腊月的京城，年味一天浓过一天。
自打进入腊月，李柒柒便带着赵春娘和李明光，将京城的东市和西市转了个遍。
东市上的物什，要更精致一些，自也是更贵一些的了； 而那西市不愧是京城的第一大市集，南北货物云集，人流如织，叫卖声此起彼伏。
“娘，你看这腊肉，瞧着，就很是肥厚，应是好吃的很。”
赵春娘指着一家肉铺外头挂着的成排腊肉，眼睛发亮的对李柒柒说。
李柒柒细细挑选，最终买了六条上好的腊肠，又选了些干菇、海货，是他们吴县少有的东西。
她盘算着，除了留下一些他们四人吃之外，剩下的就都托商队给带回吴县去。
“再买些布料，这京城的花样儿多不说，价钱上也比咱们吴县的要便宜。”
李柒柒走到绸布庄前，手指抚过一匹靛蓝色的细棉布，“红娘针线好，三妹会画花样子，这料子给她们还有秋姐儿、雪姐儿做衣裳正合适。”
赵春娘又选了几匹颜色鲜亮的棉布，说是给李明薇、柳红还有秋姐儿做春衫使唤。
李明光对此倒是没发表什么意见了，只老实的在一旁帮着拎这些物什。
最后，在外逛了一整天的三人就才拎着大包小包回到租住的小院，李柒柒当晚便伏案写信。
油灯下，她的笔迹工整而有力。
【红娘、三妹、老二见字如晤。
京城一切安好，勿念。
随信寄去年货若干，有四条腊肉......
老四他在会馆之中备考勤勉，春娘和老大也不得闲，托人寻了活计......】
写到此处，她顿了顿，笔尖在纸上悬了片刻，才继续写道——【家中诸事，望尔等互相扶持。
老二抄经之事不可懈怠，红娘和三妹当日日监督。
待春闱毕，自有归期！】
她写过后，就又喊着赵春娘和李明光过来，看着赵春娘提笔蘸墨，添了几句话上去后，这才由着李明光在旁扇风，待得墨迹干涸，赵春娘就将信纸仔细折好，与年货一并打包； 想着明日，就托给那会馆管事介绍的常往来京城与登州府的商队去。
这日子一晃就到了腊月三十。
这一日的京城，从清早便热闹非凡。
家家户户贴春联、挂灯笼，孩童们穿着新衣在街上追逐嬉闹，鞭炮声此起彼伏。
空气里弥漫着硝烟味、食物的香气，还有北方冬日里特有的清冷味道。
街头巷尾，卖糖葫芦的、吹糖人的、摆摊写春联的，将街道点缀得五彩斑斓。
大户人家门前，红灯笼早早挂起，映着未化的积雪，显得格外喜庆。
李柒柒他们租住的小院虽简陋，却也贴上了春联，是李明达前日写的，笔力遒劲，对仗工整。
【九州瑞气仁风畅，四海人间富贵春】
横批则是——【国泰民安】
午后，李柒柒和赵春娘在灶屋里忙活。
虽然他们也提前定了一家小酒楼的席面，但年夜饭前的这顿团圆饺子，总要自家亲手包的才够味儿。
灶火烧得正旺，锅里水汽蒸腾。
赵春娘擀皮，李柒柒包馅，婆媳二人一边手上不闲着，一边嘴上有一搭没一搭的闲聊。
“娘，你说四弟今科能中不？”
赵春娘将擀好的饺子皮递过去，她这段儿日子就在会馆后头的一家绣坊里头做杂活儿； 她听里头的绣娘说，这每年来京城参加春闱的举子数不胜数，但最后能得中进士的也就只有两百余人而已。
所以，赵春娘这心里头，难免不会觉得此事艰难。
李柒柒接过那面皮儿，舀了一勺猪肉菘菜（白菜）馅，手指灵巧的捏出了个花边儿出来。
“尽人事，听天命。
老四他天赋高，还用功，咱们该做的能做的都做了，剩下的就看老天爷了。”
正说着，李柒柒的手中动作一顿，抬头往门口看去。
“娘，咋了？”
赵春娘见李柒柒突然住口，抬起头对着李柒柒疑惑的问。
李柒柒又侧耳听了听，脸上就露出了笑意来：“我听着外头有动静儿，该是老大去会馆接老四回来了。”
“娘的耳朵就是好使。”
赵春娘不疑有他，起身擦了擦手，就走出了灶屋。
赵春娘才刚站到院门后头时，院门恰在此时被推开，李明光和李明达兄弟俩一前一后的就冲了进来； 在门口那红灯笼的映照之下，李明达和李明光两人都是一副面红耳赤、气喘吁吁的模样。
等两人走近了些，赵春娘她就看到了李明光的额上冒着汗珠，李明达则脸色发白，眼神里还残留着惊慌之色。
“咋了？后头有野狗追你们不成？”
赵春娘她对着两人如此打趣道。
“嫂嫂！”
李明达这说出口的声音之中还有些发颤。
“春娘，快别说了，进屋，弄碗水我喝。”
李明光他喘着粗气，抬脚就要往灶屋里去。
进了灶屋，他一屁股就坐到了刚刚赵春娘坐得凳子上，“你说，老四瞧着身上没有二两肉，我这扛着他跑了一气儿，还当真是给我累够呛！”
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