通道笔直向下，倾斜角度不大，但似乎永无止境。柔和的冷白光从头顶残存的照明条洒落，在银灰色合金墙壁上投下规律的光影，却驱不散那股深入骨髓的寒意与死寂。空气中弥漫的臭氧味和淡淡机油气息，是这里唯一能证明曾经“活过”的痕迹。
规律的脉冲感如同巨兽的心跳，越来越近，也越来越沉重。每一次“搏动”传来，通道四壁都会随之产生极其轻微的共振，合金材质发出几乎听不见的嗡鸣。暗黄结晶在林凡胸口持续散发着温润的共鸣，随着靠近源头，这共鸣变得越发清晰、稳定，甚至隐隐带着一丝……期待？
林凡脚步不停，左臂垂在身侧，暗沉的结晶纹路在冷光下泛着微光。他的感知如同最灵敏的雷达，扫描着通道的每一个细节。秩序力场在这里如同粘稠的液体，无处不在，压制着一切非授权的能量活动，但对他的左臂和“星核源质”似乎网开一面，只是保持着监视般的“注视”。
通道两侧偶尔会出现一些紧闭的合金门，门上的标识早已模糊，但通过残留的能量纹路和“星核源质”的微弱反馈，林凡能大致判断出它们的用途：物资储备仓、设备维护间、次级能源节点……大多静默，门禁系统完全锁死，强行突破只会触发警报和更严厉的防御机制。
他选择了按兵不动，继续朝着脉冲源头前进。古神意志的低语被牢牢封锁在左臂深处，但在如此接近目标的环境中，依旧能感觉到它在枷锁中的蠢蠢欲动。
终于，在走过大约一公里后，通道抵达尽头。
前方豁然开朗。
一个巨大的、半球形的空间出现在林凡面前。
空间的“穹顶”高达数十米，由数层透明的、如今已布满裂纹和冰霜的能量屏障构成，外面是永恒的极夜和厚重的冰层。微弱的天光（或许是人造光源反射）透过屏障，为空间提供了基础的照明。
半球形空间的中央，是一个巨大的、由多层同心圆金属环和复杂能量导管构成的环形装置。装置的基座深入地下，主体部分悬浮在离地数米的空中，缓缓地、无声地旋转着。那些规律的脉冲，正是从这装置的核心——一个悬浮在最内层圆环中心、不断收缩膨胀的暗蓝色能量球体中发出。
能量球体散发出极度精纯、却又蕴含着一种林凡从未感受过的、冰冷而循环往复的秩序波动。它不像“秩序之茧”那般充满侵略性，也不像地脉能量那般厚重中立，更像是一种被精心设计、用于维持某种特定状态的、高度内敛的规则力场发生器。
暗黄结晶的共鸣在此刻达到顶峰，几乎要自行从林凡胸口飞出！
而“星核源质”也传来强烈的、与这装置同源的感应——这绝对是旧时代“方舟”计划或相关高等科技的产物！
更让林凡瞳孔微缩的是，在这个巨大环形装置的周围，半球形空间的地面上，整齐地排列着数以百计的……休眠舱！
这些休眠舱样式统一，通体银白，表面覆盖着透明的弧形罩，此刻大多笼罩在一层淡淡的、不断流转的暗蓝色光膜中——显然是中央装置释放的力场在维持着它们的最低能耗运行。
透过光膜和休眠罩，能隐约看到里面躺着一个个身穿旧时代制式休眠服的人影。他们面容安详（或者说，是维持着程序设定的休眠表情），如同陷入了最深沉的睡眠，在极寒与时间的侵蚀下，被这奇异的力场保存至今。
这里是一个……大规模休眠设施？旧时代“方舟”计划的一部分？那些未能登上“方舟”、或者被选为“留守者”或“火种”的人？
林凡心中震动。他小心地走下通道尽头的台阶，踏入这片沉寂的“墓园”。地面覆盖着薄薄的冰霜，脚步落下，发出细微的碎裂声。
他靠近最近的一个休眠舱。舱体侧面有一个小型显示屏，虽然黯淡，却依然在极慢地刷新着数据。林凡凑近，借助左臂微光和残存的屏幕背光，勉强辨认：
【个体编号：LZ-7742】
【身份：高级研究员（理论物理/规则应用）】
【休眠协议：方舟-火种计划（次级）】
【状态：生命体征维持（最低功耗）】
【预计唤醒条件：外部威胁解除/核心协议触发/能量储备低于5%……警告：能量储备已低于7%……进入深度节能模式……】
LZ系列？火种计划？次级？
林凡迅速扫视周围其他休眠舱的显示屏，信息大同小异，编号、身份各异，但都隶属于“方舟-火种计划”，且能量储备普遍告急，大多已进入“深度节能模式”。
所以，这些人是旧时代“方舟”计划中的“次级火种”？被留在北极零号扇区，作为文明延续的另一重保险？而中央那个装置，就是维持他们休眠、抵御时间与外界威胁的“循环力场发生器”？
脉冲的节奏，似乎就是这装置维持运行的“心跳”。
暗黄结晶的共鸣指向装置核心。难道这把“钥匙”，与维持这些“火种”有关？还是说，这装置本身，或者其控制的核心协议，就是所谓的“钥匙”之一？
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