袁耀这一去，便是半个时辰，众臣在大殿中各抒己见，意见始终不能统一。
袁昭拉了拉身边母亲的袖子低声道：“母亲觉得那种庞统之策如何？”
白翠微面露笑容：“优劣参半，很难决断......”
袁昭皱眉：“庞统所说的计谋如果成功，河北便拿下来，为何还是优劣参半？”
白翠微指着地图：“拿下中山国，截断曹洪五万精锐的退路，曹操必然倾国而来与我决战。因为如果曹洪集团被全歼，曹操即便退往关中也将根基动摇。夏侯渊已死于淮南之手，如果再搭上个曹洪，曹操威信何在？如何能在关中立足？”
“所以我担心战事一起，恐怕便是袁曹你死我活之时，而现在我们并没有正面战胜曹操的把握......”
袁昭恍然大悟，但随后又道：“庞统不是说即便失败也只是退守徐州和青州吗？既然和现在战线一样，那输了又如何？”
白翠微目露温柔：“做国君不可偏听偏信，凡事要自己动脑。如今我们之所以能压制曹操，处于主动地位，一则是曹操轻兵南下，大意中失了先机。二则是天灾人祸，使得曹操内部失和。但曹操实力依然雄厚，我们主动的机会也只有这一次。如果不成，退回战线，双方重新拉锯。”
“曹操挫败我们的进攻，必然重振士气，借机整顿内部，以中原、河北、河内、关中的人力财力，我们不是对手.......到时候攻守逆转，我们再想骗曹操一次，却是难上加难了......”
袁昭点头：“没想到这里的学问这么多，父亲更衣恐怕也是要仔细斟酌吧？”
但随后，袁昭又看向大堂中一言不发的白炎，追问道：“舅舅为何一言不发？”
白翠微轻声道：“他在等......”
半个时辰后，袁耀才回来，他坐在椅子上挥了挥手，示意会议继续。
林栖梧首先开口，声音干涩：“庞祭酒之策，固然精妙。然则，钱粮何来？兵员何来？此时决战，是否操之过急？”
他看向陈群：“文长，你是财政司，你说说，府库钱粮，可支持一场十万人规模、持续数月的大战否？”
陈群苦笑，翻开手中账册：“去岁中原大战，耗费粮草八十万石，钱五亿。战后赈灾、安置流民、赏赐将士，又去三十万石，钱两亿。今岁各地屯田虽丰收，然江南水患，赈灾耗去二十万石。目前府库存粮约五十万石，存钱约三亿。这些钱粮，要维持淮南、青州、徐州三地二十万大军日常耗费，要支付各级官吏俸禄，要兴修水利、建造学院、抚恤孤老......”
他合上账册，叹道：“若按庞祭酒之策，调集十万以上兵马北上，粮草转运、军械补充、赏赐抚恤，至少需准备三十万石粮，钱两亿。这还只是保守估计。一旦战事迁延，耗费将倍增。届时，府库空虚，若再有天灾人祸，淮南根基将动摇。”
“何况，”陈群看向庞统。
“将士久战，思归心切。去岁大战刚过，今年又启战端，军心士气，可能承受？”
庞统沉声道：“钱粮可筹措。淮南富庶，可向大商贾借贷，可发战争债券，甚至可以......预征明年田赋。非常之时，当行非常之法。至于军心，若战而胜之，赏赐厚恤，士气自然高昂。若瞻前顾后，坐失良机，待曹操稳住阵脚，西退关中，那时再战，耗费将十倍于此！”
“预征田赋？”林栖梧提高声音。
“此乃亡国之政！百姓刚经战乱，喘息未定，又加赋税，必生怨望！庞祭酒，你可知‘民为邦本，本固邦宁’？”
“林公！”庞统寸步不让。
“当断不断，反受其乱！此刻若不狠心，待曹操成势退守关中，据崤函之固，拥百战之师，挟天子之名，那时再想剿灭难如登天！今日之痛，为明日之安，今日不加赋明日国将不国！”
几人争论不休，五军司江轩、军师府庞统极力赞成，而内政司林栖梧、财政司陈群则坚决反对。二比二，肃政司诸葛瑾不在，白炎又不表态，现在成了僵局。
“白司长，你的意见如何？”众人将目光看向白炎。
白炎想了想才冷声开口：“主公早有定论，今岁及明岁上半年，以休养生息、积蓄实力为主。此乃国策，岂可因一时之变而轻改？河北内乱，曹操自顾不暇，时间在我。待我粮草充足，兵甲齐备，明年下半年再行北伐，稳扎稳打，胜算更大。何必行此险棋，赌国运于一战？”
林栖梧和陈群长处一口气，白炎站在他们这一方，今日便有了定论。而江轩和庞统却默默摇头，三比二，此次北方之战恐怕已经泡汤了。
白炎看向袁耀：“主公，您在淬剑庄常说，用兵之道，当以正合以奇胜。庞祭酒之策，奇则奇矣，然太过行险。一旦有失，非但河北战局崩坏，恐徐州、江淮皆受波及，请主公三思！”
“白司长所言极是。”林栖梧附议。
“此时当以稳为主。江南航运局初建，山越整编未成，各地新政方行，此皆需时间巩固。若此时大举北伐，后方空虚，万一有变，首尾难顾。”
陈群也道：“下官赞同林公、白司长之见，财力不济，不可强为。”
江轩却坚持道：“下官以为，庞祭酒之策虽险，然战机难得。曹操西退之象已现，若真让其携天子、百官、财富退入关中，据险而守，再想剿灭确是难了。不如趁其内乱未平果断出击。”
庞统也表态道：“主公，当断则断！”
林栖梧、白炎、陈群齐声道：“主公，三思！”
三对二。
所有人的目光，都聚焦在袁耀身上。白翠微静静坐着，她虽是大都督，但中枢台议事，都督府的诸位只是列席，除非袁耀询问她不能表态。
而身旁的袁昭却双拳紧握，小脸憋的通红，好像替父亲用力一般。白翠微笑着拉起袁昭的手，发现冰凉滑腻，明显是有些过度紧张了。
“昭儿，这是常有的事，不必紧张。做一国之君便是如此，要扛下比大山还要重的压力。这些大臣最终只能给你无数的建议，但最终决定却始终在你。”
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