晨雾彻底散尽，空气中弥漫着浓重得化不开的血腥味、硝烟味以及人体内脏破裂后的恶臭，无数残破的旗帜、折断的兵刃、散落的箭矢与姿态各异的尸体到处都是。
蔡渊勒马立于一处刚刚夺下的黄巾军垒之上，他一身玄甲染血，年轻的面庞上虽带着激战后的疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。他扫视着眼前这片惨烈的战场，己方士兵正在军官的呼喝下，有条不紊地执行着胜利后的程序：收拢尚有救治价值的伤员，将俘虏驱赶到空旷处看管，清点堆积如山的粮草、军械等战利品。
“凌操！”蔡渊声音沉稳，带着一种紧迫感。
“末将在！”凌操大步上前，他身上的重甲布满了刀砍斧劈的痕迹，甲叶缝隙中还在缓缓渗出血水，既有敌人的，也有他自己的。方才的攻坚恶战，他身先士卒，受伤不轻，但精神依旧亢奋。
“你立即带领你本部人马，并所有受伤将士，留守此地。全力救治伤员，妥善看管俘虏，清点缴获，确保我军后路无忧。此地一切，交由你全权负责！”
凌操抱拳沉声道：“末将领命！必不负将军所托！”
蔡渊点了点头，目光转向南方，那里是轩辕关的方向，虽然视线被丘陵阻挡，但他仿佛能听到那隐隐传来的、持续不断的战鼓与杀声。“黄忠、徐晃、潘璋！”
“末将在！”三将齐声应诺，声若洪钟。他们虽也经历苦战，但士气正盛，眼中燃烧着求战的火焰。
“即刻整军！丢弃所有不必要的辎重，只携带三日干粮！”蔡渊的声音陡然拔高，带着金属般的铿锵，“随我火速北上，驰援轩辕关！皇甫公正在与贼军主力血战，我军需如利剑出鞘，直插贼肋！”
“诺！”众将轰然应命，没有丝毫犹豫。
就在蔡泽军迅速整队，准备以战斗队形急行军北上之时，几匹快马从侧翼飞驰而来，那是孙坚军派来的联络哨骑。
“报——蔡将军！我家主公已击溃当面之敌郝温、朱其部，现正挥师猛追黄劭残部，定要将此獠擒杀于山林之中！孙将军言，请蔡将军放心北上，此间残敌，交由他处置！”哨骑大声禀报。
蔡渊眼中闪过一丝了然，孙文台这是要独揽追歼之功，同时也算是为他扫清了侧翼的潜在威胁。他当即回道：“回复孙将军，有劳了！愿孙将军旗开得胜，我等轩辕关下再会！”
哨骑领命而去。蔡渊不再耽搁，手中长槊向前一指：“全军听令！目标轩辕关，急行军！前进！”
刹那间，休整了片刻的黄忠、徐晃、潘璋三部，如同上紧了发条的战争机器，再次开动。这一次，他们不再是为了攻坚或迂回，而是为了速度！士兵们甩开大步，骑兵游弋在两翼警戒，庞大的队伍带着胜利之师的锐气，如同一条奔腾的钢铁洪流，沿着河谷通道，向着北方轰鸣而去。
……
轩辕关外的血战仍在持续。
皇甫嵩的中军如同巨大的磨盘，一寸寸地碾压着黄巾军核心营垒的防线，每一寸土地的争夺都要付出惨烈的代价。丹阳兵的悍勇，北军整编后的坚韧，在这残酷的消耗战中体现得淋漓尽致，但黄巾军依托营内复杂地形和临时构建的工事，抵抗得异常顽强，彭脱和吴霸更是亲自督战，将最后的力量不断投入防线缺口。
左翼的袁绍部攻势虽猛，颜良、淳于琼等将轮番冲击，但进展缓慢，士兵在巷战般的环境中伤亡不小，袁绍的脸色也愈发阴沉。
右翼的曹操部，与彭脱、吴霸组织的反击力量反复拉锯，虽然成功击退了彭脱的亡命反扑，并射杀数名黄巾小帅，但在吴霸生力军加入后，战局陷入了更加血腥的僵持。曹纯的骑兵在营内复杂地形难以展开，夏侯渊的弓弩也因敌我混杂而威力大减，曹洪等将只能率领步兵与敌逐屋逐垒地争夺，体力与士气都在快速消耗。
曹操在一处刚夺取的、尚在冒烟的辎重堆后，冷静地观察着战场。
就在这时，一队精干的斥候押着一名浑身尘土、背上插着箭矢、显然经历了一番搏杀才突围而来的黄巾信使，来到了曹操面前。
“主公！我等在东南方向山林边缘截获此獠，他身上搜出此物！”斥候队长将一份被汗水、血渍浸透，封口处有着黄劭独特标记的羊皮密信呈上。
曹操目光一凝，接过密信，迅速拆开。信上的字迹潦草而急促，显然是在极度惊慌和紧迫的情况下写就：
“十万火急！我军惨败，伤亡惨重。我已率残部退入东北山林，然败局已定，侧翼门户洞开！蔡泽军必乘胜北上，直奔轩辕关！其势迅猛，请勿必小心，早做提防！”
看完信，曹操先是一愣，随即眼中爆发出难以抑制的狂喜之色！他猛地攥紧信纸，仰天大笑：“哈哈哈！天助我也！天助我大汉！景云（蔡渊字）竟已击破黄劭，斩断贼军一臂！侧翼已开，贼军腹背受敌之时将至！”
他立刻意识到这封情报的极端重要性。他毫不犹豫，对左右喝道：“备马！亲兵队随我即刻面见左中郎将！”
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