洛阳，宣政殿。
晨光洒在地面上，映出文武百官整齐的队列。与一年前相比，朝堂上的面孔年轻了许多，也陌生了许多。
这些新晋官员大多身着统一制式的深色官服，没有世家子弟的华丽佩饰，却个个腰杆挺得笔直。
他们出身各异，有商贾之子，有工匠之后，甚至有曾经的佃户，但都通过了“全民私塾”的扫盲和后续严苛的科举考试，凭借实打实的才学站在这里。
当珠帘之后，那雍容华贵的身影落座时，所有人都立刻收敛心神，躬身行礼。
“众卿平身。”
何太后的声音清冷而威严，自垂帘后传来，回荡在空旷的大殿中。
“听闻冠军侯喜得麟儿，此乃我大汉之幸，社稷之福。本宫心甚慰之。”何太后话锋一转，目光仿佛穿透了珠帘，落在班列之首的刘策身上。
满朝文武立刻齐声附和，恭贺之声不绝于耳。
“谢太后，谢诸位同僚。”刘策拱手还礼，脸上挂着得体的微笑。
寒暄过后，朝议正式开始。
一名年轻御史出列，他叫李默，是第一批从私塾毕业的寒门士子，以铁面无私、言辞犀利着称。
“启禀太后，冠军侯。臣有本奏。自吕奉先将军受封，坐镇长安以来，关中日渐安稳。然，西凉马腾、韩遂之子马超，骁勇善战，号‘锦马超’，此人年少气盛，时常率轻骑袭扰边境，劫掠村庄。吕将军虽数次将其击退，但西凉铁骑来去如风，终是无法根除。长此以往，耗费钱粮事小，边境百姓不堪其扰事大。臣以为，当一劳永逸，彻底平定西凉！”
这番话立刻引起了朝臣们的议论。吕布的勇武天下皆知，连他都感到棘手，可见那马超确实不是易于之辈。
刘策对此早有考量。吕布是他用来抵御西凉的屏障，更像是一个附属的军阀，让他守成尚可，指望他主动出击，开疆拓土，未免强人所难。
是时候把西凉这块硬骨头啃下来了。
他目光一扫。
“典韦。”
“末将在！”典韦一个激灵，瞬间站得笔直。他早就憋坏了，天天在洛阳城里练兵巡逻，骨头都快生锈了。
“命你为主帅，率军五万，驰援长安。”
典韦闻言，他正要领命，却听见一个清脆的声音响起。
“主公！玲绮也请战！”
众人循声望去，只见一身戎装的吕玲绮从队列中走出。
“如今玲绮武艺学有所成，正该为国效力！请主公恩准！”
刘策看着她，眼中闪过一丝笑意。
“好。”刘策点头应允，“便命你为副帅，随典韦一同出征。”
“遵命！”吕玲绮脆生生地应道。
“此次出征，非同小可。”刘策的声音沉稳下来，“我再调拨【玄甲铁骑】五千，【飞廉骑射手】五千。此战，我要整个西凉，尽归大汉版图！”
郭嘉和周瑜等人对视一眼，都明白了主公的决心。这是要用雷霆之势，一举解决西部边患。
典韦和吕玲绮更是激动得满脸通红，齐齐单膝跪地：“末将定不辱命！”
正在此时，一名老臣颤巍巍地出列，正是前司徒王允。
“冠军侯，老臣亦有一言。”王允的声音带着几分悲怆，“如今我大汉国富民强，兵锋之盛，远迈前朝。然，天子蒙尘，仍陷于国贼曹操之手，日夜盼王师而不得。臣恳请冠军侯，兴仁义之师，北伐许都，迎回天子，以正朝纲！此乃天下万民之所盼啊！”
此言一出，朝堂瞬间安静下来。
迎回天子，讨伐曹操。
所有人的目光都集中在了刘策身上。
刘策沉默了。他望向殿外，目光深邃。与曹操开战？他有信心。他如今手握系统精兵，算上正在训练的新兵和各地守军。论精锐，他碾压曹操；论财力，他富甲天下。可曹操也不是软柿子，他占据北方三州之地，麾下兵马数十万，更有夏侯惇、张燕等一众猛将，谋士如云。
这一仗打起来，必然是场旷日持久。
郭嘉和周瑜交换了一个眼神，都看出了刘策的顾虑。
郭嘉走了出来，对着王允拱了拱手：“王司徒此言，忠勇可嘉。只是，嘉有一问，不知当讲不当讲。”
“奉孝请讲。”
“敢问司徒，此战，所谓何？”郭嘉吐出一个漂亮的烟圈。
王允一愣：“自然是为匡扶汉室，拯救黎民。”
“说得好。”郭嘉点点头，话锋一转，“可如今，我等治下，官道通达，商贸繁荣，百姓夜不闭户，路不拾遗。孩童有书读，妇人有工做，男子有田耕。敢问司徒，这算不算拯救了黎民？”
郭嘉又转向众人：“反观曹孟德治下，虽大兴屯田，却兵役繁重，苛捐杂税多如牛毛。百姓辛苦一年，所得不过勉强糊口。若是听闻我等治下百姓的生活，他们会如何想？”
“主公，诸位。曹操的根基，是人。而我们，恰好最会争取人心。黄河虽宽，却挡不住流言；太行虽高，也拦不住向往。”
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