虎啸关的血战硝烟尚未完全散去，空气中依旧弥漫着浓重的血腥与焦土气息。关内临时清理出的官衙大堂，成了苏言处理战后事宜和接待援军将领的地方。他的左臂伤势因援军抵达后得到军医更妥善的处理，已无大碍，只是脸色依旧苍白，透着重压后的疲惫。
是夜，月朗星稀，关内除了巡逻士兵的脚步声和伤兵营偶尔传来的呻吟，一片肃静。苏言正独自在灯下翻阅伤亡名册和物资损耗清单，眉头紧锁。援军虽至，但后续粮草补给、伤员安置、关防修复、乃至与援军主帅的协调，千头万绪，压力丝毫未减。
忽有亲兵来报：“大人，二皇子殿下驾到。”
苏言微怔。二皇子萧景安？这位皇子白日入关时，只在众将簇拥下远远露了一面，接受了守军残余将士的叩拜，并未与苏言有直接交谈。此刻深夜独自来访，意欲何为？
他不敢怠慢，整理衣冠，迎至堂外。只见月光下，萧景安只带着两名贴身侍卫，一身素色常服，未着甲胄，更无白日里皇子仪仗的煊赫。他面容清俊，眉眼间带着几分书卷气，却又不同于寻常文人的柔弱，步履沉稳，目光在月色下显得平静而深邃。
“下官苏言，拜见二皇子殿下。” 苏言行礼。
“苏知府不必多礼，深夜叨扰了。” 萧景安声音温润，抬手虚扶，“白日仓促，未及与苏知府详谈。今日见关墙残破，将士用命，方知苏知府守土之功，着实不易。心中感佩，特来一见。”
“殿下过誉，守土安民，乃臣本分。今日能守住关隘，全赖将士用命，及殿下与镇北将军及时来援。” 苏言语气恭谨，将他引入堂内落座，命人奉上清茶。
寒暄几句后，萧景安屏退了左右侍卫，苏言也会意，让堂内侍从退下。烛火跳跃，映照着两人神色各异的脸。
“苏知府，” 萧景安端起茶杯，并未立即饮用，目光落在苏言脸上，开门见山，“本王离京前，曾听闻三弟（萧景和）与令妹有婚约在先？”
苏言心中一动，面上不动声色：“确有此事。然世事多变，三殿下如今静养，舍妹亦远在江南，婚期一直未定。”
萧景安微微颔首，放下茶杯，语气淡然，却字字清晰：“本王虽久居深宫，寄情诗文，但对几位兄弟的脾性，也算略知一二。三弟心思深沉，行事果决，昔日求娶令妹，恐非全然出于儿女私情。” 他顿了顿，看向苏言，“苏知府是聪明人，当知这婚约一日不除，于令妹，于苏家，终究是个隐患。尤其……在如今这般局势下。”
苏言抬眸，对上萧景安平静无波却仿佛能洞悉人心的目光。这位以“孤高才子”闻名的二皇子，似乎并不像外界传闻那般不同世事。他沉吟片刻，谨慎道：“殿下所言极是。然圣旨已下，天家婚约，非臣等可以置喙。”
“圣旨是父皇所下，自然也可由父皇收回，或是……因势而变。” 萧景安声音不高，却带着某种笃定，“关键在于，这‘势’，如何变，变得对谁有利。”
他身体微微前倾，烛光在他眼中跳跃：“苏知府，明人不说暗话。本王此番北上，名为‘协同’，实则是被推到了这北疆乱局之中。将军府势大，本王在军中几无根基，这‘安抚使’的差事，并不好办。而苏知府你，经此一役，在幽州军民心中威望已立，对此地情势了若指掌。若你我携手……”
他话未说尽，但意思已明。他想在幽州乃至北疆，培植自己的影响力，摆脱完全受制于将军府的境地，而苏言，是他眼下能争取到的最佳合作者——既有能力，有威望，又因妹妹的婚约而与三皇子一系有隙，且看起来对皇家内部争斗并无太强倾向（至少表面如此）。
苏言心中飞速盘算。二皇子这是在招揽，也是在交易。他需要自己帮他站稳脚跟，而他能提供的回报……
“殿下厚爱，臣惶恐。” 苏言缓缓道，“臣职责所在，自当尽心竭力，协助殿下安抚地方，抵御外侮。只是殿下所言‘势变’……”
“若本王能在北疆有所作为，回京之后，在父皇面前，总能说得上几句话。” 萧景安接口，语气平和却有力，“解除一桩因时势而缔结、如今已不合时宜的婚约，并非难事。尤其，若这婚约的另一方，已然‘安心静养’，再无可能……苏知府以为呢？”
他给出了明确的承诺：只要苏言助他在北疆立稳，他回京后便会设法解除苏暖暖与三皇子的婚约。甚至暗示，三皇子失势被幽禁，正是运作此事的最佳时机。
苏言心跳微微加速。这无疑是他最想达成的目标之一！解除婚约，让暖暖彻底自由，远离皇室纷争。而二皇子给出的条件，看起来也并非空中楼阁。他需要证明自己的能力，获取政治资本，而自己，能提供这种帮助。
更重要的是，经过这番交谈，苏言发现这位二皇子绝非池中之物。他看似淡泊，实则心思缜密，对局势判断准确，言语间既不显山露水，又能直指要害。比之锋芒毕露的六皇子、隐忍深算的三皇子，这位二皇子似乎更加内敛，却也更加……危险？或者说，潜力巨大。
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