高擎的“公孙”大纛下，公孙述骑着一匹雄健的枣红马，未着全甲，只穿一件缀着铁片的皮胸甲，裸露的臂膀肌肉虬结，在火把下泛着油亮的光泽。那柄标志性的金背大刀横在马鞍上，即便在昏暗中，宽阔的刀面依旧反射着令人心悸的寒光。
他策马经过孙轻时，微微颔首，算是见礼，却未停留，更未交谈。那张棱角分明的脸上写满了急于赶路的焦躁。
孙轻目送那面大旗没入门外的黑暗，面上无波无澜。他自然知晓公孙述心中所想。在昨日的军议上，当自己提出“日行六十里，逢林必查，遇险必探”的行军方略时，公孙述那张脸几乎要拧出水来，若非张角亲令孙轻为主将，恐怕当场就要拍案而起。
“孙渠帅！”公孙述当时的声音犹在耳畔，带着金石摩擦般的粗粝，“斥丘危在旦夕，人公将军命悬一线！我们每耽搁一个时辰，城破的风险就多一分！六十里？便是八十里、一百里，也该日夜兼程才是！那些山林沟壑，让斥候去看看便是，大军怎能因此缓行？”
孙轻当时只是平静地看着他，等他说完，才缓缓道：“公孙渠帅勇烈，轻甚佩服。然兵者死生之事，不可不察。蔡泽能在漳水以火牛大破人公将军十万之众，其人狡诈，用兵奇诡，不可不防。广宗至斥丘二百里，其间可供设伏之处不下五六。我军若贸然急进，一旦中伏，非但救不得人公将军，这八万兄弟亦要葬送。届时，你我何以面对大贤良师？何以面对黄天？”
公孙述被噎得面色涨红，却无言以驳，只能冷哼一声，抱拳道：“末将遵令便是！”但那眼神里的不服，谁都看得明白。
天光渐亮，雾气却未散尽，反而因大军行进带起的尘土，变得更加浑浊。孙轻下令全军噤声疾行，只闻脚步沙沙，马蹄嘚嘚，车轴吱呀，以及军官压抑的低声催促。
日上三竿时，大军已南行三十余里，抵达一处名为“断肠坡”的矮丘地带。官道在此变得狭窄曲折，两侧丘坡虽不高，但林木稀疏，乱石丛生，是个适合埋伏的地方。孙轻勒住马，抬手示意。身后掌旗官立刻挥动令旗，前军、中军、后军依次缓缓停下。
“前军斥候，左右散出五里，搜坡！”孙轻的命令简洁清晰。
数十名轻骑应声而出，分作数队，驰上两侧坡地，刀出鞘，弓上弦，仔细搜索每一处可能藏人的石后、树下、沟中。坡上只有惊起的飞鸟和仓皇逃窜的野兔。约莫两刻钟后，斥候回报：未见伏兵迹象，只有些野兽足迹和废弃的捕兽套。
公孙述从前军策马回来，脸上带着“果然如此”的神色，语气却还算克制：“孙渠帅，坡已搜过，平安无事。是否继续前进？”
孙轻望了望天色，又看了看略显疲惫的士卒——凌晨出发，疾行三十里，许多人的额角已见汗珠。“传令，全军就地休息两刻，饮马，进食。后军加强戒备。”
公孙述眉头一皱，显然觉得休息过早，但见孙轻神色坚决，只得抱拳：“诺。”拨马回前军去了。
休息时，孙轻下马，走到一处高坡，远眺南方。雾气稍散，官道像一条灰黄的带子，蜿蜒伸向不可见的远方。斥丘，就在那个方向。他心中的焦灼，并不比公孙述少半分。但他更清楚，肩上的担子有多重。
“渠帅，喝口水吧。”亲兵递上水囊。
孙轻接过，抿了一口。水很凉，让他因焦虑而有些发烫的头脑清醒了些。
两刻钟后，号角响起，大军继续开拔。
午后，大军渡过滏水“老渡口”。此处河面宽阔，水流平缓，原有的一座木桥已被不知哪方溃兵焚毁，只剩焦黑的桥桩歪斜在水中。孙轻早有准备，命工兵迅速搭建浮桥。一个时辰后，大军开始渡河。站在北岸，看着密密麻麻的人马辎重缓缓通过摇摇晃晃的浮桥，孙轻心中那根弦始终紧绷。渡河是最易遭袭的时刻，他几乎将一半的骑兵部署在上下游警戒，弓弩手也在岸旁高地张弓待命。
然而，依旧无事。
只有秋风掠过河面，吹动枯黄的芦苇，发出寂寞的沙沙声。
渡过滏水，天色向晚。孙轻下令在河南岸一处背风的开阔地扎营。营盘依照标准规制，挖壕立栅，设置哨楼，巡骑放出十里。公孙述再次前来请命，希望连夜赶路，被孙轻以“士卒疲乏，夜路危险”为由拒绝。
“孙渠帅！”公孙述终于有些压不住火气，“此地距斥丘已不过百里！急行一夜，明日午时便可兵临城下！那蔡泽正在猛攻斥丘，我们早到一刻，人公将军便多一分生机！为何非要在此耽搁？”
孙轻看着他因激动而微微发红的脸，声音依旧平稳：“公孙渠帅，我知你救人心切。但，你看这四周——”他指向暮色中轮廓模糊的远山近林，“夜色将至，敌暗我明。若蔡泽遣一支精兵趁夜袭扰，我军初至陌生地域，仓促应战，纵不溃败，也必伤亡惨重，士气受挫。届时，非但不能速救斥丘，反可能自身难保。今夜好生休整，明日拂晓出发，一鼓作气，方是稳妥。”
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