青云宗长老的话音落下，黑风谷口陷入短暂的寂静，唯有山间的风卷着尘土掠过石门，发出“呜呜”的声响。众弟子脸上的兴奋稍滞，随即被更强烈的期待取代——上古考验本身，或许就是秘境给予的第一道机缘。沈砚秋站在七玄门弟子队列中，目光掠过山壁上那些深嵌的纹路，指尖无意识地摩挲着储物袋外的符囊，心中已开始推演可能的考验类型：“这些纹路纵横交错，似有五行相生之象，莫非第一关与灵根属性有关？”
李长老与其他门派长老低声商议片刻后，转过身对七玄门弟子道：“各位弟子，令牌考验需明日清晨开启，今日先在谷中安营休整。沈砚秋、王浩，你二人负责警戒西侧区域，务必留意周边动静，不可懈怠。”“弟子遵命！”沈砚秋与王浩齐声应道。林婉儿站在沈砚秋身侧，悄悄拉了拉他的衣袖，小声道：“师兄，夜里降温，记得多穿件衣袍。”沈砚秋心中一暖，点了点头：“你也一样，保管好自己的符箓。”
各门派弟子很快在谷中选好营地，七玄门的营地位于黑风谷西侧的一片背风坡地。沈砚秋与王浩沿着营地边缘布下简易的警戒符阵，符阵启动后，符文在地面隐现，散发出微弱的灵气波动。“这鬼灵门的弟子倒是警惕，刚扎下营就派人四处探查。”王浩望着不远处鬼灵门营地的方向，低声对沈砚秋道。沈砚秋顺着他的目光望去，果然看到两名鬼灵门弟子身着黑衣，正鬼鬼祟祟地打量着周边门派的营地，腰间的骨器在暮色中泛着森然白光。
“此派行事素来如此，我们只需守好自己的营地，不必与他们过多纠缠。”沈砚秋说道。两人返回营地时，其他弟子已搭好了临时的帐篷，林婉儿正将一捆干燥的灵草放入篝火中，火焰“噼啪”作响，映得她脸颊微红。“师兄们回来了，快过来烤烤火暖暖身子。”她笑着招呼道。沈砚秋与王浩走过去坐下，篝火的温暖驱散了山间的寒意，也让紧绷的神经稍稍放松。
“明日的考验不知会是什么难度，我听说黄枫谷有个叫赵轩的弟子，是单灵根火属性，筑基中期修为，实力不容小觑。”一名弟子忧心忡忡地说道。另一名弟子接话道：“掩月宗的苏清瑶也不好对付，她的《月影身法》灵动非凡，去年宗门大比中连赢三名筑基中期弟子。”沈砚秋默默听着众人的议论，手中把玩着一枚刚绘制好的预警符，心中暗下决心：无论对手多强，他都要拿到属于七玄门的令牌。
夜深后，营地轮流值夜，沈砚秋负责后半夜。他坐在篝火旁，运转《青元秘要》修炼，体内的真元缓缓流淌，感知着周围的灵气变化。月光透过稀疏的树枝洒在地面，形成斑驳的光影，远处偶尔传来几声妖兽的嚎叫，更添几分秘境入口的神秘与危险。沈砚秋取出蕴灵玉，握在手中，玉中的灵气缓缓渗入体内，滋养着丹田，为明日的考验积蓄力量。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，黑风谷便热闹起来。各门派弟子陆续收拾好营地，朝着山壁后的考验入口聚集。七玄门的十名弟子在李长老的带领下站成一列，李长老目光扫过众人，神色严肃地说道：“今日的考验关乎秘境准入，你们十人需团结一心，优先确保令牌获取。记住，每人最多可获取一枚令牌，不可贪多，以免陷入险境。若遇无法应对的情况，即刻退回，性命为重！”
“弟子谨记长老教诲！”十名弟子齐声应道。李长老点了点头，从储物袋中取出十枚传讯符，分发给众人：“此符可在十里内互相传讯，若与队伍失散，立刻捏碎传讯符，我们会前往支援。”沈砚秋接过传讯符，小心地收入怀中，与王浩、林婉儿交换了一个眼神，三人都从彼此眼中看到了坚定。
各门派长老一同走到山壁前，由黄枫谷长老上前，将手掌按在山壁中央的一块凸起的岩石上。岩石发出一阵微光，山壁缓缓向两侧分开，露出一个宽约丈许的通道，通道内光线昏暗，隐约可见前方闪烁的符文光芒。“考验入口已开启，各门派弟子依次进入，每派每次进入一人，限时一炷香。”黄枫谷长老高声说道。
率先进入考验的是青云宗的一名弟子，他深吸一口气，大步走进通道。通道内很快传来一阵符文运转的声响，众人在外紧张地等候着。一炷香后，通道内光芒一闪，那名青云宗弟子狼狈地退了出来，身上的道袍有几处破损，嘴角还带着血迹。“里面是五行迷阵，需引动对应灵根灵气才能通过，我是金灵根，在火区受阻，没能拿到令牌。”他气喘吁吁地说道。
众人闻言，心中都有了底。接下来，各门派弟子依次进入考验，有成功拿到令牌的，也有失败退回的。轮到七玄门时，王浩第一个站了出来：“我先来！”他手持长刀，大步走进通道。沈砚秋在外面紧张地等候着，耳边听着通道内传来的动静，心中默默为他祈祷。片刻后，通道内传出一声轻响，王浩手持一枚刻有燕家符文的令牌走了出来，脸上带着笑容：“幸不辱命，拿到令牌了！”
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