圣旨下达，字字如刀：
“司农使沈青梧，身负皇恩，不思报效，反怀叵测，涉谋害公主重案。着即褫夺一切官职、封诰，打入天牢，交由大理寺、刑部、都察院三司会审，严查其罪，以儆效尤！钦此！”
旨意传出，六宫震动，朝野哗然。
沈青梧是在揽月阁偏殿被直接带走的。当时她刚与赶来的太医详细解释完“美人觞”与“赤阳草”相克之理，并协助太医尝试为九公主配制缓解之方。御前侍卫手持明黄圣旨闯入时，她正将一包新配好的药粉交给秋棠，嘱咐煎煮的火候与时间。
“沈氏接旨——”
宣旨太监尖利的声音划破了偏殿内凝重的气氛。沈青梧动作顿住，缓缓转过身。她身上还穿着那身为了方便查验而换上的素色窄袖便服，未戴任何钗环，长发简单束在脑后，脸上因连日的劳累与忧心带着几分倦色，但背脊挺得笔直。
她安静地听完旨意，脸上并无惊惶，也无愤懑，只有一种冰雪般的沉静。她抬眼看向宣旨太监身后，那里站着面无表情的御前侍卫统领，以及几位眼神复杂的大理寺官员。
“沈姑娘，请吧。”统领的声音还算客气，但动作不容置疑。
沈青梧点了点头，对急得眼泪直掉、想要冲上来的秋棠和几个宫女轻轻摇了摇头，示意她们不要妄动。然后，她整了整衣袖，仿佛只是要出门办件寻常差事，从容地走向侍卫。
没有枷锁，也没有捆绑。或许是皇帝还存着一丝疑虑，或许是觉得她一介女子无需如此。但沈青梧知道，踏出揽月阁这一步，便是从云端直坠深渊。
她被带离了皇宫，穿过一道道宫门，经过那些或惊诧、或好奇、或幸灾乐祸的视线。宫道漫长，秋日的阳光明明还带着暖意，落在身上却只觉得冰凉。
宫门外，早有囚车等候。那简陋的木笼车，与周围恢宏的宫墙形成刺目的对比。沈青梧看了一眼，自己登了上去。木笼关合，落锁的声音沉闷而刺耳。
囚车轧过青石板路，驶向位于京城西北角的天牢。街市上的百姓闻讯涌来围观，指指点点，议论纷纷。那些恶毒的流言早已深入人心，此刻见到“祸首”，各种难听的咒骂、鄙夷的目光、甚至投掷而来的烂菜叶，纷纷袭来。
“毒妇！害公主的毒妇！”
“天杀的！女子当官，果然没好事！”
“扫把星！滚出京城！”
沈青梧站在囚车中，任由那些污言秽语和秽物落在身上、笼上。她闭了闭眼，复又睁开，目光平静地望向远方灰蒙蒙的天空，仿佛周遭的一切喧嚣都与她无关。只有手中紧握的拳头，指节微微泛白，泄露了内心的一丝波澜。
玲珑书局在第一时间被官府查封。顾北舟、柳明烟以及书局内所有伙计、印制工匠，全部被锁拿带走，分开关押审讯。韩青因是男子，又非官员，被关进了刑部大牢。整个九公主阵营的外围势力，遭受了毁灭性的打击。
九公主在揽月阁内听到消息，急怒攻心，一口鲜血喷出，染红了锦被。她挣扎着想要起身，想要去面见父皇，却连抬起上半身都困难无比。
“殿下！殿下保重啊！”秋棠哭着按住她。
“去……去找母后……找江大人……找任何还能说话的人……”九公主死死抓住秋棠的手，指甲几乎嵌进她的皮肉，“告诉他们……青梧是冤枉的……是有人构陷……是忘川阁……是谢云殊……”
然而，皇后此刻正为女儿的病情焦心，对“害女凶手”沈青梧只有憎恶，如何肯听？江怀远等核心官员虽心知有异，但在“铁证”和汹汹舆论面前，也只能暂时蛰伏，暗中活动，不敢公然抗辩。
天牢，位于地下，终年阴冷潮湿，不见天日。空气中弥漫着一股混合着霉味、血腥味、排泄物腐败味和绝望气息的浓重味道，令人作呕。
沈青梧被单独关押在一间狭窄的囚室中。囚室四壁是粗糙的岩石，地面铺着潮湿霉烂的草席，墙角有一个散发着恶臭的便桶。唯一的光源，是走廊墙壁上隔着很远才有一盏的、如豆般昏黄的油灯。
狱卒扔给她一套粗麻布的灰色囚服，冷冷道：“换上。”
沈青梧默默换下身上的便服，穿上那粗糙磨皮肤、带着馊味的囚服。单薄的衣物根本无法抵御地底的寒气，她忍不住打了个寒颤。
狱卒锁上沉重的铁门，哐当巨响在幽深的走廊里回荡，渐行渐远。囚室内陷入一片死寂，只有远处隐约传来的犯人呻吟或哭泣声，更添阴森。
沈青梧没有喊冤，也没有惊慌失措地拍打铁门。她在冰冷的草席上坐下，抱紧膝盖，试图汲取一点微薄的暖意。黑暗中，她的眼眸异常明亮，如同寒夜里的星辰。
她没有浪费时间自怨自艾，而是开始冷静地复盘整个阴谋的每一个细节。
王嬷嬷的背叛——她在揽月阁多年，平日并无异常，家人似乎也安分。为何突然反水？是受到了巨大威胁，还是许以重利？或者……她的家人被控制了？需要查她最近的接触，以及她家人的情况。
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