曹丕心中发苦，知道这第一次正式见面，恐怕难有实质进展。他勉强维持着笑容：“如此，有劳寿春君了。只盼淮南侯早回，天下早日得见太平。”
白翠微淡淡一笑：“公子远来辛苦，不妨在寿春盘桓数日。寿春虽无许都之恢弘，然近年稍得安靖或有些许景致可看。便由士元先生陪同公子，略尽地主之谊。”
说罢，她转向庞统：“士元，子桓公子在寿春期间，便由你负责接待相伴，务必周全。”
庞统拱手笑道：“夫人放心，统必不辱命。”
白翠微点了点头，对曹丕道：“我尚有庶务待理，子桓公子若有任何需用，尽管吩咐士元。”言毕，起身微微颔首，便在侍女簇拥下款款离去，留下一个优雅而决绝的背影。
曹丕起身相送，心中却是一片怅然。
见面不过一刻，言语不过数句，对方客气而疏远地便将所有实质问题推开，只让一个谋臣陪自己“游玩”。他仿佛一拳打在了空处，满心算计落空，只剩下面子上的难堪和预感到的无功而返。
庞统摇着羽扇，笑眯眯地走过来：“子桓公子，既来之，则安之。白夫人既已吩咐，统这几日便偷个闲，陪公子好好逛逛这寿春城。公子远道而来，今晚统在馆驿略备薄酒，为公子接风洗尘，还请公子务必赏光。”
曹丕看着庞统那看似惫懒、实则精光内蕴的眼睛，心知此人绝不简单，乃袁耀心腹谋主，或许......转机就在此人身上？
他按下心中烦躁，挤出笑容：“有劳士元先生了，丕恭敬不如从命。”
是夜，馆驿之内，灯火通明。
庞统果然设下宴席，虽不铺张但酒菜精致，颇具江淮风味。席间只有庞统与曹丕二人对酌，侍从皆被屏退。
几杯酒下肚，气氛似乎松弛了些。庞统状似随意地谈起寿春风物，谈及淮南新政，言语间对袁耀推崇备至，又似不经意地问起许都近况，问起中原旱情，问起曹操身体......
曹丕谨慎应答，言语不多，多诉民生之苦，战事之憾，将自己塑造成一个心忧天下、渴望和平的仁厚形象，对许都核心困境及曹操的身体状况、真实意图却避而不谈。
庞统听着，脸上笑容不变，忽而举杯叹道：“公子仁孝，心系苍生，更顾念手足之情，远来为弟奔波，统深感敬佩。只是......有些事，非人力所能强求，尤其是这家业传承之事，最是难料，也最是伤人。”
曹丕心中一跳，面上不动声色：“士元先生何出此言？可是有所指教？”
庞统嘿嘿一笑，抿了一口酒，目光似醉非醉地看着曹丕：“指教不敢当。只是统观古今，见多了英雄豪杰，能平天下却未必能定家事。”
“便如当年袁本初，雄踞河北，带甲百万，何等威风？然其身后，三子纷争，审配、逢纪各拥其主，致使基业崩颓，徒为他人所乘......”
曹丕握着酒杯的手指微微收紧，庞统所说的他人，便是他们曹家了......
他脸上笑容淡了些：“袁氏旧事，诚为可鉴。然此乃袁氏家事，且已时过境迁......”
“时过境迁？”庞统摇头晃脑。
“公子岂不闻，‘以史为鉴，可以知兴替’？这立嗣之争，何曾真正时过境迁？远的如晋国骊姬之乱，逼死太子申生，重耳、夷吾流亡，晋国因此大乱数十年？”
“近的.......便如当下，公子难道不曾听闻，曹司空近日已有安排？”
曹丕心头剧震，他没想到淮南居然对许都的情形如此了解。他强自镇定：“家父有何安排，丕竟不知，还请先生明示......”
庞统凑近了些，压低声音，却字字清晰：“统听闻，曹司空已命幼子曹冲，持节前往长安，总督关中、河内乃至并州防务，更有贾诩、司马懿这般重臣辅佐。啧啧，关中形胜，四塞之地，沃野千里，更兼连通西凉，退可守，进可图。此等基业，交付一稚龄幼子，其中深意，公子聪慧，难道还需统点明吗？”
曹丕只觉得一股热血直冲顶门，庞统所言，与他那夜在父亲书房外隐约听到的、以及后续打探到的消息吻合！
曹冲，果然被父亲赋予了如此重任！经营关中，以为退路？不，那分明是为曹冲未来铺就的霸业之基！自己呢？被派来这敌国都城，行此屈辱之事，成败尚且难料，即便成功要回曹彰，于大局何补？于自身威望何益？
两相比较高下立判，父亲心意昭然若揭！
他心中怒火翻腾，羞愤交加，几乎要捏碎手中酒杯，但残存的理智死死压住了冲动。他深吸一口气，脸上竟重新浮现出略显苦涩却平静的微笑：“原来如此。仓舒（曹冲）天资聪颖胜我多矣，得父亲看重托以重任，亦是曹家之福。丕才疏学浅，能为父亲分忧，奔走效力已感幸甚，岂敢更有他念？”
“曹氏兴盛，便是丕之心愿。”
庞统盯着曹丕看了半晌，忽然哈哈一笑，举杯道：“公子胸襟，统佩服！是统失言了，自罚一杯！”说罢一饮而尽。
曹丕也陪着喝了一杯，酒入喉中，却觉苦涩无比。
接下来的宴席，看似恢复了之前的“融洽”，但两人心中都已明白，某些话题已被挑开，某些心思已被窥破。
宴罢，庞统告辞。
曹丕独坐室中，灯火摇曳，映着他阴晴不定的脸。庞统的话，像一根毒刺，深深扎进他心里，反复搅动。父亲真的已彻底属意曹冲了吗？自己真的再无机会了吗？若失世子之位，以曹冲受宠的程度，以自己往日与曹冲一系并不亲近的关系，将来会如何？
袁绍诸子的下场，历历在目......不，或许更糟！
曹丕彻夜难眠，他身边现在极为缺少能够商量大事的人。以前他与袁星琴瑟和鸣，两人倒是无话不谈，可如今便连这个人都没有了......
曹丕叹了口气，从屋内走出，他想到院子里透透气。
月光如洗，让曹丕心中更是惆怅，此次白跑一趟，恐怕回去也只是徒增笑料......
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