鬼灵门长老的脸色更是难看，他们门派此次只逃出来一名弟子，还是个刚入门不久的外门弟子，手中没有任何有价值的收获。他阴冷的目光扫过周围的修士，最终落在沈砚秋身上——之前在秘境中，鬼灵门弟子多次与沈砚秋发生冲突，还被沈砚秋斩杀了两名弟子，他心中对沈砚秋充满了怨恨，却碍于青元宗的势力，不敢发作。
丹霞派和掩月宗的长老也各自唉声叹气，丹霞派损失了五名弟子，掩月宗损失了三名，皆是元气大伤。掩月宗长老走到苏清瑶面前，看到她身上的伤口，眼中闪过一丝心疼：“清瑶，你没事吧？有没有受伤？”苏清瑶摇了摇头：“弟子没事，只是一点皮外伤。”她顿了顿，又说道：“只是……之前和我一起的那名师妹，没能出来。”掩月宗长老叹了口气，拍了拍她的肩膀：“生死有命，修真之路本就如此，你也别太自责。”
各门派长老简单交流了几句，便开始组织弟子收拾行装，准备启程返回。青元宗的弟子们互相搀扶着，整理着自己的物品。沈砚秋看到林婉儿正蹲在地上，小心翼翼地将散落的符箓一张张捡起来，脸上满是心疼——这些符箓是她耗费了大量时间和精力制作的，如今却遗失了大半。
“婉儿，别捡了，回到宗门后我帮你找材料，重新制作。”沈砚秋走过去，对她说道。林婉儿抬起头，眼中闪过一丝感激：“谢谢沈师兄。”沈砚秋笑了笑，从储物袋中取出几张从鬼灵门弟子那里缴获的阴属性符箓，递给她：“这些符箓你先拿着应急，虽然是阴属性的，但总比没有强。”林婉儿接过符箓，点了点头：“嗯，谢谢沈师兄。”
王浩则在一旁检查着自己的长刀，刀身上的缺口在阳光下格外明显。这把长刀是他入门时宗门奖励的法器，陪伴他多年，如今却受损严重。沈砚秋走过去，拍了拍他的肩膀：“王师兄，回到宗门后我帮你找锻造师修复长刀，顺便在刀身上铭刻一个加固阵法，让它更耐用。”王浩眼睛一亮：“真的吗？那太好了！多谢沈师弟！”
半个时辰后，各门派都已收拾妥当，开始陆续启程。首先离开的是黄枫谷，他们的飞舟速度极快，显然是急于返回宗门汇报情况。接着是鬼灵门和丹霞派，他们的飞舟上笼罩着一层沉闷的气氛，没有丝毫往日的意气风发。最后离开的是青元宗和掩月宗，两派飞舟并排飞行，李长老和掩月宗长老在飞舟甲板上交谈着此次秘境之行的得失。
沈砚秋站在青元宗飞舟的甲板上，回头望去，黑风谷渐渐变得渺小。曾经热闹非凡的秘境入口，如今只剩下一座冰冷的石门和满地的血迹与遗物，空气中残留的血腥气和硝烟味也渐渐被风吹散。他心中百感交集，这次秘境之行虽然充满了危险和遗憾，但也让他收获满满——不仅突破了筑基中期，获得了珍贵的上古传承，还与王浩、苏清瑶、林婉儿等人的情谊更加深厚。
“沈师弟，在想什么呢？”苏清瑶走了过来，递给她一块灵果。沈砚秋接过灵果，咬了一口，清甜的汁液在口中散开：“没什么，只是在想这次秘境之行的经历。”苏清瑶点了点头，望着远处的天空：“这次秘境之行确实凶险，我从来没想过，为了宝物，修士们竟然能变得如此疯狂。”
“这就是修真界的残酷。”沈砚秋说道，“弱肉强食，适者生存，只有不断变强，才能保护自己和身边的人。”苏清瑶若有所思地点了点头：“你说得对，回去后我一定要更加努力修炼，不再像这次一样只能被动防御。”
王浩和林婉儿也走了过来，四人站在飞舟甲板上，望着远方的云海。“回去后，我要好好研究那本傀儡图谱，争取早日修复那具木甲傀儡。”沈砚秋说道。王浩点头道：“我也要好好修炼刀法，下次再遇到像赵轩那样的敌人，我一定要亲手打败他！”林婉儿则说道：“我要制作更多更强的符箓，下次秘境之行，我也要为大家出力！”苏清瑶笑着说道：“那我们就一起努力，下次再并肩作战！”
飞舟在云海中穿梭，速度越来越快。沈砚秋回到船舱内，盘膝坐下，开始运转《青元秘要》调息。丹田内的真元在疗伤丹的作用下已恢复了七成，深青色的真元流转间，带着一股前所未有的凝练感。他取出那枚赤焰虎内丹，放在掌心，内丹散发的火属性灵气与他体内的真元相互呼应，让他的修炼速度加快了不少。
不知过了多久，李长老走进船舱，看到沈砚秋正在修炼，便轻手轻脚地走到他身边，等他修炼结束后才开口说道：“砚秋，这次秘境之行，你表现得非常出色，不仅获得了珍贵的上古传承，还保护了同门弟子的安全。长老会对你非常重视，回去后肯定会有重赏。”
沈砚秋睁开眼睛，站起身行了一礼：“弟子只是做了分内之事，不敢奢求重赏。”李长老哈哈大笑：“你有功就该赏！不过这次获得的上古传承事关重大，回去后你要详细向长老会汇报，不得有任何隐瞒。”沈砚秋点了点头：“弟子明白。”
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