叶莽的耳朵很灵，尤其是在他集中注意力的时候。那微弱的呼救声虽然被风声和沼泽的汩汩声掩盖，但还是清晰地传入他的耳中。声音稚嫩，带着惊恐和无助，像是个小女孩。
“麻烦。”叶莽嘀咕了一句，他只想快点打完鳄鱼回去领赏金，然后吃下一顿。但听着那哭声，他又觉得有点烦躁，像是有只苍蝇在耳边嗡嗡叫，赶都赶不走。
“算了，去看看，要是吓人的东西，一起揍了省事。”他扛着狼牙棒，迈开大步，朝着沼泽另一侧那片茂密的芦苇丛走去。泥泞的地面对他毫无阻碍，脚步沉稳。
拨开比人还高的芦苇，眼前的景象让叶莽愣了一下。
并不是什么恐怖的魔兽，而是一个看起来只有七八岁、穿着精致但沾满泥污的粉色小裙子、梳着两个羊角辫的小女孩，正陷在一片看起来格外粘稠的黑色泥潭里。泥潭已经没到了她的小肚子，她还在一点点往下沉，两只小手死死抓着一根横在泥潭上的枯树枝，小脸吓得惨白，眼泪像断线的珠子往下掉。
小女孩旁边，还躺着一只翅膀受伤、奄奄一息的彩色小鸟。
“呜……救命……爸爸……妈妈……谁来救救贝拉……”小女孩一边哭一边小声喊着，声音已经有些沙哑。
叶莽挠了挠头。打架他在行，救人……特别是救这种看起来一碰就碎的小不点，有点超出他的业务范围了。
他尝试着往前踏了一步，脚立刻陷了进去，这泥潭吸力很强。
“喂，小不点，别乱动！”叶莽冲着小女孩喊了一声。
小女孩贝拉被这突然的声音吓了一跳，抬起泪眼朦胧的大眼睛，看到一个高大威猛、扛着可怕大棒子的大哥哥，非但没有感到安心，反而吓得哭得更厉害了：“哇……不要吃我……贝拉不好吃……”
叶莽脸一黑：“谁要吃你！俺是来救你的！再哭就把你丢这儿喂鳄鱼！”他试图用凶狠的语气让她安静下来。
这招居然有点用，贝拉被他一吓，哭声小了点，变成了一抽一抽的哽咽，恐惧地看着他。
叶莽看了看周围，找到几块稍微大点的石头，运足力气，像打水漂一样将石头扔进泥潭，在贝拉和自己之间铺了一条勉强可以落脚的“石头路”。然后，他深吸一口气，身体微微下蹲，脚下猛地发力！
“嘭！”泥浆飞溅！
叶莽的身影如同炮弹般射出，精准地落在第一块石头上，借力再次跃起，几个起落，便来到了贝拉身边。他单手抓住那根枯树枝，另一只手像拎小猫一样，抓住贝拉的后衣领，把她从泥潭里提了出来。
整个过程快如闪电，贝拉只觉得身子一轻，就已经离开了那可怕的泥潭，落在了坚实的岸边。她身上沾满了恶臭的污泥，惊魂未定，呆呆地看着叶莽。
叶莽把她放在地上，又转身跳回泥潭边，把那只受伤的小鸟也捞了起来，随手丢给贝拉：“你的鸟。”
贝拉下意识地接住小鸟，紧紧抱在怀里，看着叶莽身上也沾了不少泥点，却毫不在意的样子，小声地说：“谢……谢谢你，大哥哥……贝拉还以为你是坏人……”
“俺是冒险者，接了任务来打鳄鱼的。”叶莽用大拇指指了指沼泽中心那条已经咽气的巨鳄，“你个小不点，跑这鬼地方来干嘛？”
贝拉眼圈又红了：“贝拉……贝拉的小彩（指着怀里的鸟）受伤掉下来了，贝拉想救它……然后就……就掉进去了……”她越说越委屈，金豆子又要往下掉。
“行了行了，别哭了，丑死了。”叶莽最受不了小孩子哭，不耐烦地摆摆手，“你家在哪儿？俺送你回去。”他想着赶紧把这麻烦的小不点送走，好处理他的战利品。
“在……在镇子里……”贝拉小声说。
“青石镇？那正好，顺路。”叶莽一把将贝拉拎起来，夹在胳膊下面，像夹着个包裹，另一只手轻松地拖起那条巨大的沼泽巨鳄的尾巴，就这么拖着庞大的鳄鱼尸体，迈开大步朝着青石镇方向走去。
贝拉被夹着，一开始还有点害怕，但发现这个大哥哥虽然看起来凶，动作却意外的稳，并没有弄疼她。她看着后面被拖行的巨大鳄鱼，眼睛瞪得溜圆，小嘴张成了O型。
“大哥哥……这……这条大鳄鱼，是你打死的吗？”
“嗯。”
“你好厉害呀！比贝拉的护卫叔叔还厉害！”
“一般厉害吧。”
一路上，贝拉从一开始的害怕，慢慢变成了好奇，叽叽喳喳地问个不停。叶莽大多用“嗯”、“啊”、“哦”回答，偶尔被问烦了，就瞪她一眼，小姑娘就缩缩脖子，安静一会儿，然后又忍不住开始问。
这奇怪的组合——一个扛着狼牙棒、拖着巨鳄的高大莽汉，胳膊下夹着一个泥猴般却兴奋叽喳的小女孩——一路吸引了无数惊骇和好奇的目光，回到了青石镇门口。
镇门的守卫早就看到了他们，尤其是那条巨大的鳄鱼尸体，吓得差点敲响警钟。但认出叶莽胸前的黄金徽章和被他夹着、虽然狼狈但似乎无恙的贝拉后，才松了口气，赶紧放行。
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