大堂之内，死寂无声。
这位年轻的冠军侯，心思之深沉，手段之狠厉，远超他们所有人的想象。
刘策仿佛没有看到那些人头，也没有理会地上跪着的众人。他缓步走到已经力竭的刘表面前，亲自伸手，将他扶住。
“皇叔，保重身体。”他的声音温和，与方才的森然判若两人。
刘表的身躯还在颤抖，他看着刘策，眼神复杂到了极点。有感激，有恐惧，更多的，是一种面对无法抗拒的命运时的茫然。他知道，自己的时代，彻底结束了。
“策……刘策。”刘表的声音沙哑干涩，“荆州，是你的了。老夫，只求……你能善待荆州百姓。”
“皇叔放心。”刘策点了点头，“策，亦是汉臣。这天下的百姓，都是大汉的子民。荆襄九郡，在我手中，只会比过去更富庶，更安宁。”
刘表长叹一声，仿佛泄掉了最后一口气，整个人都佝偻了下去。他知道，再多说已是无益。
刘策对身后的典韦使了个眼色。
典韦这次却收起了满身的煞气，走上前，对着刘表说道：“俺老典扶您去歇着。主公说了，给您安排了最好的院子，好酒好肉管够！”
刘表被典韦搀扶着，踉跄地走向后堂。
刘表的身影消失后，刘策才缓缓转过身，目光扫过堂下跪着的黑压压一片。
大堂内的温度，仿佛又降了几分。
“都起来吧。”
众人如蒙大赦，却又不敢真的起身。
刘策走到主位前，这一次，他没有再推辞，大马金刀地坐了下来。
“我知道，你们在怕什么。”刘策的声音在大堂内回荡，“怕我秋后算账，怕我大行清洗。怕你们的家产，你们的地位，一夜之间，化为乌有。”
“我刘策起于微末，转战天下，靠的不是阴谋诡计，也不是出身门第。”他的手指在扶手上轻轻敲击着，发出富有节奏的声响，“我靠的，是唯才是举，是有功必赏，有过必罚。”
“蔡瑁、蒯越之流，才高，但德不配位，反噬其主，死有余辜。这种人，我刘策麾下，永远没有他们的位置。”
“但你们，不一样。”
“你们之中，有治世之才，有练兵之将。过去，你们为刘景升效力，各司其职，并无大过。如今，你们的才华，就不该被埋没。”
刘策从身旁的卷宗里，随意抽出一份，念道：“伊籍，伊机伯何在？”
人群中，一个样貌普通，气质儒雅的中年文士身体一震，连忙出列，跪倒在地：“罪臣伊籍，在。”
“罪臣？”刘策笑了笑，“你何罪之有？我观你卷宗，数次向刘表进言，劝其联合刘备，北拒曹操，南防孙氏，内修农政，外结豪强。虽未被采纳，但足见你之远见。”
伊籍浑身一震，他没想到，自己那些不被重视的谏言，竟然被刘策一清二楚地翻了出来。
“我帐下，正缺一名掌管荆州钱粮调度的从事。你，可愿意担此重任？”
伊籍愣住了，他不敢相信自己的耳朵。这不只是赦免，这是……重用！
士为知己者死！
“籍……愿为主公效死！”伊籍重重叩首。
“很好。”刘策放下卷宗，又拿起一份，“霍峻，霍仲邈何在？”
一名身材不算高大，但眼神极为坚毅的武将出列，单膝跪地：“末将霍峻，在！”
“你曾为刘表麾下中郎将，驻守樊城。据报，数年前，江东水军犯境，你以区区八百人，坚守城池月余，敌军数万，不能破城。可有此事？”
“确有此事。”霍峻沉声回答，不卑不亢。
“好！”刘策赞道，“我欲组建一支专司守城的‘坚城营’，以你为统领，总领襄阳、江陵、南郡三地城防。你，敢不敢接？”
霍峻眼中精光一闪，他本以为自己作为刘表旧将，最好的下场便是解甲归田。挺直了胸膛，声如洪钟：“主公信得过末将，末将便敢立下军令状！有霍峻在，城在！”
“好！”
接下来，刘策又一连提拔了数位在刘表麾下并不得志，但确有才干的文武。每一个任命，都精准地说出了他们的功绩与才能，仿佛对他们了如指掌。
这番操作下来，整个荆州官场都看明白了。
一时间，人心浮动。那些原本惶惶不可终日的人，心思都活络了起来。或许，跟着这位冠军侯，比跟着老迈的刘表，更有前途！
敲打与安抚过后，刘策话锋再转，冷声道：“当然，伊籍、霍峻等人毕竟初任，荆州各郡核心要务，还需得力之人统管。我已经传令洛阳，不日将有数名司部主官前来襄阳，协助诸位，重整荆州政务军务。我希望，到时候各位能通力合作，谁要是敢阳奉阴违，暗中使绊子……”
处理完人事，刘策将目光投向了周瑜。
“公瑾。”
“在。”周瑜出列。
“荆州水军，乃天下精锐。蔡瑁虽死，但其部众尚在。我将他们尽数交给你。”刘策将一卷图纸递给周瑜，“钱粮工匠，荆州府库，任你取用！”
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