次日清晨，洛阳城还未从睡梦中完全苏醒，一支迥异于寻常军队的仪仗队伍，便从冠军侯府的正门浩浩荡荡而出。
没有肃杀的兵甲，是百名亲卫换上的崭新锦袍。队伍前方，是典韦亲自护送的十六抬大箱，箱体沉重，显然装满了贵重之物。
队伍中央，刘策与郭嘉并辔而行。
刘策换下了一身戎装，穿上了一套玄色镶金边的深衣，衬得他身姿愈发挺拔。
郭嘉叼着烟斗，吐出一口悠长的烟圈。
“联姻王允，便等于将那些首鼠两端的前朝老臣彻底绑上战车。”
刘策没有说话。
郭嘉说的都对。但只有他自己清楚，当他做出这个决定时，脑海里浮现的，并非什么朝堂博弈，而是一个女子在信纸上写下的那句“此身非身，愿为君佩”。
一个愿意将自己的一切托付给他的女人，他理应给予她名分与尊重。
这无关利益，只关乎心意。
司徒府门前，当这支奢华的队伍停下时，早已得到消息的王允，几乎是连滚带爬地从府内冲了出来。
他看着那十六抬沉甸甸的大箱，看着气度非凡的刘策，整个人激动得浑身发抖，一张老脸笑成了一朵菊花。
“哎呀！侯爷大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”王允躬着身子，姿态卑微到了极点。
刘策翻身下马，并未理会他的谄媚，只是开门见山。
“王司徒，我今日前来，只为一事。”
“为向你提亲。”
王允的大脑嗡的一声，瞬间一片空白。
提亲？
向我？
他猛地想起前几日自己送去的那十几个俊美男子，难道……难道侯爷是看上了其中哪一个，要纳为“男妾”？这……这祖制上可没写过啊！
刘策看着他那副呆滞又惊恐的模样，便猜到这老家伙脑子里在想什么。
他加重了语气，一字一句地说道：“我要娶你的义女，貂蝉。”
他整个人都傻了，张着嘴，半天没能合拢。
不是那些男宠？是貂蝉？
巨大的狂喜瞬间冲垮了他的理智。他只觉得天旋地转，幸福来得如此突然，如此猛烈！
“愿意！老臣一百个愿意！”王允反应过来后。
刘策亲自上前，扶住了他。
“聘礼在此。”刘策指了指那十六个大箱，“黄金，锦缎，珠宝玉器百件。三日后，我将以八抬大轿，行六礼。”
他的声音不大，却透着一股不容置疑的威严。
这已经不是在商量，而是在宣告一个既定的事实。
……
消息很快传到了后院的闺房。
当侍女带着狂喜与颤抖的声音，将刘策亲自上门提亲，并要以正妻之礼迎娶的消息告诉貂蝉时，她整个人都呆住了。
她愣愣地站在原地，仿佛没有听懂侍女的话。
直到侍女又重复了一遍，她才捂住了自己的嘴，眼泪毫无征兆地，大颗大颗滚落下来。
不是玩物。
是明媒正娶。
那个男人，用最直接的方式，回应了她的那缕青丝。
她所有的不安、猜测、自卑，在这一刻尽数烟消云散。取而代之的，是满溢而出的温暖与幸福。
她哭着，又笑着，泪水打湿了衣襟。
……
同一时间，长乐宫。
何太后正在修剪着一盆名贵的花卉，一名贴身宫女快步走来，低声将冠军侯府的动静禀报了一遍。
“咔嚓。”
何太后手中的金剪，失手剪断了一朵开得最盛的花苞。
她的动作停顿了一下。
娶亲？还是王允的那个舞姬义女？
一股难以言喻的酸涩与失落涌上心头。明明前几夜，那个男人还在自己的床榻之上，对自己说着霸道的情话，转眼间，就要迎娶别的女人为正妻。
可这股情绪仅仅持续了片刻，便被她强行压了下去。
她缓缓将金剪放下，重新坐直了身子，恢复了太后的威严。
她不是寻常女子。
她很清楚，刘策此举，是为了拉拢王允背后那庞大的士人集团，是为了彻底稳固洛阳的统治。这是最正确，也是最有利的政治手段。
与此相比，个人的些许情爱，又算得了什么？
他是要做天下之主的男人，身边又怎会只有一个女人。
自己，只需要做他最坚实，也是地位最尊崇的盟友，便足够了。
想通了这一点，何太后站起身，沉声吩咐道：“去，从我的私库里，挑选一套最好的凤头钗，再备上一份厚礼，送到司徒府。就说，是哀家贺冠军侯新婚之喜。”
……
徐州，糜氏府邸。
管事糜信收到从洛阳八百里加急送来的密信，看完之后，脸上露出了果然如此的表情。
“侯爷重情义，守规矩，非是那等背信弃义之辈。联姻司徒王允，更是深谋远虑之举！”他将信纸递给一旁的糜竺。
糜竺看完，抚掌大笑。
“好！好一个冠军侯！”他当即下令，“立刻备车，让贞儿启程，即刻前往洛阳！”
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