夜色如墨，七玄门后山的密林被笼罩在一片寂静之中。只有寒潭旁的灵草散发着淡淡的荧光，映照得潭水泛起粼粼波光。沈砚秋盘膝坐在潭边的巨石上，双目微闭，双手结印，《青元秘要》的心法在体内缓缓运转。灵脉中的灵气如同涓涓细流，顺着他的周身穴位涌入丹田，与五彩灵气脉交织融合，带来一阵舒畅的暖意。
这处寒潭灵脉是他三个月前偶然发现的。当时他为了寻找炼制益气丹的辅材“冰魄草”，深入后山密林，误打误撞来到这里。潭底涌动着一股精纯的灵气，比药园的灵气浓郁三倍不止，且带有一丝极寒之气，正好能中和他五灵根修炼时产生的燥热。从那以后，他几乎每晚都会来这里修炼，修为也因此突飞猛进，短短三个月就从炼气七层突破到炼气八层。
“呼——”沈砚秋缓缓吐出一口浊气，丹田内的五彩灵气脉比来时粗壮了几分。他睁开眼睛，目光扫过周围的密林，心中隐隐有些不安。自从赵坤被降职后，他总感觉有人在暗中盯着自己，尤其是在前往寒潭灵脉的路上，这种感觉愈发强烈。但每次他刻意探查，却又找不到任何踪迹。
“是我太敏感了吗？”沈砚秋喃喃自语。他摇了摇头，将这种不安压在心底——赵坤刚被降职，正是收敛锋芒的时候，应该不敢贸然对他动手。他站起身，活动了一下筋骨，准备今晚就修炼到这里，明天还要早起去炼丹房学习炼制“清灵丹”。
然而，就在他转身准备离开时，五道黑影突然从密林的阴影中窜出，如同鬼魅般落在他周围，形成一个包围圈。为首的是一名身材高大的弟子，脸上带着一道狰狞的刀疤，正是赵坤的心腹弟子周虎，炼气七层修为。其余四人也都是炼气七层，都是赵坤一手提拔起来的亲信。
“沈砚秋！没想到你藏得挺深啊！”周虎狞笑着，目光贪婪地扫过寒潭，“这么好的灵脉，你一个五灵根弟子也配独占？赵长老有令，这灵脉乃是宗门资源，限你立刻交出灵脉的控制权，否则别怪我们不客气！”
沈砚秋心中一沉，果然是赵坤的人！他缓缓握紧腰间的砍柴刀，眼神变得锐利起来：“这灵脉是我偶然发现的，并非宗门已知资源，凭什么交给你们？赵坤被降职还不知悔改，竟敢私自动用宗门弟子抢夺灵脉，难道就不怕被宗主知道吗？”
“宗主？”周虎嗤笑一声，“这里荒山野岭，就算杀了你，也没人知道！识相的就乖乖交出灵脉，或许我们还能饶你一命，否则——”他话未说完，便挥了挥手，四名弟子同时运转灵气，手中的法器泛着寒光，向沈砚秋逼近。
沈砚秋知道多说无益，必须尽快脱身。他脚下一动，施展《罗烟步》，身形如同青烟般向左侧的密林窜去。“想跑？没那么容易！”周虎大喝一声，手中长剑一挥，一道凌厉的剑气向沈砚秋劈去。沈砚秋连忙侧身躲闪，剑气擦着他的衣角飞过，砍断了身后的一棵小树，“咔嚓”一声，小树应声倒地。
另外四名弟子也围了上来，手中的法器不断向沈砚秋攻击。沈砚秋凭借《罗烟步》的灵活，在包围圈中辗转腾挪，砍柴刀舞动如风，挡开了一次又一次的攻击。但对方毕竟有五人，且都是炼气七层，灵气比他浑厚，久战之下，他渐渐感到体力不支，呼吸也变得急促起来。
“这样下去不是办法，必须想办法突围！”沈砚秋心中暗道。他目光扫过周围，看到不远处的灵草从中长着一片“迷魂草”——这是他之前特意种下的，以备不时之需。他趁一名弟子攻击的间隙，俯身抓起一把迷魂草，运转灵气将其碾碎，向五人撒去。
“不好！是迷魂草！”周虎脸色一变，连忙屏住呼吸，挥手打出一道灵气屏障。但另外四名弟子反应稍慢，吸入了少量迷魂草的粉末，顿时感到头晕目眩，动作慢了半分。沈砚秋抓住这个机会，施展《罗烟步》的极限速度，如同离弦之箭般冲出包围圈，向宗门方向跑去。
“别让他跑了！快追！”周虎驱散迷魂草的粉末，厉声大喊。五人立刻追了上去。沈砚秋虽有《罗烟步》加持，但身后的追兵紧追不舍，且都是炼气七层，速度与他相差无几。他能感觉到，身后的剑气和灵气攻击不断袭来，好几次都擦着他的后背飞过，惊出他一身冷汗。
“必须甩掉他们！”沈砚秋心中焦急。他知道，一旦被他们追上，自己必死无疑。他一边跑，一边从怀中掏出几张血符——这是他从藏经阁学到的低阶符箓，虽然威力不大，但能暂时阻挡追兵。他回头将血符甩向身后，符纸在空中炸开，形成一道血雾，暂时阻挡了追兵的视线。
趁着这个间隙，沈砚秋改变方向，向密林深处跑去。他知道后山有一条捷径，能比追兵提前一刻钟回到宗门。他在密林中快速穿梭，树枝划破了他的衣服，留下一道道血痕，但他毫不在意，心中只有一个念头——尽快回到宗门，找到林婉儿，联系盟友。
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