回来，带回有用的东西，情报、食物、药品…或者怪物的命。别再带回…无用的尸体。”她最后一句冰冷的话语，如同鞭子般抽在罗森和哈维身上，让罗森的呜咽声瞬间变成了压抑到极致的哽咽。
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