“救火！”
“快救火！！”
村庄已经乱成一锅粥，火势冲天。
两处大火，军官死亡，士兵被神出鬼没的袭击者一个个放倒。
剩下的十几个士兵终于崩溃了。
“鬼！是鬼！”
“他会在任何地方出现！”
“跑！快跑！”
不知谁先喊了一声，剩下的士兵丢下枪，朝着来时的山路狂奔。
有的连鞋都跑掉了，有的边跑边回头开枪，子弹乱飞，反而打中了同伴。
梁晚晚没有追。
她瘫坐在竹楼后的阴影里，看着那些士兵逃进山林，消失在黑暗中。
结束了。
她救了人，但也耗尽了最后一丝力气。
左臂已经完全失去知觉，腰侧伤口还在流血，全身大大小小的擦伤不计其数。
但她还不能倒下。
那些女子还在河边等她。
梁晚晚咬着牙站起来，一步一瘸地走向河滩。
女子们已经按她说的，藏进了下游的芦苇丛。
看到她浑身是血地走来，那个年纪稍长的女子，名叫玛拉，赶紧上前搀扶。
“恩人，你……”
“我没事。”
梁晚晚摇头，声音嘶哑，“村里还有人活着吗？”
玛拉眼眶红了：
“老人和孩子躲在后山的山洞里，男人们……大多死了。”
梁晚晚沉默。
她看着还在燃烧的村庄，看着满地尸体，看着那些被救出的女子抱在一起哭泣。
这不是胜利。
这只是幸存。
“你们接下来怎么办？”她问。
玛拉抹了把眼泪：
“去下游的亲戚家，恩人，你跟我们一起走吧，你伤得太重了。”
梁晚晚摇头：“我要回北边。”
“北边？”
“你是华夏人？”
“是。”
玛拉犹豫了一下，转身对另一个女子说了几句土话。
那女子跑进还在燃烧的村庄废墟，片刻后抱着一个油布包回来。
“这是村里最老的山民画的。”
玛拉打开油布包，里面是一张手绘的地图，用的是一种特殊的树皮纸，虽然粗糙但线条清晰。
“沿着湄公河往北，到这里，”
她指着地图上一个标记，“有一条小路，可以避开大部分巡逻队和地雷区。但是……”
“但是什么？”
玛拉压低声音：“这条路要经过瘴气谷，那里有吃人的雾气，还有……不干净的东西。”
“平日里只有最厉害的猎人，才敢去那个地方，你千万要小心。”
梁晚晚接过地图，仔细看。
地图标注得非常详细：河流走向、山势、可能的巡逻点、地雷区、水源地，甚至还有几种草药的分布点。
其中“瘴气谷”用红笔圈出，旁边画了个骷髅头。
“为什么给我这个？”她问。
玛拉看着她，眼里有泪光：
“因为你救了我们。”
“谢谢。”
她轻声说，“你们也要保重。”
黎明前的黑暗最浓重时，梁晚晚重新登上竹筏。
玛拉和女子们在岸边挥手，身影渐渐隐入晨雾。
竹筏顺流而下，梁晚晚没有撑竿，只是任由水流带着走。
她太累了，累到连呼吸都觉得沉重。
梁晚晚抽空进空间里看望顾砚辞，他的脸色依然苍白，但呼吸平稳。
梁晚晚探了探他的额头，不烫了。
“砚辞，我们快回家了。”
她低声说，眼泪无声滑落，“你再坚持一下……”
天边泛起鱼肚白。
......
瘴气谷的入口隐藏在湄公河一条不起眼的支流尽头。
按照玛拉给的地图，梁晚晚在第三天清晨找到了这里。
竹筏搁浅在布满鹅卵石的浅滩上，前方是一片笼罩在灰白色雾气中的山谷。
那雾气浓得化不开，像一堵流动的墙，将山谷内外分割成两个世界。
梁晚晚站在谷口，手里攥着那张树皮地图。
地图上，“瘴气谷”三个字是用某种暗红色的颜料写的，笔画干涸皲裂，像干涸的血迹。
旁边的骷髅头画得十分狰狞，空洞的眼窝仿佛在注视着她。
谷口立着一块风化严重的石碑，上面刻着扭曲的字符，梁晚晚辨认不出是哪国文字。
但石碑底部有新近的刻痕，几道深深的刀痕，像是警告。
空间里的顾砚辞，三天来，他的状况稳定有了稍许好转。
伤口没有感染，呼吸平稳，但始终没有苏醒的迹象。
梁晚晚每天用灵泉水喂他，用草药擦拭伤口，可他就像睡着了，不肯醒来。
“砚辞，前面就是瘴气谷了。”
她轻声说，像是在给他打气，也像在给自己壮胆。
“玛拉说只有这条路能避开巡逻队，我们......必须进去。”
顾砚辞没有回应。
梁晚晚深吸一口气，开始做准备。
她从空间里取出所有能用的东西：最后一点干粮、水壶、匕首、手枪、急救包、火柴，还有从山民那里得来的草药。
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