苕华一行精灵离去后,亚人小镇并未立刻恢复往日的平静。十阶强者降临的气息如同投入湖面的巨石,涟漪迅速扩散至三族高层。
数日后,一队衣着华丽、仪仗非凡的使者团便出现在了亚人小镇外围。来自人族帝国的使者态度恭敬得近乎谦卑,为首的特使是帝师司帅的一位亲传弟子,一位六阶预知法师。他带来了帝国皇帝文志强与帝师司帅的亲笔信函,以及整整十辆满载物资的马车——粮食、布匹、药品、甚至还有一批精良的武器铠甲和大量金币。
特使的脸上堆着无可挑剔的、略带尴尬的笑容:“清瞳阁下,兰琪阁下,杨随风先生。此前帝国对亚人小镇的遭遇深表遗憾,对于二位所受的委屈,陛下与帝师大人深感愧疚。这些物资和金币,是对二位的一点微不足道的补偿,还请务必收下。此前拖延,实乃程序繁琐,需内阁审议补偿额度,绝非帝国有意怠慢……”
他的话滴水不漏,将之前的冷处理轻描淡写地归结为“程序问题”。清瞳面无表情地听着,兰琪抱着手臂,嘴角挂着一丝若有若无的讥诮。杨随风站在一旁,脸上挂着乐呵呵的笑容,心里却跟明镜似的:(呵呵哒,之前我们被打压、被袭击的时候没见你们这么积极,现在精灵女王刚来串过门,补偿就‘审议’好了?还‘深表遗憾’、‘深感愧疚’?怕是‘深感不安’吧?生怕我们这边十阶强者的‘女儿’一个不高兴,跑去帝都‘聊聊’?)
他心里门清,这份“补偿”,更多是出于对精灵女王伊莱瑟莉尔那深不可测实力的忌惮和讨好。海族和兽族必然也得到了消息,他们乐得见人族吃瘪,甚至可能暗中施压,逼着人族放低姿态来换取亚人小镇(或者说精灵女王)的“好感”,以免人族独善其身。
杨随风笑眯眯地上前一步,接过礼单,语气热情洋溢:“哎呀呀,陛下和帝师大人真是太客气了!都是为人族效力,何必如此破费!既然是国家的心意,那我们就却之不恭了!代我们谢谢陛下和帝师大人,以后有什么用得着我们亚人小镇的地方,尽管开口!”他这话说得漂亮,既收了东西,又点明了“亚人小镇”而非个人,还留了个模棱两可的“尽管开口”,至于开不开口,帮不帮,那就是另一回事了。
特使脸上笑容不变,心里也松了口气,任务总算完成。又寒暄几句后,便带着人匆匆离去,仿佛多待一刻都会沾染上这里的“晦气”。
亚人小镇有精灵女王亲自庇护的消息,如同长了翅膀般迅速传遍了三族领地。效果立竿见影,那些原本肆无忌惮捕捉、贩卖、虐待亚人的奴隶主和权贵们,行为明显收敛了许多。至少,明目张胆的大规模捕奴队很少再出现在灰暗地带边缘了。谁也不想因为几个“杂种”奴隶,招惹一位可能因此震怒的十阶强者。
小镇的亚人队伍在不断壮大。小小的堡垒早已人满为患,挤一挤住下近千人已是极限,连屋顶都搭起了临时窝棚。更多的亚人孩子,在通过小镇周转、得到初步安置和治疗后,都自发地、眼神坚定地请求前往更深处的灰暗地带据点生活。
尤其是一些形态奇特的“海兽人”。他们不像海亚人或兽亚人那样拥有大部分人类体征,更像是纯粹的野兽与海洋生物的诡异结合。但杨随风从未拒绝过任何前来投奔的亚人。
其中最具代表性的,便是被大家称为“海狼蛇”的家伙。它突破到二阶后,体型庞大如同前世的科莫多巨蜥,覆盖着暗蓝色的湿滑鳞片,却顶着一颗狰狞的灰狼头颅,四肢是强健的狼爪,身后拖着一条长长的海蛇尾巴。它口吐人言时,那低沉的嗓音与它诡异的外形形成了巨大的反差萌。
“神…神明大人…嗝…”它每次见到杨随风,都会努力摇动那条灵活的海蛇尾巴,发出“啪啪”的拍地声,巨大的狼头试图低下,显得既敬畏又想亲近,“据点…西边…一切安好…嗝…新来了几个…长翅膀的鱼崽子…就是…有点傻fufu的…”
(据点里真的有一个亚人,上半身是凶猛的鲨鱼头,下半身却是毛茸茸的蜜蜂腹部和透明翅膀,飞起来嗡嗡响,整天试图用鲨鱼头去撞采花蜜,结果总是撞得头晕眼花,被大家笑称为“鲨蜂”或“铁头娃”。又或者另一个亚人,是顶着章鱼脑袋却长着八条毛腿,跑起来飞快但经常自己绊倒自己,被称为“章鱼跑者”。这些奇特的亚人虽然形态怪异,但都得到了接纳,成为了据点里独特的“风景线”。)
海狼蛇战斗力强悍,行动如风,既能像狼一样四肢狂奔,又能收起四肢像蛇一样贴地游走,甚至能卷成一团坚硬的鳞甲球撞击敌人,算是阿虎之后的第二战力了。它独自负责镇守一个较为偏远的据点,极其可靠。唯一的爱好,就是完成任务回来后,凑到杨随风面前,努力摇晃着那条与狼头毫不相称的海蛇尾巴,用湿漉漉的大鼻子去拱杨随风的手,发出呜呜的声音,眼巴巴地求抚摸狼头——尽管那更像是在求摸狗头。
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