七玄门主峰广场上，朝阳刚跃过云海，鎏金般的光线洒在青石板上，映出百名弟子肃穆的身影。广场中央矗立着一尊丈高的白玉碑，碑上刻着“问道”二字，笔力遒劲，散发着淡淡的灵气波动。沈砚秋背着鼓囊的储物袋，站在人群边缘，指尖无意识地摩挲着颈间的蕴灵玉——今日是血色试炼召集的日子，也是他踏入修仙界以来，面临的最凶险挑战的开端。
“咚——咚——咚——”三声厚重的钟鸣从宗门深处传来，广场上的喧闹瞬间平息。李长老身着青色道袍，手持拂尘，缓步走上广场中央的高台。他身后跟着九名弟子，个个气息沉稳，修为最低的也是炼气八层。沈砚秋目光一扫，很快认出了为首的那名弟子——张昊，李长老的另一名记名弟子，炼气九层修为，以剑法凌厉着称，在宗门内颇有声望。
张昊似乎察觉到了沈砚秋的目光，转头望来，眼中闪过一丝明显的轻视，嘴角勾起一抹不屑的弧度，仿佛在嘲笑他这个“五灵根”也配站在这里。沈砚秋不动声色地移开目光，心中却警铃大作——从灵脉之争到如今的试炼召集，张昊对他的敌意从未掩饰，此次试炼同行，恐怕少不了麻烦。
李长老站在高台上，目光扫过广场上的弟子，声音洪亮如钟：“今日召集各位，是为三个月后的血色试炼之事。此次试炼由我七玄门联合黄枫谷、掩月宗、黑风寨共同举办，四派共选派五十名弟子参赛，其中我宗十名，已在此列。”他顿了顿，指了指身后的十名弟子，“这十位便是我宗选出的参赛弟子，接下来的三个月，你们需进行封闭集训，备战试炼。”
广场上的弟子们顿时响起一阵窃窃私语，羡慕的目光纷纷投向沈砚秋等人——血色试炼是炼气期弟子晋升筑基期的最佳机会，积分前十名的奖励足以让任何一名炼气期弟子疯狂。沈砚秋身旁的一名弟子低声感叹：“要是我也能参加就好了，可惜我才炼气七层，连参选资格都没有。”另一名弟子道：“沈砚秋运气真好，一个五灵根居然能选上，肯定是靠李长老照顾。”
这些议论声虽小，却清晰地传入沈砚秋耳中。他握紧拳头，指甲微微嵌进掌心——五灵根的身份如同烙印，无论他如何努力，始终摆脱不了别人的轻视。但他没有辩解，只是默默告诉自己：实力才是最好的证明，等他从试炼中带着筑基资源回来，所有人都会闭嘴。
李长老抬手示意众人安静，继续说道：“现将血色试炼规则详细告知各位。秘境名为‘血雾森林’，位于太南山深处，秘境开启后，将持续七天。在秘境中，弟子可通过夺取灵草、击杀妖兽获取内丹、收集血晶三种方式兑换积分。”
他从怀中取出一枚玉简，注入灵气，玉简投射出一道光幕，上面清晰地显示着积分兑换规则：“百年份灵草兑换10-30积分，炼气七层妖兽内丹兑换20积分，炼气八层兑换40积分，炼气九层兑换60积分；血晶按纯度分为下品、中品、上品，分别兑换5、15、30积分。积分排名前十的弟子，将获得筑基丹核心材料、上品法器、灵石等筑基资源奖励。”
光幕消失后，李长老的脸色变得严肃起来：“但各位需谨记，血色试炼‘生死自负’。秘境中不仅有凶残的妖兽，还有其他门派的弟子——黄枫谷擅长毒术，掩月宗精于幻术，黑风寨更是一群亡命之徒，为了积分不择手段。你们既要合作，也要时刻保持警惕，因为在利益面前，同门也可能反目。”
最后一句话让广场上的气氛瞬间凝重起来，沈砚秋身旁的十名参赛弟子也互相看了看，眼神中多了几分戒备。李长老继续道：“为便于管理，我宗参赛弟子将组成一队，由张昊担任队长，负责统筹安排。张昊，你可有异议？”
张昊上前一步，躬身道：“弟子无异议，定不负宗门重托！”他的声音洪亮，充满了自信，目光扫过其他九名队员，最后落在沈砚秋身上，眼中的轻视更甚。李长老点了点头：“好，接下来三个月，你们将在集训营进行团队配合与秘境生存技巧训练，每日辰时集训，不得迟到早退。”
召集仪式结束后，参赛弟子们被带到了位于宗门后山的集训营。集训营占地广阔，分为演武场、炼丹区、符箓区和模拟秘境区，设施齐全。张昊将十名队员召集到演武场中央，开始分配任务：“我制定了集训计划，每日上午进行团队战术训练，下午学习秘境生存技巧，晚上自由修炼。现在，我先了解一下各位的擅长领域。”
一名身着红衣的女弟子率先开口：“我叫苏晴，炼气八层，擅长符箓，尤其是火符和防御符。”接着，一名身材魁梧的弟子道：“我叫赵磊，炼气八层，使用双斧，擅长近战防御。”其他弟子也陆续介绍了自己的情况，轮到沈砚秋时，张昊故意问道：“沈师弟，你呢？五灵根修士，不知擅长什么？总不会是拖后腿吧？”
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