“嗷呜——”铁背狼惨叫一声，前腿被剑气划出一道深深的伤口，鲜血直流。它踉跄了一下，却依旧不肯退缩，再次朝着沈砚秋扑来。沈砚秋侧身闪避，同时手腕一转，施展出“青岚绕指”。青色剑气在空中灵活转折，击中了铁背狼的后腿。铁背狼失去平衡，重重摔倒在地。沈砚秋趁机上前，一剑刺穿了它的喉咙。
解决掉铁背狼后，沈砚秋取出匕首，小心翼翼地剥下它的筋。铁背狼的筋果然韧性十足，他一共取了五条，足够制作木甲傀儡了。返回灵溪洞后，沈砚秋立刻开始准备制作傀儡。他先将阴沉木放在炼丹室的地火旁烘烤，去除其中的水分，使其更加坚硬。随后，他按照《大衍决》残篇中的图纸，用匕首将阴沉木雕刻成傀儡的躯干、四肢和头颅。
雕刻傀儡是个精细活，需要极高的耐心和专注力。沈砚秋屏住呼吸，手中的匕首如同活过来一般，在阴沉木上快速游走。他先雕刻出傀儡的大致轮廓，再一点点细化细节——躯干要粗壮稳固，四肢要灵活有力，头颅要留出安放灵石的凹槽。不知不觉间，天色已黑，沈砚秋点燃洞府内的夜明珠，继续埋头雕刻。
直到深夜，傀儡的雏形才终于完成。这尊木甲傀儡高约五尺，体型与少年相似，躯干和四肢都雕刻得十分规整，头颅上还简单刻出了五官的轮廓。沈砚秋看着自己的杰作，心中满是期待。接下来，他开始用铜丝连接傀儡的四肢和躯干，将妖兽筋缠绕在关节处，使其能够灵活活动。这一步同样繁琐，铜丝的松紧度、妖兽筋的缠绕方式都需要严格按照残篇中的要求来做，稍有不慎，便会影响傀儡的灵活性。
“呼——”沈砚秋长长吐出一口浊气，放下手中的铜丝。此时已是次日清晨，他终于完成了傀儡的骨架连接。他尝试着拨动傀儡的手臂，傀儡的手臂能够灵活地上下摆动，关节处也没有卡顿之感。“很好，接下来就是安装灵石和涂抹灵胶了。”沈砚秋心中一喜，取出三颗下品灵石，分别嵌入傀儡头颅和胸腔的凹槽中，再用灵胶将其固定。
最后一步，是绘制傀儡的操控符文。《大衍决》残篇中记载，需要用妖兽血混合朱砂，在傀儡的胸腔和头颅上绘制出特定的符文，才能建立起与傀儡的精神联系。沈砚秋取出昨日猎杀铁背狼时收集的血液，与朱砂混合均匀，然后用一根细针蘸取混合物，在傀儡身上小心翼翼地绘制符文。符文的线条复杂而精妙，每一笔都不能出错。沈砚秋全神贯注，额头上渗出细密的汗珠，手中的细针却稳如泰山。
当最后一笔完成时，傀儡身上的符文突然亮起一道微弱的红光，随后便黯淡下去。沈砚秋心中一紧，按照残篇中的方法，将精神力注入傀儡头颅的灵石中。然而，傀儡毫无反应，仿佛只是一尊普通的木雕。“怎么回事？难道哪里出错了？”沈砚秋皱起眉头，开始检查傀儡的每一个细节。
他发现，傀儡关节处的妖兽筋缠绕得有些过紧，导致真元无法顺畅流通；而且，绘制符文时，有一笔线条不够连贯，影响了符文的效果。“原来如此。”沈砚秋恍然大悟，立刻开始修改。他小心翼翼地松开关节处的妖兽筋，重新调整松紧度，又用细针修补了符文的缺陷。
再次注入精神力时，傀儡的眼中突然闪过一道红光，四肢微微动弹了一下。“成功了！”沈砚秋心中狂喜。他尝试着用精神力发出指令：“站起来。”傀儡缓缓地从地上站了起来，虽然动作有些僵硬，但确实按照他的指令做出了反应。他又发出“挥手”“踏步”等指令，傀儡都一一执行，虽然动作还不够灵活，但已经具备了基本的操控能力。
接下来的几日，沈砚秋一边修炼《青元剑诀》，一边打磨木甲傀儡。他不断调整傀儡的关节和符文，尝试着用真元驱动傀儡，使其动作更加流畅。他还在傀儡的手中安装了两把短刀，增强其战斗能力。经过数日的调试，木甲傀儡的操控越来越灵活，不仅能执行简单的动作指令，还能配合他进行简单的战斗演练。
一日清晨，沈砚秋在洞府外的空地上进行战斗演练。他操控着木甲傀儡正面进攻，自己则从侧面迂回，施展《青元剑诀》攻击。木甲傀儡挥舞着短刀，虽然招式简单，却悍不畏死，能够有效地牵制目标。沈砚秋发现，有了傀儡的辅助，他的战斗压力大大减轻，甚至可以同时应对两个筑基初期修士的围攻。
“有了这木甲傀儡，以后执行任务会安全许多。”沈砚秋满意地点了点头。他将木甲傀儡收入储物袋中——经过调试，傀儡可以收缩成半尺大小，方便携带。随后，他回到洞府，开始准备下一次宗门任务。根据宗门规定，筑基期弟子每月需完成一次任务，距离下次任务截止还有十日，他打算提前做好准备。
沈砚秋来到任务堂，仔细浏览着任务卷轴。这次他没有选择猎杀妖兽的任务，而是挑选了一个“护送商队前往黑石城”的任务。黑石城是距离七玄门最近的修仙城市，商队中运送的是宗门所需的灵矿，路途虽不算太远，但中途要经过一片名为“迷雾森林”的险地，那里不仅有妖兽出没，还时常有散修劫掠。
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